“走！”他低喝一声，转身便往外冲去。被他护在身后的茉离强忍着伤处的麻木与眩晕紧紧跟上。两人脚步踩过混着蛇血与人血的黏腻地面，留下一串触目惊心的血色脚印。
顾太医所幸今夜值事，忙将人迎了进去。阮月已是满身鲜血淋漓不省人事，为便于治疗故而将众人通通轰了出来。
茉离被拒门外，冷的瑟瑟打抖，终于没了精神支撑瘫倒在地。她半伏地上再也抑制不住，号啕大哭起来，心里的担心实在不知该如何是好。
苏笙予注意到她脚腹上还有蛇咬之伤，并不断往外冒着血光。便一语不发，将内衬的干净衣袍撕了一块下来，蹲下身子给她包扎起来。
茉离见状更是啜泣不止：“包扎了也不顶用，反正被蛇咬了也是要死之人。怎么办，娘娘流了好多血……孩子……孩子怎么办……”
“都怨我都怨我，明知陛下不在身侧，该一步不离娘娘身侧的，怎么今日睡得这样死……”她懊恼地直敲自己脑门，立时捶得红了一片。
一只温和有力的手掌忽然伸了过来，握住了她手腕，将她手拦了下来。苏笙予柔声道：“你别吵嚷，顾太医正医病呢。今日这事蹊跷的紧，留着你的哭，先清查了蛇的来源要紧！”
茉离想到自己被咬伤多处，倘若一时毒发，想是支撑不到水落石出那天了……她恐惧之感呈浓墨一笔，更使悲伤涌上心头。
苏笙予一眼便瞧出了这丫头心思，说道：“放心吧！这蛇没毒，倘若是毒蛇，你此刻哪还有命在此！”
天色渐渐亮了起来，却不见半个太医药童身影。
屋内大门一开，只有药侍与婆子一盆一盆往外端着血水，布条之上尽是血红之色。茉离瞧着更是胆战心惊，她急切不定，再也等不下去，索性夺门而入，高声问道：“如何了？”
顾太医则擦着手，满面惋惜从里头走了出来：“不成了，茉离姑娘……”
苏笙予不便于内，只沉默站身门前，细细听着里头动静。顾太医声音断断续续传出：“娘娘伤了元气，腹内胎气大动，引发血崩……已然，胎死腹中……先时因麝香之事本就伤了内里，这会子受了这样大的惊吓……”
顾太医瞧着这尘埃落定，亦是连连的摇头叹息：“幸而真神庇佑，将军救援及时。若再晚来一步，只怕娘娘性命，也难保了……”
城郊之地，烈日炙烤着龟裂黄土。连日暴雨引发的内涝虽已退去，却留下遍地泥泞与倒塌的屋舍。
司马靖一身简朴常服早已沾满泥点，额角鬓边的汗水顺着脸颊滑落，在下颌处汇聚成滴，他却恍若未觉。
正当面朝黄土背朝天之时，不知为何心跳却忽然漏了一拍。他挽袖拂额，与士兵们一起将帐篷从泥泞之中拉了出来。
“陛下，歇口气，喝碗水吧。”崔晨递上刚烧开晾温的粗茶，粗陶碗边沿还有细微的豁口。
司马靖接过茶碗，望向这些自愿来相助将士们扎帐的边城百姓。
他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中却有着劫后余生的坚韧。一白发苍苍老者，正颤巍巍搬着块压帐篷角的石头，布满老茧和泥污的手背上青筋凸起，汗水在夕阳余晖下反着微光。
他心头微软，捧着尚有余温的茶水几步走到老者面前，将碗递了过去：“老人家喝碗水吧，歇一歇。近来天热，辛苦你们了。”
声音不高，却有着自然而然的关切，随即对周围忙碌的众人扬声道：“大伙儿都歇歇，不急在这一时！”
“陛下……”老者声音哽咽，膝盖一软就要下跪，被司马靖眼疾手快地托住。
“使不得，老人家。”司马靖温声道。
老人脸上顿然浮现感动之貌。他颤颤巍巍将茶水接了过来，喝了一口，真当比蜜水还要甜上好些：“有陛下领着我们，还有什么天灾可怕呢？什么都不怕了，有这样好的皇帝护着，往后年年都是风调雨顺的，让老汉我再苦上十年也愿意了。”
旁的人也纷纷涌了上来，七嘴八舌，感激涕零：“是啊！咱们有个顶好的皇帝，祖祖辈辈，哪儿听过谁家皇帝沾泥水的，真是千古明帝呀！”
“有陛下护着，这天灾定然很快便能过去！”“咱们有盼头了！有盼头了！”夸赞之语不绝于耳。
赞誉之声淳朴而真挚，冲刷着连日疲惫。
崔晨亦是心有所感，陛下此行摒弃仪仗，轻车简从，与民同劳，真正将民为贵，社稷次之，君为轻落到了实处。这身体力行的担当与仁心，远比任何华丽的诏书都更令人心折。
眼看着天闷了下来，似乎即将要有大雨落下。司马靖忙将大伙儿都遣散了回家，又拾起锄头之时，偶然瞧见手掌，像是在泥土之中翻滚了一圈似的。
他一笑，自言自语道：“这样的日子倒比皇城之中简单的多！”
心中感触颇深，这儿的人虽粗布烂衫，食不果腹