“莫雷蒂先生？”子爵的声音里带着一丝警惕。
“子爵大人，”凯恩微微欠身，“我今天来，是有些话……想单独和您说。”
子爵沉默了两秒，然后侧身让开。
“书房谈。”
书房的门在身后关上。凯恩站在那张巨大的橡木书桌前，看着对面那个疲惫的男人，深吸一口气。
“子爵大人，我先向您坦白一件事。”他的声音平稳而清晰，“我的真实身份，不仅仅是莫雷蒂家的次子。我还是……守夜人第七分部的正式线人。”
子爵的脸色瞬间变了。他的手猛地按在书桌边缘，身体微微前倾，眼中闪过警觉、恐惧、还有一丝……意料之外的释然。
“守夜人。”他缓缓重复这个词，声音沙哑得像砂纸，“所以……昨天的一切，都是在调查我？”
“是。”凯恩没有回避，“但请您听我说完。”
他将昨天在夫人房中感知到的那些细节——甜腥的气息、血灰的痕迹、夫人眼中的恐惧——一件件说了出来。每说一件，子爵的脸色就苍白一分。
当他说完，子爵跌坐在椅子上，双手捂住脸，肩膀剧烈颤抖。
“你知道那是什么感觉吗？”他的声音从指缝中溢出，低沉而破碎，“每次我把那些……东西，注入她的身体，她都会用那种眼神看着我。不是恨，是……恐惧。她怕我，怕我变成怪物。可她不知道，我早就是怪物了。”
凯恩没有打断他。他只是静静地站在那里，等着。
过了很久，子爵放下手。他的眼睛红肿，但情绪已经稳定下来。他看着凯恩，那目光里有一种奇怪的平静——仿佛一个被判了死刑的人，终于听到了最后的宣判。
“你们打算怎么处置我？”
凯恩从口袋中取出那张盖了章的纸，放在书桌上，推到他面前。
“这是守夜人提供的方案。”他的声音很轻，“您可以看看。”
子爵低头看着那张纸，一个字一个字地读着。他的手在剧烈颤抖，但目光越来越专注。
当他读完最后一个字，抬起头看向凯恩时，那双眼睛里，已经没有了绝望，只剩下一种复杂的、混合了惊讶和难以置信的东西。
“就这样？”他的声音沙哑，“交出笔记，停止实验，然后……替你们做三件事？那些仆人的死，就这样算了？”
“前提是，那些仆人是自愿的。”凯恩说，“如果属实，那在法律上属于协助自杀，而非谋杀。但您需要抚恤他们的家属——用您的方式，让逝者安息。”
子爵沉默了很久。
然后，他缓缓站起身，走到窗前，背对着凯恩，望着窗外那片浓雾笼罩的花园。
“三年。”他说，声音很低，“三件事。够吗？”
“够不够，由您自己决定。”凯恩说，“您可以用这三件事，做很多有意义的事。”
子爵转过身。那张疲惫的脸上，竟然浮现出一丝极淡的笑意——不是苦涩，而是一种近乎如释重负的轻松。
“你知道吗，莫雷蒂，”他说，“这三年来，我第一次……睡了一个好觉。”
他走到书桌前，拿起笔，在那张纸上签下了自己的名字。
“明天，我会让人把笔记副本送到你指定的地方。”他将纸推还给凯恩，“至于那些……东西，我会在今天之内处理干净。”
凯恩点了点头，将那张签了字的纸小心折好，收入贴身口袋。
“医疗组后天会上门。”他说，“他们会评估夫人的状态，制定新的治疗方案。请相信他们——他们比您和我都懂行。”
子爵握住他的手。那双手不再颤抖，温暖而有力。
“谢谢。”他说，“不是替我自己，是替她。”
凯恩没有回答。他只是微微欠身，然后转身离开了书房。
走出子爵府的大门，雾气依然浓重。但凯恩觉得，今天的雾，似乎没有那么冷了。
一周后。
守夜人第七分部，米勒博士的实验室。
博士从一堆厚厚的实验报告中抬起头，摘下眼镜，揉了揉眉心。他看着对面坐着的凯恩，那双永远不带感情的眼睛里，此刻竟然有一丝……复杂的意味。
“奥斯汀子爵的研究笔记，我仔细评估过了。”他的声音依旧干涩，但语速比平时慢了一些，“结论如下：他的思路是天才的，方向是正确的，但方法……是灾难性的。”
凯恩没有说话，只是静静等待。
“他发明了一种新的‘生命信息转译’理论。用‘复诵者’的角度来看，你们其实在做相似的事——只不过你复诵的是声音和记忆，他试图复诵的是……细胞层面的生命意志。”博士站起身，走到墙边的白板前，用粉笔快速画出一个复杂的示意图，“问题的关键在这里——他缺少关键的‘转译密钥’。所以他只能用最原始的方法：从**组织中强行提取‘生命回响’，然后嫁接到病人体内。