而在皇城西北隅，那座冒着黑烟、昼夜传出古怪声响的“格物工学院”深处，一间新辟出不久、挂着“电学研究坊”木牌的小院，正悄然吸引着一位与众不同的访客。
永兴长公主李安宁，今年十六岁，是太上皇李贞与武太后武媚娘的嫡长女。她继承了父母容貌上的优点，眉目如画，肤光胜雪，身姿已显窈窕。
按常理，这个年纪的公主，理应深处宫闱，学习女红中馈，熟读《女诫》《列女传》，偶尔在宫宴上抚琴一曲，或于御花园中赏花扑蝶，等待父皇母后为她择一佳婿，风光下嫁。
李安宁从前也大抵如此，她琴弹得不错，画也画得雅致，女红虽不算顶出色，但也拿得出手，性子娴静温和，是宫中上下交口称赞的贤德公主。
然而，自从大半年前，她偶然跟随父皇去了一次工学院，亲眼目睹了那不用火、不用油，却能凭“电”点亮琉璃泡的奇景后，某种沉寂已久的、属于她血脉深处的好奇与探索欲，仿佛也被那微弱却执拗的电光骤然点亮了。
起初，她只是恳求父皇，允许她偶尔去工学院“看看新奇”。
李贞对女儿这份不同于寻常闺秀的兴趣有些意外，但更多是开明与鼓励。他本就提倡“格物致用”，认为女子亦不该只困于后宅。
于是他特许李安宁在侍卫宫人陪同下，可往工学院“电学研究坊”观览，并特意叮嘱负责此处的年轻博士陆文远等人，“公主若有疑问，需耐心解答，但涉及危险之物，务必确保公主安全。”
陆文远，时年二十二岁，出身寒门，原是洛阳城中一家小书铺掌柜的儿子，自幼酷爱读书，尤其痴迷那些被士人视为“杂书”、“末技”的算术、天文、乃至前朝一些记载奇闻异事、方术技艺的笔记。
他凭着过人的算学天赋和刻苦自学，通过“?试”进入工学院，因心思缜密、动手能力强，被李贞亲自点名参与早期的“电学”探索，如今已是研究坊的实际负责人之一。
他身材颀长，面容清俊，因常年埋头书卷和实验，肤色略显苍白，手指干净修长，眼神清澈中带着研究者特有的专注。
第一次见到盛装而来的公主殿下，陆文远和坊内的几名工匠、学徒都紧张得手足无措，跪伏一地，说话结结巴巴。
李安宁却毫无架子，温言让他们平身，目光早已被屋内那些奇形怪状的装置吸引，缠绕着铜线的铁芯（电磁铁）、浸泡在液体中的金属片（伏打电堆雏形）、用丝绸摩擦后能吸起碎纸屑的琉璃棒、还有那个曾亮起过的神秘玻璃泡。
“陆博士，这便是父皇说的，能生‘电’的器物吗？”李安宁指着伏打电堆，声音轻柔，却带着掩不住的好奇。
陆文远深吸一口气，努力平复心跳，用尽量通俗的语言解释：“回殿下，此物名‘伏打电堆’，以铜片、浸盐布片、锌片相间叠成。不同金属……嗯，在盐水中，会产生一种……推动之力，我们暂称之为‘电力’，可通过这铜线导出。”
他示意助手小心连接线路，电堆两端接触时，果然迸出细微火花，并让连接的一个小磁针发生了偏转。
李安宁看得目不转睛，甚至下意识地往前凑了半步，吓得旁边陪同的老宫女连忙低声提醒：“殿下，仔细火花灼了眼睛。”
“无妨。”李安宁摆摆手，目光依旧盯着那跳跃的火花和转动的磁针，喃喃道，“《淮南子》有云：‘阴阳相薄，感而为雷，激而为霆。’《论衡》亦言：‘雷者，太阳之激气也……’
这电光火花，莫非便是天地间雷霆之力的微末显化？只是被人以这铜片、盐水、金属拘束引导了出来？”
陆文远闻言，心中猛地一震。他没想到，这位深宫公主，竟能随口引用这些古籍中对雷电的猜测，并与眼前的实验现象联系起来。这份学识和联想力，远超他接触过的许多只知死读经书的士子。
他眼中闪过一丝遇到知音般的亮光，谨慎地补充道：“殿下博闻强记。古人所见天地雷电，威能无穷，我等今日所研，不过其亿万分之一毛。然原理或许相通，皆源于阴阳……
或者说，不同物质间相互作用之力。只是古人归之于天威神异，我等尝试以器物探其规律。”
这次会面后，李安宁去电学研究坊的次数越来越频繁。她不再满足于“观览”，开始主动提问，问题也越发深入细致。
为何用铜与锌效果最佳？丝绸摩擦琉璃棒所生之“电”，与这电堆所生之“电”，是否同一种东西？
那莱顿瓶（一种原始电容器）何以能储存“电”，其容量与瓶之大小、玻璃厚薄、金属箔面积有何关系？
陆文远起初依旧拘谨，恪守臣下本分。但李安宁的求知欲真诚而炽热，她并非来猎奇，而是真正想弄懂那些现象背后的道理。
她甚至会带来宫中珍藏的、陆文远无缘得见的某些前代杂