，他才发觉自己早已浑身湿透，双腿发软，几乎站立不住。他靠着廊柱，大口喘息，心脏狂跳不止，后怕得浑身发冷。

    他知道，自己赌赢了。

    那东林俘虏并未死去，只是被他用绳索虚缠、闭气装死、血色伪装，骗过了魏忠贤与许显纯。待到了乱葬岗，他早已安排好一个昔日相识的市井乞丐，暗中将人救走，送出京城，保全了一条忠良性命。

    一招假死脱身计，既应付了魏忠贤的死局试探，又守住了心中最后一点道义良知，更反过来博取了九千岁的信任，一举三得。

    可郝运气心中没有半分喜悦，只有更深的沉重与不安。

    他清楚，魏忠贤的信任从来都是短暂而脆弱的，今日这一关虽过，可自己身上的秘密——红丸案的真相、移宫案的隐情、私放柳凝霜的过往、贴身收藏的那卷油布密卷，每一样都是足以让他粉身碎骨的催命符。

    尤其是那卷从天桥带入深宫、从未敢打开一观的油布密卷，藏在贴身内衣之中，日夜贴身携带，沉甸甸的，如同一块烧红的烙铁，烫得他心神不宁。他只知那是魏朝旧部托付的惊天之物，却不知内里究竟藏着何等秘辛，竟能让托付之人以死相托。

    而今日死里逃生之后，一股强烈的预感涌上心头——这卷密卷，恐怕很快便要被迫开启，而其中内容，必定足以颠覆朝局，搅动天下，将他再次推入更深、更险的万丈漩涡之中。

    夜幕降临，紫禁城沉入一片死寂黑暗。

    郝运气回到偏僻居所，摒退左右，独自坐在灯下，颤抖着手，从贴身之处取出那卷层层包裹的油布密卷。密卷陈旧厚重，带着一股尘封多年的霉味，边缘早已磨损，显然历经多人之手，辗转千里，才落到他的手中。

    他曾无数次告诫自己，不可打开，不可窥探，不知者无罪，知晓越多，死得越快。可今日经历魏忠贤的生死试探，他明白，自己早已无路可退，唯有知晓密卷真相，才能明白自己究竟握着怎样的筹码，又面临怎样的杀身之祸。

    指尖抚过密卷，郝运气深吸一口气，眼神变得无比坚定。

    他知道，打开这卷密卷，便是打开了潘多拉魔盒，从此再无回头之路。可事到如今，他已别无选择。

    烛火摇曳，映着他苍白而凝重的脸庞。

    一场关乎大明江山安危、关乎后金铁骑南下、关乎后宫奸妃通敌叛国的惊天秘辛，即将在他眼前，缓缓揭开面纱。