前几日武姐姐赏了高慧姬一盆名贵的“十八学士”山茶，据说花开并蒂，艳丽无双，是花匠精心培育了好几年的珍品。
孙小菊去看过，确实难得。她当时就动了心思，让兄长也去寻些奇花异草来，总不能事事都被比下去。这不，兄长就送来了这南洋珍珠和西洋玩意儿。
“珍珠匀出一半，胭脂盒和扇子也拿上，随我去慈宁院。”孙小菊收拾心情，对着镜子理了理鬓发，吩咐侍女。慈宁院是武媚娘在府中的居所，即便她如今是太后，这院子依旧保留着，且日日有人打扫。
来到慈宁院，武媚娘刚送走一位来回事的管事娘子，正靠在临窗的榻上休息，手边放着一卷账册。见孙小菊来了，脸上露出些许笑意：“小菊来了，坐吧。这大冷天的，怎么不在自己屋里暖和着？”
“给姐姐请安。”孙小菊笑着行礼，示意侍女将东西捧上，“兄长前些日子行商回来，带了点小玩意，我看着有趣，想着姐姐平日处理府务辛苦，便挑了几样送来，给姐姐解解闷。”
她亲自打开盒子，露出里面光华流转的珍珠和精巧的胭脂盒、檀香扇。“这珍珠成色还好，镶个首饰或者磨了粉都使得。这胭脂盒和扇子，是西洋样式，我瞧着新奇，姐姐看看可还喜欢？”
武媚娘目光扫过那些东西，笑容温和，眼中却是一片了然。她随手拿起那把檀香扇，展开看了看，又合上。“你有心了。这扇子倒是别致，珍珠也圆润。你兄长近来生意可好？”
“托姐姐和太上皇的福，还好。”孙小菊见武媚娘收了，心下高兴，话也多了起来，“兄长说，如今朝廷鼓励工坊，他正和几位朋友商议，想合伙在城西也办个织坊，用新式的织机，就是不知道章程上……”
她说到这里，似乎意识到不妥，连忙住口，吐了吐舌头，“瞧我，跟姐姐说这些生意上的事做什么，没的污了姐姐的耳朵。”
武媚娘笑了笑，将扇子放下：“无妨。朝廷既然颁了新政，鼓励工商，只要合乎章程，按律纳税，自然是好事。让你兄长谨慎些，多问问工部的人，把章程吃透便是。”
她顿了顿，又像想起什么似的，“对了，前日内务府送来些江南新到的茶点，我记得你喜欢甜软的，让人给你包了一份，回头带回去。”
“谢姐姐！”孙小菊笑得更甜了。
从慈宁院出来，孙小菊心情颇好，又转道去了刘月玲的院子。
刘月玲是越王李贤的生母，如今儿子得了亲王爵位，又明显对格物匠作之事有天赋，很得李贞看重，她这个做母亲的，自然腰杆更直了些。
孙小菊去时，她正在灯下检查一件新做好的冬衣，见孙小菊来，忙笑着让座。
“刘姐姐这是在给越王殿下做衣裳？”孙小菊凑近看，那是一件宝蓝色锦缎面的袍子，针脚细密，用料讲究。
“可不是，贤儿前几日量了身量，说是又长高了些。这孩子，整日泡在工学院那些铁疙瘩木头块里，衣服磨损得快。”刘月玲嘴上抱怨，眼里却是满满的骄傲和疼惜。
她将衣服袖子展开些，指着袖口内侧给孙小菊看：“你瞧，他自己画的图样，让我给绣在这暗处，说是什么……齿轮纹样。这孩子，心思都在这头了。”
孙小菊仔细看去，果然见那宝蓝色的袖口内侧，用稍深一些的丝线，绣了一圈极精巧、极细小的连环齿轮纹，不仔细看根本发现不了，但工艺极其繁复。
“哎哟，这可真是巧思！越王殿下就是聪慧过人，这心思用在匠作上，将来定是大有可为的。陛下不也夸他吗？赏了那套量具，多贴心啊。”
这话说到了刘月玲心坎里，她脸上的笑容更盛，拉着孙小菊说起李贤最近又琢磨什么“自走小车”，能自己上发条跑好远云云，语气里的自豪掩都掩不住。
从刘月玲处出来，孙小菊又顺道去了赵欣怡那儿坐了坐。赵欣怡是蜀王李贺的生母，性子比刘月玲更沉静些，话题也多围绕李贺的课业，说最近太傅夸他文章有进益，书法也练得勤。
如此在府中走了一圈，送了些小礼物，说了会儿话，回到自己院中时，天色已近黄昏。
孙小菊坐在暖阁里，看着窗外又开始飘起的细雪，轻轻舒了口气。这府里的日子，表面看着花团锦簇，姐妹和睦，可哪一处不需要用心经营？
武姐姐的尊崇不能怠慢，高姐姐的淡泊要尊重，刘姐姐的得意需捧着，赵姐姐的谨慎也得顾及着……还有那位不太爱出门的金山公主，以及龟兹、吐蕃的两位公主和女王……
好在，她孙小菊，自认还应付得来。
又过了两日，雪霁初晴，园中红梅映雪，景致极好。武媚娘兴致颇高，让人在暖阁里摆了点心热茶，请几位侧妃、庶妃一同赏雪赏梅。
高慧姬、刘月玲、赵欣怡、孙小菊都到了，金明珠也带着裹得严严实实的李毅来了，孩子还小，在乳母怀里扭来扭去，看着窗外雪景