大街小巷的戒严并未解除，巡逻的兵丁依旧森严，但坊间隐隐流传的消息，已从“有人谋反”变成了“天要变了”。
一种山雨欲来、却又仿佛尘埃即将落定的奇异感觉，弥漫在深秋清冷的空气里。
皇宫内外，更是忙碌异常。礼部的官员脚步匆匆，内侍省和殿中省的人往来穿梭，更换宫帷，准备仪仗，检查礼器。
太极殿被重新布置，丹陛擦拭得一尘不染，御座上的软垫换了崭新的明黄色。
一切都在为一场重大的典礼做着准备，新帝登基大典。
虽然时间仓促，虽然前任皇帝被废的阴影尚未完全散去，但国不可一日无君。尤其是在经历了这样一场未遂的叛乱和最高权力的动荡之后，一个明确的、合法的、能够安定人心的新君主，必须尽快出现。
这三天里，暗流汹涌。被废为顺阳王的李孝，已于当日就被“护送”至西内上阳宫。
那处宫苑位于洛阳宫城西南角，临近洛水，景致清幽，但位置偏僻，曾是某位早夭皇子的居所，久未有人长住，难免有些寥落。李孝被移居那里“静思己过”，实际上等同于软禁。
除了数十名由内侍省和程务挺共同指派的、绝对可靠的宫人侍卫，外人难以靠近。他带去的，只有几箱简单的衣物和书籍，以及无尽的悔恨、恐惧和茫然。那个地方，将是他余生大部分的归宿。
而朝堂之上，看似平静，实则各种心思浮动。
废帝之后，谁来继承大统？先帝李治一脉，子嗣本就不旺，除了被废的李孝，便只有几个年幼且生母地位低微的公主。
按照宗法，若先帝绝嗣，则需从近支宗室中择选贤能。李唐宗室，经过几十年的繁衍，适龄的子弟并非没有。
一些心思活络的，或者原本就对李贞独揽大权心有不满的势力，难免会生出些想法。是否该从其他太宗子孙中，挑选一位成年、甚至稍有势力的宗王入继大统？
哪怕只是作为一个象征，是否也能对摄政王的权力形成一些制约？
然而，这些暗地里的揣测和私下的串联，在绝对的实力和刚刚经过清洗的肃杀氛围面前，显得如此无力，甚至可笑。
十月十四，宗正寺会同内阁、三省主要官员，以及数位德高望重的元老，在政事堂进行了一次闭门会议。
会议的内容无人知晓，但结束后，宗正寺卿、那位须发皆白的老王爷，亲自前往摄政王府拜会，半个时辰后离开，神色平静。
随后，一道道加盖了宗正寺、中书省、门下省大印的文书被迅速拟就，内容核心只有一个：以国赖长君，然先帝血脉已绝，国本动摇之际，当以贤德为上。
摄政王李贞殿下，乃太宗皇帝第八子，高宗之弟，德高望重，功在社稷，子嗣繁盛，可于诸子中择其贤孝聪敏者，入继大统，以安天下。
这道决议，以最快的速度，在第二天的小朝会上被公布。没有讨论，没有异议。
刘仁轨、狄仁杰、柳如云、赵敏、程务挺、阎立本……所有内阁大学士和重臣，一致附议。
那些心中或许有其他想法的人，看着宣政殿上尚未完全清洗干净、仿佛还残留着一丝血腥气的金砖地面，看着那些被捕官员空出来的位置，再想想那位“静养”上阳宫的顺阳王，所有的话都咽回了肚子里。
大势所趋，无人可逆。
十月十五，晨光熹微。太极殿前，钟鼓齐鸣，庄严肃穆的礼乐响起。虽然因时间仓促，典礼程序有所简化，但该有的仪仗、卤簿、侍卫，一样不少。
文武百官身着隆重的朝服，按品阶肃立于殿前广场和丹陛之下，神色恭谨，屏息静气。
经历了前几日的惊心动魄，此刻每个人的心情都复杂难言，有尘埃落定的放松，有对新朝的期盼，也有对未知未来的隐隐忐忑。
当第一缕阳光完全跃出洛阳城头，照亮太极殿金色的琉璃瓦时，司礼太监高声唱喏：
“吉时已到——！请摄政王殿下，皇长子殿下，升殿——！”
所有人的目光，齐刷刷投向殿前御道的尽头。
那里，两顶舆轿缓缓停下。前面一顶舆轿上，走下一人，正是摄政王李贞。他今日依旧未穿天子衮服，而是一身更加庄重的玄色亲王冕服，头戴九旒冕冠，腰系金玉革带，神态沉静，不怒自威。
阳光落在他身上，仿佛为他镀上了一层淡淡的金边。
后面一顶略小的舆轿帘幕掀开，一个少年走了出来。他看起来不过十五六岁年纪，身量已长成，略显清瘦，穿着一身明显是这几日紧急赶制、但极其合身的太子衮服。
少年头戴远游冠，面容俊秀，眉目间依稀能看到李贞的轮廓和武媚娘的影子，只是略显青涩，但眼神清澈，举止之间带着一种与年龄不太相符的沉稳。