她的问题并不刁钻，却显示出对政务运行逻辑的熟悉，以及一种务实的、追根究底的态度。狄仁杰和柳如云一一作答，心中暗自凛然。太后绝非对政务一窍不通，相反，她似乎有一种天生的敏锐，能迅速抓住问题的核心。
简报持续了近一个时辰。结束后，武媚娘让宫人将奏章摘要和部分副本留下，温言道：“有劳二位。本宫需细细看过这些文书。若有不明之处，或偶有愚见，再烦请二位指教。”
“臣等不敢。太后若有垂询，臣等随时听候传召。”狄仁杰和柳如云行礼告退。
退出偏殿，走在长长的宫廊上，两人一时无言。直到快出宫门，狄仁杰才捋了捋胡须，低声道：“柳相，太后今日……似乎并非只是‘听听’而已。”
柳如云目视前方，脚步未停，声音平静：“太后天资聪颖，昔年便常为太上皇分忧。如今关切国事，亦是慈心。我等为臣子者，但依制度，尽心辅佐便是。”
她停顿了一下，似是自语，又似对狄仁杰言，“太后理政之能……观其问询，条理清晰，切中肯綮，不亚于当年。”
狄仁杰微微颔首，不再多言。两人心中都清楚，从今日起，这帝国的权力中枢，除了年轻的皇帝、退居幕后的太上皇、以及他们这些内阁大臣，又悄然多了一位不容忽视的参与者。
接下来的几日，武媚娘每日准时出现在两仪殿东偏殿。她批阅奏章的速度越来越快，但并非草率。
她用朱笔在奏章摘要的空白处，或另附的素笺上，写下自己的意见。字迹是秀丽的行楷，隐隐透着一股风骨，与李贞批阅时常用的、雄浑遒劲的草书截然不同。
她的批注，有几个特点很快引起了阁臣们的注意。
其一，归纳能力极强。面对冗长琐碎的奏报，她往往能三言两语概括出核心矛盾与关键点，一针见血。
其二，务实而注重平衡。对于地方请求加拨钱粮的奏章，她通常会先问现有预算、历年惯例、以及是否有可调剂之余地，强调“量入为出，救急不救穷”。
对于涉及官员纠纷或地方豪强与百姓冲突的案件，她的批注意见往往强调“查明实情，分清主从，依法处置，兼顾舆情”，并会特意询问涉案官员的风评、背景，以及地方世家大族可能的影响。
其三，对人才和细节的关注。她批阅吏部考评时，不仅看等第，还会留意那些评语中肯、或有特殊才能，比如精于算学、通晓水利、善断疑狱的中下级官员的名字，偶尔会让人调阅其完整履历。
对工部、户部涉及具体数据、工程进度的奏报，她也看得格外仔细，曾就一处水利工程预算中的物料单价提出疑问，着令复核。
这一日，狄仁杰再次送奏章至偏殿，武媚娘正在批阅一份来自剑南道的奏报，内容涉及当地一处铜矿开采权纠纷，牵扯到一家颇有背景的商号和几位当地官吏。武媚娘看完，提笔批注，写罢，将奏章递给狄仁杰。
“狄卿看看，本宫这般批注，可还妥当？”
狄仁杰双手接过，只见朱批写道：“矿利关乎国用，亦涉地方民生。着剑南道观察使亲自核查：一，商号竞买程序是否合法公正，有无欺瞒胁迫？二，所涉官吏有无收受请托、徇私舞弊？
三，原矿工安置、山民补偿是否到位？四，该矿历年产出、税入几何，与同类矿相比如何？查明实情，据实回奏。涉事官吏，一概先行停职，听候处置。朝廷法令，贵在公允执行，岂容宵小借以渔利，损国害民？”
批注层层递进，考虑周全，既查程序，也问实质，既究官吏，也顾民生，最后点明“法令贵在公允”，直指核心。狄仁杰心中暗赞，躬身道：“太后批示，思虑周详，切中要害。臣以为甚妥。”
武媚娘微微一笑，示意他坐下。“狄卿执掌刑部，明察秋毫。此类案件，最易滋生腐败，激化民怨。朝廷新政，意在富国强兵，惠及百姓。
若推行之中，被此等蠹虫借机盘剥，反成祸民之举，则非朝廷本意，亦损上皇与陛下圣德。刑部与御史台，当加强监察才是。”
“太后圣明，臣谨记。”狄仁杰肃然应道。他注意到，武媚娘在提及“世家”、“商号”时，语气会格外谨慎，批阅相关奏章时，朱批的措辞也更为斟酌。这显然是一种政治上的成熟与敏锐。
批阅完当日的奏章，窗外天色已近黄昏。殿内灯火初上，在武媚娘略显疲惫却依旧沉静的脸上投下柔和的光晕。
她放下朱笔，轻轻揉了揉有些酸涩的手腕，对一直安静侍立在侧的慕容婉轻叹一声，声音里透出一丝不易察觉的倦意：
“婉儿，这位置，看着尊贵，一坐便是半日。比当年在王府时，看账本、理家务，更沉，更冷。字里行间，都是江山之重，百姓之难。”
慕容婉默默上前，为她续上温热参茶，低声道：“太后保重凤体。您批阅的奏章，阁臣们都说是极妥当的。能为您，为陛下，为天下