几名试图打探消息或传递口信的宦官、宫女，在距离她十步之外，就被不知从哪里冒出来的黑影悄无声息地拖走，没有惊起半点波澜。

    皇帝李孝的寝殿外，当值的小宦官紧张地听着外面的动静，想出去看看，却被门口两名陌生的、面孔冷硬的侍卫拦了回来。

    殿内，年轻的皇帝似乎被外面的声响惊动，翻了个身，含糊地嘟囔了一句什么，又沉沉睡去。

    他的贴身大太监王德，傍晚时分“突发急病”，此刻正在远离寝殿的一处偏僻小院里“静养”，门外守着两名慕容婉亲自安排的健壮宫娥，“悉心照料”，寸步不离。

    时间在紧张有序的抓捕中飞快流逝。东方天际，渐渐泛起了一丝鱼肚白，黑暗开始退却，黎明将至。

    仓场的大火，在可控范围内熊熊燃烧了小半个时辰后，被“闻讯赶来”的大批兵丁和民夫奋力扑灭，只留下几处焦黑的痕迹和滚滚浓烟，向全城宣告着这里刚刚发生了一场“可怕的袭击”。

    当第一缕晨光艰难地穿透云层，洒在洛阳城的屋瓦和街道上时，昨夜的喧嚣与肃杀似乎已渐渐平息。但空气中，却弥漫着一种与往日不同的、紧绷的气氛。

    早起谋生的百姓，发现许多坊门依然紧闭，街上巡逻的兵丁比平日多了数倍，且个个神色冷峻。一些高门大宅前，残留着凌乱的马蹄印和打斗的痕迹，偶尔还有低声的哭泣和压抑的怒骂从门内传出。

    晋王府，两仪殿。

    李贞并未躺在寝殿，而是换上了一身正式的亲王常服，端坐在殿中主位。虽然脸色依旧带着病后的苍白，身形也略显消瘦，但坐姿笔挺，目光沉静，自有一股渊渟岳峙的威严。

    他没有戴冠，只是用一根简单的玉簪束发，但那股久居上位的气势，却让偌大的殿堂显得格外肃穆。

    武媚娘陪坐在他下首稍侧的位置，也换上了正式的王妃服饰，神色平静，只是偶尔望向殿外的目光，泄露出一丝关切。慕容婉不在殿中，她仍在宫中坐镇。

    殿内铜兽香炉里燃着宁神的檀香，青烟袅袅，试图驱散那无处不在的、混合着血腥、烟火和晨曦清冷的气息。

    殿外传来沉重而整齐的脚步声，由远及近，在空旷的殿前广场上回荡。脚步声在殿门外停住。

    “启禀王爷，程务挺、狄仁杰求见。”殿前侍卫高声通传。

    “宣。”李贞的声音不大，却清晰地传了出去。

    殿门被推开，程务挺和狄仁杰一前一后，大步走了进来。

    程务挺依旧穿着那身染血的皮甲，甲叶上沾着暗红的血迹和烟熏火燎的痕迹，脸上也有被硝烟熏黑的印子，但一双眼睛却亮得吓人，行走间带着刚从沙场下来的煞气。

    他左手提着一个用布包裹的、西瓜大小的圆形物体，隐约有暗红色渗出。

    狄仁杰则官袍整齐，连一丝褶皱都没有，只是眉眼间带着连夜未眠的疲惫，但眼神依旧清明锐利。他手中捧着一摞厚厚的卷宗。

    二人走到殿中，向李贞和武媚娘躬身行礼。

    “不必多礼。”李贞的目光落在程务挺染血的甲胄和手中的包裹上，又扫过狄仁杰捧着的卷宗，脸上没什么表情，只是平静地问道：“都办妥了？”