“追光者号”在虚空中艰难前行。
这里的“虚空”不是太空的真空，而是一种更加诡异的状态——空间本身像是被揉皱又展开的纸，布满了无形的褶皱和断层。飞船必须像走钢丝般在这些褶皱间穿行，稍有不慎就可能被“夹”进空间裂缝，或者被抛到完全未知的维度。
雷毅坐在驾驶座上，那只结晶化的右手按在导航面板上。手掌与面板接触处，散发出微弱的白光——他在用自己的时间结晶作为临时稳定器，帮助飞船感知周围的空间结构。代价是结晶正在缓慢“生长”，从手掌向手腕蔓延。
“前方有大规模能量湍流！”苏羽盯着传感器屏幕，“读数……无法解析，是某种我们从未见过的能量形式！”
“绕过它。”雷毅的声音平静，但额头上全是冷汗。维持时间稳定对精神的消耗极大。
“绕不过去！”苏羽的声音带着惊恐，“湍流覆盖了所有可能的前进方向！我们……我们被包围了！”
观察窗外，原本黑暗的虚空中，开始浮现出彩色的“光之漩涡”。不是美丽的那种，而是病态的、不断抽搐变形的漩涡，像是伤口在溃烂。漩涡中传出低语——不是声音，是直接作用于意识的“信息碎片”：
“死……死……死……”
“为什么……抛弃……”
“找不到……回不去……”
塔克从武器控制台转过头，他的白发在昏暗的灯光下格外刺眼：“是怨念集合体。归墟吞噬了太多生命，那些死亡的痛苦和遗憾没有完全消散，形成了这种……能量污染。”
“能打散吗？”老陈问，他在后舱拼命维护着飞船的因果稳定阵列。
“常规武器没用。”塔克摇头，“但我们可以试试‘因果共振弹’——用我们自己的存在印记作为共鸣源，扰乱它们的结构。”
“风险呢？”
“如果我们自己的存在印记不够稳固，可能会被反向污染，变成它们的一部分。”
雷毅看了一眼导航面板上的坐标。他们已经接近杨振坤小队最后信号的位置，距离目标大约还有三小时航程。不能在这里停下。
“准备发射。”他下令。
塔克快速操作，从武器库中取出一枚特殊的导弹。导弹表面没有涂装，是纯粹的镜面，映照着舱内每个人的脸。镜面深处，隐约能看到流动的数据流——那是从全船成员身上采集的“存在印记”编码。
“发射！”
导弹脱离飞船，飞向前方的光之漩涡。在接触漩涡边缘的瞬间，导弹没有爆炸，而是“溶解”了，化作一片镜面碎片组成的云。每一片碎片都映照出不同的面孔——雷毅的坚毅，塔克的沧桑，苏羽的专注，老陈的执着，以及飞船上其他十名支援队员的影像。
这些面孔在漩涡中旋转、闪烁。
漩涡开始紊乱。不同碎片映照出的“存在”相互干扰，让原本统一的怨念集合体产生了“自我认知冲突”。那些低语变成了争吵：
“我是谁……”
“你不是我……”
“我们……是很多……”
漩涡开始分裂，从一个巨大整体碎裂成几十个较小的漩涡，彼此排斥、碰撞，最终在相互消耗中逐渐消散。
通路打开了。
“追光者号”穿行而过。但在穿过最后一个漩涡碎片时，飞船剧烈震动！
“右舷受损！因果稳定阵列出现局部过载！”老陈的声音从后舱传来，“我需要五分钟修复！”
“给你三分钟。”雷毅说，“苏羽，扫描前方，确认杨指挥官小队的信号源。”
苏羽调整传感器。屏幕上出现了一个极其微弱的信号点，但位置……在下方。
不，不是空间的下方。是“维度”的下方。
“信号源在一个……空间裂缝深处。”她难以置信地说，“读数显示，那里的空间曲率是正常值的三百倍！任何常规物质进入都会在瞬间被撕裂！”
“杨指挥官他们怎么进去的？”塔克问。
没人知道。
雷毅盯着那个信号点。它还在闪烁，极其微弱，但确实存在。那是一个标准星火同盟的紧急信标信号，编码识别属于杨振坤本人。
他还活着。至少，信标还在工作。
“准备深潜。”雷毅说。
“队长，空间曲率三百倍！‘追光者号’的设计极限是一百五十倍！”苏羽反对，“我们会解体的！”
“不深潜，我们永远找不到归墟之泪。”雷毅看着自己的结晶右手，“我有一个想法。我的这只手……已经部分‘时序化’了。时间结晶可以一定程度上‘固化’空间结构。如果我把结晶的能量导入飞船外壳……”
“那你的手会彻底结晶化！可能永远无法恢复！”塔克吼道。
“老陈的修复还需要多久？”雷毅问。
“两分四十秒。”
“足够了。”雷毅站起