百官山呼万岁，依次退出紫宸殿。
李弘轻轻吁了口气，一直挺直的背脊微微放松了些，这才感觉到内里的中衣已被一层薄汗浸湿。这第一次主持处置如此重大事宜的朝会，对他而言，不啻于一场心力交瘁的考试。
“陛下。”一个温和的女声在旁边响起。
李弘转过头，只见新任内阁首辅、户部尚书柳如云并未随众臣退出，而是留在了殿中，此刻正微笑着看向他。
柳如云年过三旬，容貌清丽，气质温婉中透着干练，此刻虽穿着深紫色的一品尚书官服，头戴进贤冠，但眼神柔和，不像朝堂上那些老臣般令人紧张。
“柳相。”李弘忙坐正了些。对这位身兼内阁首辅和户部尚书的“柳姨”（私下称呼），他素来亲近且尊重。
他知道柳如云能力极强，是父皇的得力臂助，也是母亲（武媚娘）的闺中密友。
柳如云走近几步，声音放得更柔和了些，如同长辈关切子侄：“陛下今日初次临朝听政，便能有如此定力，处置得当，实乃万民之福。”
李弘脸上微热，有些不好意思：“柳相过誉了，多是依循旧例，仰赖狄卿、程卿等诸位臣工尽力罢了。”
“陛下不必过谦。”柳如云笑了笑，随即话锋微转，语气依旧温和，却带上了正事商议的意味，“逆案处置已毕，朝局初步安定。然则，前些时日的风波，终究是延误了不少国事。
如今乱局初平，百废待兴，尤其是几件关乎国计民生的大事，急需陛下与内阁同心协力，速定章程，方能不负太上皇所托，不负天下黎民所望。”
李弘神色一正：“柳相所言极是。不知当前最紧要者为何？”
“首推两事。”柳如云伸出两根手指，清晰说道，“其一，便是贯通洛阳至幽州的‘京津铁路’二期工程。此路关乎北疆防御、物资转运与商旅往来，乃国之命脉。
之前因逆案牵涉部分督办官员及钱粮，这些工程几近停滞。如今需尽快清理积弊，重派得力干员，拨付钱粮，务必在明年开春后加速推进。”
“其二，乃是各地官营工坊、新式农具及织机的推广事宜。去岁拟定的在河南道、河北道增设三十六处官营织造工坊、推广新式纺纱机、改善矿冶之法等章程，亦因人心浮动、地方官员观望而进展迟缓。此事关乎国库岁入、百姓生计，不可再拖。”
柳如云侃侃而谈，显然对此早有成算：“此外，漕运疏通、黄河部分河段堤防加固、乃至各州县蒙学增扩等事，亦需尽快重新提上日程。千头万绪，皆需陛下定夺，内阁执行。”
李弘听得认真，心中那股刚刚因处置完逆案而稍松的弦，又悄然绷紧了。他知道这些才是真正的治国之要，远比处置几个逆臣复杂和漫长得多。
他望向殿门外，远处隐隐传来将作监方向试验工坊里蒸汽机有节奏的轰鸣声，那声音沉闷而有力，象征着一种不同于以往的全新力量。
他收回目光，看向柳如云，年轻的脸庞上浮现出与年龄不太相称的郑重：
“柳相所言，皆是急务。朕年少识浅，于具体政务尚需学习。明日……不，今日午后，便请柳相召集内阁诸位大学士，于政事堂详议，尽快拿出条陈，朕再与太上皇商议定夺。”
柳如云眼中闪过一丝赞许，躬身道：“陛下勤政，实乃社稷之幸。臣遵旨，这便去安排。”
看着柳如云行礼后退出大殿的干练背影，李弘再次将目光投向殿外。秋日的阳光明亮，照耀着巍峨的宫阙。他知道，坐上这个位置，仅仅是个开始。
真正的考验，那日复一日、千头万绪的治国理政，那隐藏在平静水面下的无数暗流，才刚刚拉开序幕。
他深吸一口气，准备起身返回后殿，稍事休息，以应对午后的内阁会议。就在这时，一阵急促中带着压抑愤怒的器物碎裂声，仿佛隔着重重宫墙，隐隐约约，极其微弱地，传入他的耳中。声音的来源，似乎是西内上阳宫的方向。
李弘的脚步微微一顿。
几乎与此同时，上阳宫，一处僻静的偏殿内。
曾经的皇帝，如今的顺阳王李孝，披散着头发，只穿着一身素白色的中单，赤着脚站在冰凉的金砖地上。
他面前，是满地狼藉。笔墨纸砚、茶杯花瓶，凡是触手可及的东西，都被他扫落在地。
尤其是一方上好的端砚，被狠狠掼在地上，裂成几块，浓黑的墨汁溅得到处都是，在光洁的地面上蜿蜒流淌，宛如一道道绝望而扭曲的泪痕。
殿内侍立的两名年轻内侍，吓得跪伏在地，瑟瑟发抖，头也不敢抬。
李孝胸口剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气，原本清秀的脸庞因为愤怒和绝望而扭曲着，眼睛里布满了血丝。
他听到了，他听到了！虽然被圈禁在此，消息闭塞，但方才，还是有负责采买的小宦官，偷偷将今日大朝会上对“逆党”的处置结果，含糊地告诉了他。
削爵！圈禁！流放！杖毙！
每一个字，都像烧