叶挽秋想起父亲临走前的叮嘱，要她“心里有分寸”，原来也包含了这一层意思。她沉默地点了点头。
“第二，我会安排你的起居和学习。你暂时不必回学校，海城那边，你父亲会处理好。在帝都期间，你住在‘云栖’，但每天的大部分时间，需要跟我在一起。我会教你一些东西，也会带你去一些地方。我的要求，你必须做到，如果有疑问，可以问，但不要质疑，更不要阳奉阴违。这关系到你的安全，也关系到我们能否尽快找到应对‘幽影之森’的方法。”
顾倾城的话说得很直接，甚至有些强势，但叶挽秋能听出其中不容置疑的认真。她现在是“学生”，顾倾城是“引导者”，服从是必要的代价。
“第三，”顾倾城顿了顿，目光落在叶挽秋胸前的衣襟上，仿佛能透过衣物看到那枚墨玉，“我给你的那块玉，任何时候都不要离身。它会帮你稳定心神，隔绝一些不必要的干扰，也能让我在必要时，感知到你的位置和大致状态。如果玉身出现异常，比如颜色改变、温度骤变，或者你佩戴时感到任何不适，立刻联系我。”
感知位置和状态？叶挽秋下意识地摸了摸·胸前的墨玉，原来这不只是一块安神玉，还是一个……定位和预警器？顾倾城的手段，果然不简单。
“我……我明白了。”叶挽秋低声应道。规矩虽然严格，但仔细想来，确实都是为了她的安全考虑，也符合“引导”的需要。
“很好。”顾倾城似乎对她的配合还算满意，收回了目光，重新看向前方。“今天先带你去个地方，让你感受一下，也顺便做个初步的测试。”
“测试？什么测试？”叶挽秋的心又提了起来。
“到了你就知道了。”顾倾城没有多说。
车子继续前行，最终驶入了一片位于西山附近的别墅区。这里的环境更加清幽，树木繁茂，别墅之间间隔很远，私密性极佳。车子在其中一栋外观看起来平平无奇、甚至有些老旧的灰白色独栋别墅前停下。别墅带着一个不算太大、但打理得很精致的小花园，围墙上爬满了常春藤，显得静谧而低调。
“这里是我平时独自处理一些事情的地方，比较安静，很少有人来。”顾倾城一边下车，一边简单解释道。
叶挽秋跟着她走进别墅。内部装修是现代简约风格，以黑白灰为主色调，点缀着一些原木元素和绿植，显得干净、利落，甚至有些冷清，与顾家老宅那种厚重古朴的中式风格截然不同。空气中弥漫着淡淡的、类似顾倾城身上那股清苦草药的气息，更加浓郁一些。
顾倾城没有在客厅停留，直接带着叶挽秋上了二楼，走进一间朝南的房间。房间很大，采光极好，一整面墙都是落地玻璃窗，窗外是西山起伏的轮廓和郁郁葱葱的树木。房间里的陈设却很简单，只有一张宽大的实木书桌，几把椅子，一个顶天立地的书架，上面摆满了各种书籍，有古籍也有现代书籍，还有一些奇奇怪怪的、叶挽秋叫不出名字的器物。房间中央铺着一块厚实的、图案繁复的深色地毯，地毯上放着几个素色的蒲团。
“坐。”顾倾城指了指蒲团，自己则在书桌后的椅子上坐下。
叶挽秋依言在一个蒲团上坐下，身下的蒲团很柔软，带着阳光晒过的味道。她有些局促地看着顾倾城，不知道所谓的“测试”是什么。
顾倾城从书桌抽屉里拿出一个巴掌大小的、看起来像是青铜材质的古朴盒子，盒子上刻着一些扭曲的、难以辨认的纹路。她将盒子放在书桌上，打开，里面是一块巴掌大小、通体漆黑、非金非玉、表面光滑如镜的石头。
“这是什么？”叶挽秋好奇地问。
“测灵玉。”顾倾城言简意赅，“一种很古老的玩意儿，没什么别的用处，但对某些特殊的能量波动比较敏感。”她将黑石从盒子里拿出来，放在书桌中央，然后看向叶挽秋，“把你的手放上去，放平，手心向下，轻轻贴着石头表面，什么都不要想，放松。”
叶挽秋依言照做，起身走到书桌前，有些迟疑地将右手手掌轻轻覆在那块冰凉的黑石上。触手的感觉很奇怪，不像石头，倒有点像温润的玉石，但又比玉石更细腻，还带着一种奇异的吸附感。
“闭上眼睛，深呼吸，尽量让思绪放空。”顾倾城的声音在旁边响起，平静而带着一种奇异的安抚力量。
叶挽秋闭上眼睛，努力摒弃杂念，但脑海中各种念头纷至沓来——父亲的离去、与顾家的交易、未知的测试、对“幽影之森”的恐惧……她根本无法真正放松。
“静心。”顾倾城的声音仿佛带着某种韵律，轻轻敲打在叶挽秋的心上，“感受你掌心下石头的温度，感受你自己的呼吸，别的，都不要想。”
叶挽秋尝试着集中注意力，感受着掌心下那冰凉又带着奇异吸附感的触觉，感受着自己一呼一吸的节奏。渐渐地，周围的杂音仿佛远去了，连顾倾城的存在感都变得模糊。她仿佛置身于一片黑暗的虚空，只有掌心下那块石头，是唯一真实的触感。
然后，她感觉掌心下