你们以‘女祸’攻讦，除了显示自己心胸狭隘、墨守陈规，还能证明什么？证明你们自己，才干不如一妇人，故而只能以性别说事？”
这番话，如同重锤，狠狠砸在崔构等人心上，尤其是最后那句“才干不如一妇人”，更是让他们面红耳赤，羞愧难当。崔构嘴唇哆嗦着，想要辩驳，却说不出一个字。
他忽然瞥见李贞案头，放着一卷纸页泛黄的手稿，上面熟悉的字迹，似乎是……柳如云早年主持河东赈灾时写的《灾情实录》。这东西，太上皇竟还留着，此刻放在这里，用意不言自明。
书房内一片死寂，只有安神香青烟袅袅。崔构等人背后已被冷汗浸湿，来时的那点“为民请命”的激昂和暗中串联的底气，此刻已荡然无存，只剩下无尽的惶恐和后悔。
他们终于意识到，自己这次，恐怕是踢到铁板了。太上皇召见他们，不是来听他们“申冤”的，而是来问罪的。
见火候已到，李贞话锋忽地一转，语气稍微缓和了些，但目光依旧深邃：“当然，你们所虑，也非全无道理。新政推行，总有阵痛。匠人失业，朝廷确需妥善安置，此事柳相与工部已在加紧办理。
商贾之心，亦需体恤，《限田令》细则，可再斟酌，对投资朝廷鼓励之实业者，优惠补偿条款可以更明确。至于科举取士……”
他顿了顿，目光扫过众人：“经义文章，乃是根本，朝廷绝不会偏废。国子监、各州府学，仍当以此为本。新增专科名额，仅为补充实务之需，比例、待遇，皆可再议。
朝廷取士，终究是为国选才，只要能为我大唐效力，何必拘泥于是通经义，还是精算学、明律法？难道一个能治好水患的能吏，不如一个只会空谈仁政的腐儒？”
这已是明显的让步和安抚信号。崔构等人精神一振，连忙竖起耳朵。
“还有，朝廷新政，工商兴盛，税收增加，此乃国富。”
李贞身体微微前倾，声音放得更低，带着一种推心置腹的意味，“国富，则当与民共享。朕思虑，或可自新增商税、工矿之利中，划出部分，作为‘专项税入’，补贴各道水利兴修、官学束修、乃至地方义仓。
山东的菏泽、巨野泽需疏浚，河北的河间、博陵书院需增拨学田……这些，都是惠及地方、泽被子孙的实事。具体如何分配，可由地方酌情上报，户部统筹。”
这话里的意思再明白不过：你们反对新政，无非是觉得触动了你们地方世家、或是背后支持者的利益。
现在，我给条新路子，从新政带来的红利里分一杯羹给你们地方，用国家的钱，办你们地方的事，修你们那里的水利，支持你们那里的书院。有了实实在在的利益，你们还闹什么？
崔构等人听得目瞪口呆，心中瞬间转过无数念头。专项税入补贴地方！这可比单纯反对《限田令》不让商人买地，要实惠得多，也“正大光明”得多！
不仅能安抚地方，他们这些代表地方利益的官员，在乡梓眼中，也成了能为家乡争取好处的“能臣”！至于柳如云是不是女人，科举要不要增加专科……在真金白银和乡土利益面前，似乎……也没那么要紧了。
“太上皇圣明！臣等……臣等愚钝，未能体察上皇与朝廷深意，贸然上奏，实属孟浪！恳请太上皇治罪！”崔构率先反应过来，扑通一声跪倒在地，语气诚恳，与朝堂上那慷慨激昂的模样判若两人。其余几人也连忙跟着跪下请罪。
“罢了。”李贞摆摆手，重新靠回躺椅，语气恢复了最初的平淡，“知错能改，善莫大焉。往后议政，当以国事为重，出以公心，莫要再行此等攻讦之举，徒乱朝纲。都退下吧。”
“是！臣等谨遵太上皇教诲！臣等告退！”崔构等人如蒙大赦，磕了头，躬身退出书房，直到走出院门，被秋日凉风一吹，才发觉里衣早已湿透，腿脚都有些发软。
崔构下意识地用袖子擦了擦额头的汗，袖中一枚私印不慎滑落，掉在青石地上，发出清脆的“嗒”声。他慌忙捡起，那是他崔氏“博陵”堂号的私印。
他将印章紧紧攥在手心，回头望了一眼那掩映在花木后的书房窗户，心中五味杂陈，最后化作一声几不可闻的叹息，匆匆离去。
书房内，重新恢复了宁静。李贞依旧把玩着那枚黑曜石扳指，望着窗外开始飘落的黄叶，久久不语。
书房内侧的山水屏风后，传来轻微的脚步声。武媚娘端着一盏新沏的参茶，缓步走出，将茶盏轻轻放在李贞手边的小几上。
“太上皇今日，可是做了回‘恶人’？”武媚娘在他身旁的锦墩上坐下，微笑道。
李贞接过茶盏，抿了一口，温热参汤入喉，带来些许暖意。他放下茶盏，轻轻叹了口气，语气有些复杂：“有时候，想做点真正的好事，就不得不先做些看起来不那么‘好’的事。
给他们点甜头，画个饼，让他们先闭嘴，让如云