不入流”的奇技淫巧，甚至“举止有失分寸”的流言，渐渐在后宫一些年长守旧的宫人、嬷嬷，乃至某些思想古板的低阶妃嫔中传开。

    只是碍于李安宁是嫡长公主，又是武太后爱女，无人敢当面置喙，但窃窃私语和异样的眼光，终究是免不了的。

    这一日，武媚娘在慈宁殿处理完宫务，一位服侍她多年的老尚宫，借着递茶的机会，隐晦地提了几句：“太后娘娘，公主殿下近来常去工学院，勤学好问，原是好事。

    只是……那工学院毕竟多是男子，且鱼龙混杂。公主金枝玉叶，总有些……不大妥当。老奴听闻，那位陆博士，与公主殿下……似乎探讨学问时，颇为亲近。这……人言可畏啊。”

    武媚娘端着茶盏的手顿了顿，抬眸看了老尚宫一眼。那目光平静，却带着久居上位的威仪，让老尚宫心中一凛，连忙低下头。

    “本宫知道了。你下去吧。”武媚娘淡淡道。

    老尚宫行礼退下。武媚娘独自坐在殿中，手指无意识地摩挲着温热的盏壁。女儿近来的变化，她岂会不知？

    李安宁眼中越来越亮的神采，谈起那些“电”、“磁”时罕见的兴奋与专注，她都看在眼里。作为母亲，她欣慰于女儿找到了真正热爱的事物，那光芒甚至比女儿弹出一手好琴、画出一幅好画时更加夺目。

    但同样作为母亲，作为这个帝国的太后，她不得不考虑更多。公主的身份，世俗的眼光，男女之防，还有那个陆文远……女儿似乎对他，有了超越“博士”与“学生”的情愫。

    她沉吟片刻，吩咐道：“去请公主来。”

    不多时，李安宁来了。她似乎刚从外面回来，脸上还带着一丝运动后的红晕，眼睛清澈明亮。她向武媚娘行礼：“儿臣给母后请安。”

    武媚娘让宫女都退下，殿内只剩下母女二人。她看着女儿，没有绕弯子，直接问道：“宁儿，你近来常去工学院，与那位陆博士探讨学问，可还顺利？”

    李安宁似乎早有预料，神色平静，甚至主动在母亲脚边的绣墩上坐下，仰起脸，眼睛亮晶晶的，带着少女特有的羞涩，但更多的是一种前所未有的坚定。

    “母后，女儿知道您想说什么。”李安宁的声音很轻，却很清晰，“宫里的流言，女儿也听到一些。女儿与陆博士，清清白白，日月可鉴。我们在一起，只是钻研那些电、磁之理，记录数据，验证猜想。

    他教我识图、计算、做实验；我与他分享古籍记载，讨论异同。仅此而已。”

    她顿了顿，手指无意识地绞着裙带，脸颊微微泛红，但目光毫不躲闪：

    “但是……母后，女儿觉得，在工学院那间摆满奇怪器物的屋子里，与陆博士他们一起，为了弄明白一个小小的火花、一次微弱的偏转意味着什么，而争执、思考、验证……比在宫里绣那些永远绣不完的花，弹那些千篇一律的曲子，赴那些言不由衷的宴席，要有意思千百倍。

    女儿……女儿喜欢这样。喜欢那些看似无用、却仿佛藏着天地至理的知识，喜欢那种一点点揭开未知面纱的感觉。和陆博士在一起讨论这些的时候，女儿觉得……自己是真的活着的，不是一件摆放在精美笼子里的摆设。”

    她望着母亲，眼中带着恳求，也带着不容置疑的坚持：“母后，您和父皇，不是一直希望我们兄弟姐妹，都能找到自己想走的路，做有用的人吗？女儿的路，或许不在深宫，不在后宅。

    女儿想继续学下去，想弄懂那些‘电’到底是什么，它能做什么。女儿……想成为像陆博士那样，真正懂这些学问的人。求母后成全。”

    武媚娘静静地听着女儿的话，心中震动，一时无言。

    她看着女儿眼中那从未有过的、如同星子般璀璨坚定的光芒，那光芒甚至让她想起了年轻时的自己，想起了那些在困境中依然不肯认命、奋力搏杀的岁月。只是女儿选择的战场，比她当年更为奇特，也更为纯粹。

    殿内安静下来，只有更漏滴滴答答的轻响。窗外，秋日的夕阳给宫殿的飞檐镀上了一层温暖的金边。