“旦儿，这是什么？”赵敏走到沙盘边，指着那些带轮子和方块的小旗问道。
李旦抬头，见是母亲，放下手中的旗子，规规矩矩地行了个礼，然后才指着沙盘解释道：“母亲，这是儿臣的一点胡思乱想。您看，这是陇右道，地势复杂，运送兵马粮草，历来耗费时日人力。
儿臣听闻工学院和将作监，已经在试验‘铁路’运输，以蒸汽机车牵引车厢运行，速度远超车马，载重亦巨。”
他拿起一面画着方块车厢连接的小旗：“儿臣在想，若此‘铁路’能修成，尤其是用于边防要地。一旦有警，我军便可依托铁路，快速调集精锐兵马、粮草辎重，朝发夕至，乃至朝发午至！
这于防守、乃至反击，都将有极大助力。儿臣正在推演，若在河西、陇右几处关键节点铺设铁路，如何与现有驿道、堡寨配合，方能最大限度发挥其效。”
赵敏听着儿子条理清晰、甚至带着超越年龄的沉稳的讲述，眼中闪过一丝讶异和赞许。她自己是兵部尚书，深知后勤运输对军队的重要性。
儿子这个想法，看似天马行空，实则切中了边防的一个关键痛点。她也听李贞和工部提起过，铁路尚在试验，困难重重，但儿子能想到将其与军事结合，并开始具体推演，这份心思和视野，已非常人可比。
“想法不错。”赵敏点点头，拿起一面小旗看了看，“不过，铁路修筑，耗费巨大，非一朝一夕之功。且地形复杂，工程艰难。你这推演，可考虑了筑路成本、维护之难，以及可能遭敌破坏的风险？”
李旦显然思考过这个问题，立刻答道：“回母亲，儿臣想过。正因其难，才需未雨绸缪，提前规划。可先择一两处最紧要、地势相对平缓处试建。
关于守护，除了沿线设堡驻军，或许……或许可研制一种能在铁路上快速巡弋的装甲车辆，上置弓弩甚至小型火炮，以为巡逻、警戒、快速反应之用。”
他说到最后，语气有些不确定，毕竟“装甲车辆”、“小型火炮”这些，还只存在于他和将作监某些大匠的讨论中，甚至是他的想象。
赵敏没有嘲笑儿子的“异想天开”，反而认真想了想：“装甲巡车？有点意思。不过火炮沉重，恐非易事。此事你可记下，日后若有暇，可与将作监、军器监的人探讨。”
她指了指沙盘上传统的步兵、骑兵旗帜，“眼下，还是先把现有的步骑协同、城池攻防弄明白。饭要一口口吃。”
“是，儿臣明白。”李旦恭敬应道，脸上并无被否定想法的沮丧，反而因为母亲的认真对待而眼中发亮。至于皇帝兄长赏赐的节礼是厚是薄，他似乎完全没放在心上。他的心神，早已被沙盘上的“山河”和未来的“铁马”所占据。
赵敏看着儿子重新埋首沙盘的专注侧脸，心中欣慰，又有些复杂。这孩子，心思沉静，目光长远，是块好材料。只是，天家子弟，太过出众，有时也未必全是福气。
她轻轻拍了拍儿子的肩膀，没再多说，转身离开了偏殿。她是兵部尚书，边境最新送来的军情急报，还在等着她处理。
丽景殿和延嘉殿发生的事情，包括李显摔笔又捡起的小插曲，自然没有瞒过宫中无处不在的耳目。傍晚时分，慕容婉已将这些琐碎但或许蕴藏着某种信息的事情，禀报给了庆福宫中的李贞。
庆福宫的西暖阁里，李贞正倚在软榻上，就着明亮的玻璃罩灯，翻阅着工部新呈上来的、关于洛阳到汴州段官道硬化试验的简报。武媚娘坐在一旁，手里做着针线，是一件给幼子李穆做的小衣。
听到慕容婉的禀报，李贞的目光从简报上移开，脸上没什么意外的表情，反而笑了笑，将简报随手放在一旁的小几上。
“小孩子心性，寻常。”李贞端起手边的茶盏，呷了一口，“见别人得了好东西，自己没份，心里不痛快，闹闹脾气，再正常不过。如云教子严些，是好事。显儿那孩子，性子是跳脱了些，但本质不坏，就是需要敲打。”
武媚娘放下手中的针线，微微蹙眉：“显儿年纪小，好胜心强，倒也无妨。只是听他身边人回话，那叫福安的内侍，似乎是孙小菊兄长孙宁那边不知拐了几道弯荐进来的人。
那人平日里说话，总有些撩拨之意。如云政务繁忙，怕是顾不到这些细微处。”
李贞不置可否，手指在榻沿上轻轻敲了敲：“孙宁……倒是会钻营。不过，一个内侍，能掀多大风浪？如云既然严于管教，显儿身边又有嬷嬷、伴读，不至于被轻易带歪。”
他顿了顿，眼中闪过一丝考量，“倒是显儿自己，静不下心来，总想找点事做，证明自己，这心思，得给他找个合适的去处发散发散，总憋在宫里读书，听些闲言碎语，容易胡思乱想。”
“太上皇的意思是？”武媚娘看向他。
李贞微微一笑：“过些日子，等秋