朝臣们神色各异地散去，有人忧心忡忡，有人暗中得意，更多的人则是观望与揣测。
风暴的中心，首辅柳如云，在内侍恭敬的引领下，默默穿过宫廊，走向庆福宫的方向。她脸上看不出太多情绪，只是袖中那枚青玉笔架，已被掌心的微汗浸润得温润。
几乎与此同时，另一队人也接到了传召，怀着更为忐忑的心情，走向同一目的地。他们是联名弹劾的发起者，以礼部右侍郎崔构为首的几位官员。
与柳如云走的路径不同，他们被引向了太上皇府一侧，专用于处理私密事务的外书房。
太上皇府的外书房，陈设不如庆福宫御书房那般宏阔，却更显雅致与私密。多宝格上摆放着一些奇石、根雕，以及几件精巧的机械模型。
临窗的大书案上，笔墨纸砚井然有序，一尊青铜貔貅镇纸压着一叠尚未批阅的文书。
空气里弥漫着一种带着松柏气息的安神香，那是武媚娘亲自为李贞调制的，有助于宁神静气。
李贞今日未着朝服，只穿了一身宽松的玄色家常圆领袍，外罩一件同色的半臂，腰间松松系着丝绦，头发以一根简单的木簪束起。
他斜倚在铺着软垫的紫檀木躺椅上，手里把玩着那枚内蕴幽光的黑曜石扳指，目光平静地看着鱼贯而入、躬身行礼的崔构等人。
“臣等参见太上皇，恭请圣安。”崔构等人行礼，声音恭敬，但微微发颤的尾音泄露了他们内心的紧张。
他们猜到会被召见，却没想到是这般私下、且在太上皇府书房的场合。这不同于朝堂之上的公开辩论，更像是一种“家法”处置。
“都起来吧。”李贞的声音不高，听起来甚至有些随意。他指了指下首早已备好的几个绣墩，“坐。”
“臣等不敢。”崔构等人哪敢真坐，依旧躬身站着。
李贞也不勉强，目光在他们脸上缓缓扫过，最后落在崔构身上。
他没有立刻说话，只是拿起内侍刚刚送进来、墨迹尚新的那份崔构奏章的抄本，在手中掂了掂，然后，随手将其掷在了面前的紫檀小几上。
“啪”的一声轻响，在寂静的书房里却格外清晰，惊得崔构等人心头一跳。
“崔侍郎，还有诸位，今日朝堂之上，好生热闹。”
李贞终于开口，声音依旧平稳，却带着一种无形的压力，仿佛山雨欲来前的沉闷，“弹劾当朝首辅，直言‘牝鸡司晨’，抨击新政‘动摇国本’……真是，好大的胆子，好犀利的言辞。”
崔构额角见汗，连忙躬身：“臣等惶恐！臣等绝非……”
“绝非什么？绝非攻讦首相，动摇国是？”
李贞打断他，目光陡然变得锐利，如同实质般压在崔构身上，“朕看你们，句句诛心，字字欲将柳相置于死地，将朕与陛下这些年来推行的诸多新政，一概否定！这还不是动摇国是，什么是动摇国是？”
他坐直了身子，手指无意识地转动着那枚黑曜石扳指，语速不快，却字字千钧：“你们口口声声‘祖宗成法’、‘圣人之言’。朕来问你，太宗皇帝时，关中饥荒，斗米千钱，朝廷是如何应对的？
是死抱着‘成法’，坐视百姓饿死，还是打破常平仓旧例，允许商人运粮，以解燃眉？当年太宗皇帝，东征高句丽，军械不济，是继续用老旧之物，还是采纳将作监新制，改良弓弩甲胄？”
“这……”崔构语塞。这些前朝旧事，他自然知晓，但那都是“事急从权”、“不得已而为之”。
“时移世易，法亦需变。”李贞的声音沉了下来，“如今我大唐，疆域远超贞观，人口繁庶，货殖流通，远非昔日可比。面对新的情势，新的难题，是应该墨守几百年前的‘成法’，还是应该因时制宜，探索新路？
你们只看到工坊兴起，有匠人一时失业，便叫嚷‘新政害民’，可曾看到洛阳、太原铁路贯通，两地商旅往来便利多少？
可曾看到新式织机推广，市面上布匹价格下降几何？可曾看到边军换上精良器械，将士用命，边防稳固几分？”
他每问一句，崔构等人的头便低下一分。李贞所言，皆是实实在在的变化，他们无法否认。
“至于你们攻击柳相，最着力者，无非‘妇人干政’四字。”
李贞语气转冷，带着毫不掩饰的讥诮，“朕来问你，崔构，建都八年，国库空虚，先帝忧心，是谁梳理账目，开源节流，不过三年便使府库渐盈？是你口中这位‘妇人’！
建都十一年，河东大旱，饿殍遍野，当时是谁主持赈灾，调度有方，活民数十万？还是这位‘妇人’！
近七年来，户部岁入翻倍，边饷无缺，各项新政钱粮调度从未出错，靠的又是谁？依然是这位‘妇人’！”
李贞的手指在案几上轻轻一敲：“朝廷用人之道，首在德，次在才。柳如云德行无亏，才干