柳如云继续道，语气冷静得像是在分析一堆数字，“钱多了，想置办恒产，买田置地，是人之常情，也是自古惯例。田地，毕竟是根本。”
“但若放任不管，”李贞接口，声音听不出情绪，“这根本，就要从大多数农户、甚至不少世家手中，集中到少数豪商手里了。
长此以往，国库赋税基础动摇，失地之民流徙，兼并之家坐大，非国家之福。管子有云：‘地者，政之本也。地不均平，政不可正也。’”
“陛下圣明。”柳如云微微颔首，“户部诸员连日商议，参照前朝旧例，结合当下情势，草拟了一份《限田令》草案，请陛下过目。”她从袖中取出一份装订整齐的奏章，双手呈上。
李贞接过，展开细看。奏章条理清晰，细则周密。
核心是三条：其一，严格限定无科举功名、无世袭爵位、非军功授田的工商富户在最肥沃、产量最高的“上田”区域的购地数量上限，按州府人口、田亩总数设定比例，原则上不得超过该户现有田产总额的百分之三十，且单次购买不得超过百亩。
其二，大幅提高此类田产交易的契税和过户费用，并增设“田产超持税”，对超出限额部分，按年课以重税。其三，严厉打击利用非法手段强买、侵占田产的行为，地方官稽核不力或参与其中者，严惩不贷。
草案也并非一味打压，后面附有补充条款：对于积极响应朝廷号召，投资于“新式工坊”、矿山开采、铁路延伸段修筑等“实业”的富商，可在其投资所在地，享受一定年限的税收减免或优惠；其在原籍或常住地购买“中田”、“下田”或荒山、滩涂等进行改良垦殖的，限制可适当放宽。
“考虑得很周全。”李贞看了约莫一盏茶时间，放下奏章，“既卡住了他们无序兼并上田的口子，又留了投资实业和开垦荒地的出路。尤其是这‘田产超持税’，以税代禁，高明。既能抑制兼并，又能为国库增收。”
他抬眼看向柳如云，“只是……此举无异于从这些新晋富豪口中夺食，他们能甘心？朝中恐怕也会有声音，说朝廷‘与民争利’，过河拆桥。”
柳如云平静地回答：“利，有公私之分，有远近之别。任其兼并，肥少数之家而损国家之基、万民之本，此为私利、近利，实为大害。
导其资财入工矿实业，利国利民，亦利其长远，此为公利、远利。臣妾相信，有识之士能明此理。至于那些只图眼前田地之利、罔顾大局的……”
她顿了顿，语气依旧平稳，却透着一股不容置疑的决断，“陛下推行新政，富国强兵，非为滋养兼并之豪强。此令，正是为了新政能行稳致远。些许喧嚣，在所难免。
户部已准备好相关历年数据、地方案例，以及若不加以限制，未来三到五年可能出现的田亩集中、粮价波动、流民滋生等推演图册，可在朝议时呈览。”
李贞看着柳如云，她站在那里，身姿挺拔，目光澄澈而坚定。这个女子，从当年东宫里的柳良娣，到如今执掌户部、位列首辅的柳相，始终清楚自己要做什么，该做什么，并且有足够的智慧和手腕去推行。
她或许不像慕容婉那般细腻周全于宫闱，也不像赵敏那般果决于军旅，但在治理国家、梳理经济方面，她有着常人难以企及的敏锐和胆魄。
“好。”李贞最终点了点头，将奏章轻轻放回案上，“明日大朝，你将此草案提交阁议。朕也会看看，都是哪些人，会为了那些兼并之徒，来跟朕，跟朝廷，讲这个‘利’字。”
就在《限田令》草案在庆福宫书房被敲定的同时，洛阳城东南角，一所新购的、极尽豪奢的园林宅邸里，正在举办一场私宴。主人是近年来因承包部分铁路建材和投资新型纺织工坊而暴富的巨贾周炳坤。
席间珍馐罗列，歌舞曼妙，作陪的除了几位同行巨贾，还有两名穿着常服、但气度不凡的官员，他们是某位郡王府上的官员，背后隐约站着某位宗室。
酒过三巡，气氛正酣。一个从江淮盐业发家，近年也涉足土地买卖的商人放下酒杯，带着几分醉意和不满开口道：
“诸位可听说了？户部柳相爷，弄了个什么《限田令》的草案，要限制咱们这些人买地！尤其是上好的水田，买多了还要加收重税！这……这叫什么事儿！”
席间顿时安静了几分，歌舞也知趣地暂停。周炳坤脸上的笑容淡了些，摆摆手让乐伎舞姬退下。
另一位经营海外贸易起家的巨贾陈四海，冷哼一声，他是登州人，在山东与人争购桑田未果，正憋着火：
“岂止是限制！简直是要断咱们的根！咱们这些人，起早贪黑，担着血海般的干系，行船走马，开坊建厂，给朝廷纳了多少税？修铁路，咱们出钱出力；开工坊，咱们响应号召。
如今好不容易赚下些家业，想置办点田产，给子孙留个安稳，倒成了罪过？说什么‘抑制兼并’、‘保护农本’，说到底，还不是看咱们钱多了，眼红！”
“