他身后的吐蕃大臣低声用吐蕃语说了句什么，赤松德赞摆摆手，重新挤出笑容：
“赵尚书，数据或有出入，但马价可再议。只是这铁器……我吐蕃百姓确实急需。两国交好，互通有无，岂不美哉？
大唐天朝上国，物阜民丰，些许铁料，当不至于如此……吝啬吧？”最后半句，已带上一丝不易察觉的讥诮。
赵敏目光微凝，看向赤松德赞，声音依旧平稳，却透出一股不容置疑的力度：“世子，美酒需以玉杯盛，利刃当付忠义手。交易之道，贵在公平，亦在相宜。
合宜之物，纵是土石亦可为宝；不合宜之物，纵是黄金，亦难交易。铁，乃国之重器，非是寻常货物。此非吝啬，乃是慎重。望世子明鉴。”
“利刃当付忠义手……”赤松德赞重复了一遍这句话，脸色终于微微变了变。对方这话已是说得相当直白，几乎就是在点明：你们吐蕃是否“忠义”，尚且有待观察，战略物资岂能轻予？
会谈的气氛骤然冷了下来。
赤松德赞又试探了几次，甚至提出可以用吐蕃特有的、据说能锻造宝刀的“镔铁”矿石来部分交换。
但赵敏态度坚决，在铁器额度上寸步不让，在马价上也只同意在现有基础上，对最上等的少量“龙种”马匹，可酌情“略予补贴”，但绝不接受普遍提价。
眼看主要目的无法达成，赤松德赞只能强压不满，勉强维持着表面的礼节，结束了这次不愉快的会谈。
离开鸿胪寺，回到下榻的四方馆驿舍，赤松德赞挥退旁人，只留下两个心腹，脸色立刻沉了下来。
他猛地灌下一大口青稞酒，将银碗重重顿在案上，用吐蕃语低声骂道：“唐人奸猾！那赵敏一个妇人，竟如此强硬！父亲说得对，没有实力，便没有公平的交易！他们视我吐蕃如仆从，只配用他们施舍的破烂！”
一个心腹低声道：“世子息怒。唐人谨慎，也在意料之中。此番我们本也是试探为主。倒是那赵敏，一介女流，竟能执掌兵部，对边市数据如此熟稔，唐人朝廷，确实有些门道。”
另一人则道：“世子，今日谈判虽不顺，但我们此行，并非全无所获。至少，我们进了这洛阳城，看到了它的繁华。这几日，我们可多走动，多看看。”
赤松德赞冷哼一声，眼中闪过一丝精光：“不错。既然明着要不到，那就多看，多听。父亲交代的事情，别忘了。
那些苯教大师，让他们想办法接触一下城里的番商，还有……那些从西域、漠北流亡至此的突厥人、回纥人，或许能从他们嘴里，听到些不一样的东西。”
他顿了顿，“还有，那个晋王李骏，是金山公主的儿子，算起来有一半突厥血脉。找机会，试着接触一下，看看这位小王爷，对突厥，对他母亲的家乡，是个什么态度。”
接下来的日子，吐蕃使团除了参加一些官方的宴饮、游览活动，表现得对大唐的一切都充满“好奇”。
他们在鸿胪寺官员的陪同下，“兴致勃勃”地参观了洛阳繁华的东西市，观看了百戏表演，甚至请求远远参观了工学院那气势恢宏的建筑群外围，当然，核心区域以“涉及朝廷机密”为由被婉拒了。
他们似乎对一切与“铁”和“机械”相关的事物都格外关注，路过铁匠铺会驻足良久，看到码头上新式的龙门吊也会询问原理，看到街上奔驰的四轮马车也会仔细打量。
这一日，使团被安排游览洛阳城北。正当他们在一处高台上眺望洛阳全景时，忽然听到城西方向传来阵阵闷雷般的轰鸣，连绵不绝，持续了约一刻钟。
陪同的鸿胪寺少卿轻描淡写地解释道：“哦，那是右威卫大将军、内阁程阁老在城西校场演练新式火器，惊扰贵使了。”
赤松德赞望着声音传来的方向，虽然面色如常，但瞳孔几不可察地收缩了一下。那轰鸣声，绝非寻常爆竹或号炮能比。
他曾在高原见过唐军小股部队使用的火铳，声响已觉骇人，今日这动静，规模显然更大。
他打了个哈哈：“程大将军治军严谨，声威远播，令人敬佩。”心中却暗自凛然。
在另一次宫廷宴会上，赤松德赞“偶遇”了跟随生母金山公主前来赴宴的晋王李骏。李骏今年十一岁，继承了其母的深邃轮廓和父亲李贞的挺拔鼻梁，是个漂亮的小少年。
赤松德赞主动上前，用吐蕃语问候，并提及了他的母亲金山公主来自塞北高原，言语间颇为亲切。
李骏却只是眨了眨那双带着点淡褐色的眼睛，用流利的汉话，带着孩童的清脆，礼貌而疏离地回答：“世子安好。我母亲确是突厥人，但我生于大唐，长于大唐。母亲常说，大唐便是我的家。”
说完，他便规规矩矩地行了个礼，转身跑回金山公主身边，不再多言。
赤松德赞碰了个软钉子，脸上笑容不变，袖中的手却微微握紧。这孩子，被唐人教得太彻底。
使团在洛阳盘桓了半月，眼看主要目的无法达成，归期渐近。