安德森探员的办公室一如既往地简洁到近乎冷漠。阳光透过积满灰尘的玻璃窗，在桌面上投下一片惨淡的光斑。凯恩坐在他对面，背脊挺直，等待着下文。
安德森推过来一份薄薄的档案，封面印着“机密”字样，但厚度显示信息量并不多。
“奥斯汀子爵，四十二岁，老牌贵族世家，封地主要在灰港市西北郊，在灰港影响力极大。”安德森的手指在档案上点了点，“三天前，我们接到匿名举报——子爵府夜间常有异常光芒和低沉的咒文声传出，疑似在进行不可描述的仪式。举报者是变节的前仆人，他还说有些仆人失踪了，这点正在调查，证词可信度存疑，但涉及贵族，我们不能像处理码头区那些案子一样直接冲进去。
我们知道他的妻子生病了，但病的怎么样就不知道了。或许，这就是仪式的来源”
凯恩点头，等待下文。他知道自己被召见必然有特殊原因。
“常规的潜入手段——伪装成仆人、工匠、送货员——在这种等级的府邸都行不通。”安德森的目光落在凯恩脸上，“老牌贵族对‘下人’的警惕是天生的。每个仆人都要进行严密的身份调查，而且奥斯汀子爵家的管理极其严格，护卫工作也很强，很难潜入。我们需要一个能进入客厅、书房、甚至私人卧室的身份。”
他顿了顿。
“莫雷蒂家族虽然没落，但仍是贵族谱系中的名字。你的祖父和奥斯汀的父亲，曾在同一张桌子上喝过酒。这层关系，比任何伪装都管用。”
凯恩瞬间明白了任务的真正性质——不是以“眼睛”潜入，而是以“身份”进入。
“我们需要你以莫雷蒂家族的名义，对奥斯汀子爵进行一次‘礼节性拜访’。”安德森从抽屉里取出一封已经拟好的引荐信，信纸考究，措辞得体，落款是“凯恩·莫雷蒂”——用的是他真正的名字，“你因处理家族旧产路过灰港市，听闻子爵夫人身体抱恙，特此登门问候。这是贵族间的正常往来，不会引起任何怀疑。”
“然后呢？”
“然后，用你的眼睛和耳朵。”安德森的目光锐利起来，“观察他的状态，观察府中的气氛，观察任何异常之处。如果他在进行非法仪式，他的精神必然会有变化——焦虑、偏执、或者那种疯狂者特有的‘过度专注’。你的任务不是深入虎穴，而是确认虎穴里到底有什么。”
他递过来一枚银质徽章，上面刻着守夜人的暗记。
“紧急联络用。捏碎它，我们会立马冲进去。记住，你是莫雷蒂，不是守夜人。在那个圈子里，你是客人，是晚辈，是需要被‘提点’的年轻人。扮演好这个角色。”
凯恩接过徽章，贴身收好。
两天后。
奥斯汀子爵府的主楼矗立在灰港市西北郊的一片缓坡上。这是一栋典型的维多利亚式建筑，红砖灰瓦，尖顶拱窗，岁月的痕迹让外墙的砖石略显斑驳，但那份沉淀下来的稳重与体面，却比任何崭新的豪宅都更具压迫感。
凯恩站在铁艺大门前，整理了一下身上的深灰色礼服。这是原主凯恩·莫雷蒂仅存的两件体面衣服之一，肘部有细密的缝补痕迹，但浆洗得干净，熨烫得平整。他特意在领口别了一枚式样简洁的银质胸针——那是莫雷蒂家族最后的纹章，一只站在断裂橡树枝上的渡鸦。
通报之后，一位穿着黑色礼服的老管家亲自迎了出来。他的步伐不快不慢，目光在凯恩身上停留了两秒——扫过那件略有磨损的礼服，扫过那枚胸针，最后落在他脸上，微微欠身。
“莫雷蒂少爷，请随我来。”
凯恩跟在他身后，穿过铺着碎石的车道，登上三级石阶，跨入那扇厚重的橡木大门。
府内的陈设堪称精美——墙上挂着价值不菲的油画，走廊两侧摆放着来自东方的瓷器，脚下的地毯图案繁复、色彩沉稳。但凯恩的感应能力悄无声息地展开，捕捉到的却不仅仅是这些表面的精致。
空气中有一种难以言喻的“滞涩感”。不是气味，不是声音，而是某种更底层的、属于灵性层面的东西——仿佛有什么沉重的事物，正压在这座府邸的每一块砖石上。
仆人们走路无声，说话低声，目光相遇时迅速移开。楼上某处，传来极其微弱的、有节奏的敲击声。不是老鼠，也不是管道。那节奏太规律了，像是……心跳。
老管家将他引入一间装饰考究的会客厅，示意他稍坐，然后退了出去。
凯恩站在窗前，看似在欣赏花园的景色，实则在用余光观察房间的每一个角落。书架上摆满了精装书籍，但有些书脊的颜色过于新鲜，显然是近期频繁翻阅的结果。壁炉里的炭火刚刚燃过，灰烬中还残留着几张烧焦的纸片边缘。
门开了。
“莫雷蒂先生。”
凯恩转过身。
奥斯汀子爵站在门口。画像上的那张脸此刻就在眼前，但比画像更真实、更疲惫。他穿着一件深色的居家礼服，领口微松，眼下有明显的