。”他说，“往后不用跪这么重。”

    黄同站起来，满脸是泪，可他在笑，笑得像个孩子。

    芈瑶站在高台上，看着这一幕，眼眶也有些发烫。

    她走下台，走到扶苏身边。

    “陛下，”她轻声说，“臣妾有一言。”

    扶苏转头看她。

    芈瑶看着那些跪着的首领，开口：

    “诸位，本宫在南海这些日子，走过你们的村子，喝过你们的水，也给你们看过病。本宫知道，你们怕什么——怕被当成外人，怕被当成蛮夷，怕永远也抬不起头。”

    台下静下来。

    芈瑶继续说：

    “可本宫要告诉你们——从今天起，你们不是外人了。”

    她顿了顿，声音拔高：

    “本宫请陛下降旨——三郡官员，可任用当地首领为吏。三年一考核，做得好，就升官。做得不好，就换人。你们的子弟，可以入郡学读书。读得好的，可以去咸阳，入太学，当大秦的官。”

    台下，一片死寂。

    然后，突然爆发出震天的欢呼。

    “皇后娘娘万年——！”

    “大秦万年——！”

    那些首领们，有的哭，有的笑，有的抱着身边的人又跳又叫。

    阿公那个老人，颤颤巍巍走到芈瑶面前，跪下，磕头。

    “娘娘，”他的声音抖得厉害，“您……您是活菩萨……”

    芈瑶蹲下，扶起他。

    “老人家，本宫不是菩萨。本宫只是想让你们知道——大秦的天下，是所有人的天下。”

    阿公点头，拼命点头。

    扶苏站在旁边，看着这一幕，心里涌上一股热流。

    他走过去，握住芈瑶的手。

    芈瑶转头看他，笑了。

    “陛下，臣妾说得对吗？”

    扶苏点头：“对。”

    两人站在高台下，看着那些欢呼的首领，看着那些笑着流泪的老人，看着那些被母亲举起来的孩子。

    阳光照下来，照在他们身上，暖得像春天。

    傍晚时分，扶苏和芈瑶站在番禺城头，望着南方。

    南方的天，被夕阳染成金红色。

    海平面上，有几艘船的影子，正在慢慢变小。

    芈瑶指着那些船：“那些西域人，走了。”

    扶苏点头。

    “还会回来的。”他说。

    芈瑶转头看他：“陛下怎么知道？”

    扶苏没答。

    他只是望着西方，望着那片越来越暗的天。

    “清辞，”他突然开口，“你说，那个替身的父亲，当年被派去西域，是去做什么？”

    芈瑶沉默了几息。

    “不知道。”她说，“可臣妾猜——和那件‘关乎赢氏千秋’的东西有关。”

    扶苏点头。

    “朕也这么想。”

    他顿了顿，握住她的手：

    “等回咸阳，朕要查清楚。查清楚了，就去西域。”

    芈瑶靠在他肩上。

    “臣妾陪陛下。”

    城楼上，风吹过来，带着海水的咸腥。

    远处，最后一丝夕阳沉进海里。

    天黑了。

    可他们的心里，亮得像点了一盏灯。

    因为他们在。

    因为他们在彼此身边。

    因为无论西域多远，无论罗马多强——

    他们一起去。

    一起。

    ---

    （本章完）

    「危局断」

    他以为南海三郡设立便能安一方民心，可当晚李信匆匆来报——

    “陛下，那些西域人没走远！他们在海上停着，像是在等人！”

    扶苏眸色一沉。

    “等谁？”

    李信的声音发紧：

    “今日黄昏，有艘小船从北边来，上了他们的船。那艘小船上的旗——”

    他顿了顿：

    “是咸阳的旗。”