地下河道蜿蜒曲折，岩壁上的凿痕越来越密集，偶尔能看见嵌在石缝里的朽烂镐头。这里显然是当年矿工们开辟的辅助通道，早已废弃。
走了约莫半柱香时间，前方隐约传来嘈杂的人声和挖掘声。雷独眼熄了风灯，示意众人贴壁隐藏。
拐过一个弯，眼前豁然开朗。
他们来到了一个更大的洞窟边缘，下方就是主矿洞的开采面。数十支火把插在四周，照亮了狼藉的景象：一段矿道完全塌陷，巨大的石块堵死了通路，二三十个私兵正在奋力挖掘，但进展缓慢。刘珉站在一块高石上，脸色铁青地指挥着，不时气急败坏地跺脚。
而真正让姬凡等人呼吸一窒的，是塌方处露出的东西。
在崩落的石块和泥土间，隐约可见森白的骨骸。不是一具两具，而是层层叠叠，很多骨骸还保持着挣扎的姿势，腕骨上扣着生锈的铁镣。
“是……是当年塌方死的矿工？”柳文清声音发颤。
“不止。”雷独眼独眼眯起，指向几具骨骸旁散落的破碎陶罐，“那些罐子，是装火油的。矿工下井，带火油做什么？”
姬凡顺着他的手指看去，心脏猛地一缩。在更靠近岩壁的地方，塌方掀开了地表一层薄薄的石皮，露出下面暗红色的土壤——和赵惟庸靴底的红泥一模一样。而红土中，混杂着细密的、在火光下闪着黯淡金光的颗粒。
金砂。
前朝秘矿真的在这里。
但赵惟庸要的，显然不只是金子。
“他们在挖的，不是金子。”姬凡声音干涩，“是通道。这塌方是人为的，为了封住什么东西……或者，封住某个秘密。”
仿佛印证他的话，下方一个私兵忽然惊呼起来：“大人！挖到了！有……有石碑！”
刘珉立刻跳下高石，冲了过去。
几个私兵合力，从乱石中抬出一块残破的石碑。石碑约莫半人高，边缘不规则，像是被砸断的。上面刻着字，但覆盖着厚厚的泥垢。
刘珉用袖子用力擦拭碑面，火把凑近。
片刻后，他身体剧震，猛地后退两步，脸色瞬间惨白如纸。
“大人？上面写的什么？”副手疑惑地问。
刘珉没回答，他急促地喘息着，像离水的鱼。半晌，他才嘶声道：“快……快把它砸碎！砸成粉末！一块碎片都不能留！”
私兵们面面相觑，但还是执行命令。铁锤重重砸在石碑上，发出沉闷的响声。
通风道边缘，姬凡死死盯着那块石碑。距离太远，火光摇曳，他看不清上面的字，但刘珉的反应说明了一切——那石碑上刻的东西，比私兵和兵甲更致命，是连赵惟庸都恐惧的秘密。
“必须拿到一块碎片。”他低声道。
“你疯了？！”雷独眼抓住他胳膊，“下面几十号人！”
“等他们砸完，我们就永远不知道上面写了什么。”姬凡挣脱他的手，看向耿大牛和柳文清，“你们俩，跟我来。其他人，跟着雷叔，原路撤退，到鹰嘴崖裂缝外等我们。”
“头儿！”耿大牛急道。
“这是命令。”姬凡眼神不容置疑，“如果我们三刻钟后没出来，你们立刻离开，去找徐叔，把看到的一切告诉他——兵甲，私兵，金砂，还有这块石碑。”
柳文清咬了咬牙：“我跟姬兄去。我眼神好，能辨字。”
耿大牛一跺脚：“俺也去！”
姬凡没再反对，时间紧迫。他快速观察地形，主矿洞边缘有几处废弃的木头支架和堆放的废矿石，可以勉强藏身。塌方处噪音大，灰尘弥漫，是机会。
“走。”
三人如同鬼魅，顺着岩壁的阴影滑下，借助废矿堆的掩护，一点点靠近塌方区域。砸碑声震耳欲聋，掩盖了他们的脚步声。
越来越近。姬凡甚至能看清刘珉脸上那种混合着恐惧和疯狂的扭曲表情。
石碑已经被砸开，变成十几块较大的碎片和无数小碎块。几个私兵正用麻袋装那些碎片。
一块巴掌大、边缘锋利的石碑碎片，在锤击下崩飞出来，划过一道弧线，恰好落在离姬凡藏身的废矿石堆不到三步远的地方。
机会！
姬凡示意耿大牛和柳文清别动，自己伏低身体，像壁虎一样贴着地面，朝那片碎片挪去。
五步，四步，三步……
指尖即将触到碎片的瞬间，头顶突然传来一声厉喝：“谁在那儿？！”
一个在矿洞高处望风的私兵，恰好转过头，看到了姬凡移动时带起的微尘。
“有奸细！”
刹那间，整个矿洞的嘈杂声为之一静。
所有目光，齐刷刷地投向废矿石堆。
刘珉的脸瞬间扭曲：“抓住他们！死活不论！”
数十名私兵拔出刀，蜂拥而来。
“跑！”姬凡一把抓起石碑碎片塞进怀里，弹身而起，朝最近的岔道口冲去。耿大牛和柳文清