岭南商会的代表是个四十许的精干男子，姓冯，口齿伶俐，将新海船的优势、直航路线规划、可降低之成本、货主初始意向等说得头头是道，最后强调：
“大人，海运乃朝廷鼓励，我等锐意进取，节省靡费，货主亦得实惠，于国于商，皆是有利之事。北地诸公固守旧例，无非是怕动了他们的奶酪，阻挠新法，实乃不识大体！”
北地商帮的代表则是个五十多岁、面相敦厚但眼神精明的老者，姓陈。
他等冯姓男子说完，才不紧不慢地开口，先向狄仁杰行了一礼，然后道：“狄阁老明鉴。商事往来，诚信为本。我北地商帮与岭南商会合作多年，早有成例，南北货流，分工明确，方能使货物其流，各安其业。
此番他们骤然毁约，欲行垄断，致使我帮中数以万计靠漕运、陆路为生的船工、脚夫、镖师及其家眷，生计顿受威胁。
且其所谓新航线，尚未经完整验证，海上风险难测，若货物有失，孰人承担？他们一味压价竞争，扰乱行市，非是进取，实为祸乱！望大人主持公道，维护商事秩序，体恤小民生计！”
双方说完，公堂上一时寂静，只等狄仁杰发问。
狄仁杰没有立刻评判，而是拿起一份契约副本，问道：“冯掌柜，陈掌柜。这份去岁所立、关于本年度部分货品转运的‘意向契书’，其上写明‘岭南来货，至扬州或洛阳码头交割后，由北地联号承运北上’，可有异议？”
冯、陈二人都点头：“无异议，确有此条。”
“然，”狄仁杰又拿起另一份文书，是货主与岭南商会今年新立的承运契约草案的抄本，“此份新约中，却有‘自广州启运，经海路直抵登州，再由登州分运各埠’之语。
而登州至太原段，契约中只含糊写道‘视情况交由当地可靠联号承接’。这‘当地可靠联号’，可特指北地商帮太原联号？抑或泛指登州当地任何商号？”
冯掌柜迟疑了一下，道：“这个……登州当地亦有合作商号，自然是指可靠的商号皆可。”
陈掌柜立刻道：“大人！历年惯例，登州往西、往北之长途货运，皆由我帮经营！此乃行规！他们这是故意在契约条款上含糊其辞，意图撇开我帮！”
狄仁杰点点头，不置可否，又转向一旁侍立的双方账房先生：“你二人，将去岁同期，自广州至太原，同等重量香料，走旧路线之总花费，与岭南商会所报新航线预估花费，当着本官的面，再核算一遍。
一项一项列明，海运、漕运、陆运各段费用，税费，损耗，人工，皆不可遗漏。”
两个账房先生不敢怠慢，就在堂侧备好的书案上，噼里啪啦打起算盘，逐一核对起来。堂上只闻算珠碰撞之声，以及偶尔低低的交谈确认。狄仁杰也不催促，只慢慢喝着茶。
约莫半个时辰后，结果出来。旧路线总花费确比新航线预估花费高出约两成。但北地商帮的账房也指出，新航线的预估损耗率明显偏低，且未计入新航线开拓初期可能出现的额外风险成本。
狄仁杰听罢，心中已有计较。他放下茶盏，目光扫过堂下众人，缓缓开口，声音平和却带着穿透力：“案情已明。本官判决如下。”
堂下众人立刻屏息凝神。
“其一，依据双方去岁所立意向契书，及历年行规默契，此番纠纷所涉之香料，抵达洛阳后之内陆转运权，优先归北地商帮。岭南商会需按旧约，在洛阳码头完成交割。货主亦需按旧约支付北地商帮相关费用。”
北地商帮众人脸上顿时露出喜色，陈掌柜拱手：“大人明断！”
岭南商会众人则面色一沉，冯掌柜嘴唇动了动，似要争辩。
狄仁杰抬手，止住他开口，继续道：“其二，岭南商会所倡之新航线，于国于商，长远来看，确有其利。朝廷鼓励海运通商，亦为事实。
然商事之道，除锐意革新，亦需兼顾稳定与信义。北地商帮所虑之数万运输从业者生计，亦不可轻忽。”
他看向双方：“故，本官责令，岭南商会与北地商帮，自即日起，由双方行会牵头，邀户部、工部、市舶司官员见证，重新议定涉及南北长途货品转运之公平份额、合理运价及风险分担细则，报官府备案，以为新规。
新规未定之前，不得再起类似争端，更不得以恶意压价等手段，破坏行市，倾轧对手。”
“其三，”狄仁杰语气转厉，“此次纠纷，契约条款存有模糊之处，双方皆有责任。货主急于求成，未明辨条款；岭南商会急于推广新线，解释未尽详实；北地商帮固守成例，应对新变略显迟缓。
三方皆罚铜百斤，以儆效尤。涉案之香料，暂扣于官仓，待你双方依本官判决，完成洛阳交割，并具结保证依新规行事之后，方可提取发运。”
判决既出，条理清晰，既维护了既有契约和行规的稳定性，承认了北地商帮的优先权，给传统从业者留出了空间和体面；又明确支持了海运发展的方向，要求双方必须坐下来