两人并排跪着，在雪里。
很久很久。
十二月初七。
谢停云回了沈府。
她带回了一样东西——
母亲新碑前的一捧雪。
那雪落在碑上，落在母亲的名字上。
她捧了一捧，用手帕包好，带回来。
她要把它埋在晚雪的树下。
这样，母亲就能看见这株树了。
就能看见她和沈砚一起种的这株树了。
就能看见——
她蹲在晚雪树下，用手挖开一个小坑，将那捧雪轻轻放进去，再覆上土。
沈砚站在旁边，看着她。
“你母亲会看见的。”他说。
谢停云抬起头。
“你怎么知道？”
沈砚望着那株光秃秃的树。
“因为她也叫芸娘。”
他顿了顿。
“芸娘这个名字，意思是香草。香草有灵。”
谢停云看着他。
“你信这个？”
沈砚想了想。
“以前不信。”他说，“现在信了。”
谢停云没有说话。
她只是站起身，走到他面前，伸出手，轻轻握住了他的手。
他的手微凉。
她握紧。
“我也不信。”她说，“但我想信。”
沈砚看着她。
“那就信。”
谢停云轻轻弯了一下唇角。
“好。”
十二月初八。
腊八。
谢停云煮了腊八粥。
她煮了两份。
一份给沈砚，一份给叔公。
沈砚的那份，她端到他屋里，看着他吃完。
叔公的那份，她亲自送去。
叔公看见她，愣了一下。
“谢小姐？”
谢停云将粥放在他面前的小几上。
“腊八粥。”她说，“我煮的。”
叔公看着那碗粥，很久没有说话。
然后他端起碗，喝了一口。
“好喝。”他说。
谢停云在他对面坐下。
叔公看着她，看着这个沈家的仇人之女，这个和他侄孙站在一起、握着手、在雪里跪了半天的女子。
“谢小姐，”他说，“你为什么对我这么好？”
谢停云沉默片刻。
“因为你是他叔公。”
叔公愣住了。
“就因为这个？”
谢停云点头。
“就因为这个。”
叔公没有说话。
他只是低下头，继续喝那碗粥。
喝着喝着，他的眼眶红了。
他没有抬头。
谢停云也没有说话。
她只是坐在那里，陪着他，看着他喝完那碗粥。
粥喝完了。
叔公放下碗，抬起头。
“谢小姐，”他说，“谢谢你。”
谢停云轻轻弯了一下唇角。
“不用谢。”她说。
她站起身，端着空碗，走了出去。
身后，叔公望着她的背影，很久很久。
十二月初九。
谢停云收到一封信。
信是从很远的地方寄来的，信封上写着“江宁府沈府停云居谢停云亲启”。
没有落款。
她拆开信。
里面是一张薄薄的纸，纸上只有几句话——
“谢小姐：
我走了。
大夫说，我还能活几年。我不想死在沈府，也不想死在谢府。我想去别的地方看看。
那些北镇司的名单和账目，我都交给你们了。剩下的，你们自己查吧。
谢谢你那天说的话。
‘你八岁那夜，躲在暗处，什么都没做。’
这句话，我会记一辈子。
赵无咎”
谢停云看着那封信，很久很久。
然后她将信折好，收入袖中。
她没有告诉沈砚。
她只是站在窗前，望着那株晚雪，轻轻说了一句：
“一路平安。”
十二月初十。
谢停云开始学做蔷薇糕。
叔公说，芸娘喜欢蔷薇。
她想学做蔷薇糕，明年蔷薇开的时候，做给沈砚吃。
沈砚知道后，没有说话。
但他每天都来，坐在旁边，看着她揉面、调馅、试火候。
第一次，糊了。
第二次，硬了。
第三次，甜了。
第四次，淡了。
第五次——