寝殿内只剩下李贞和武媚娘两人。武媚娘将药碗放到一边，在榻边坐下，看着李贞，脸上的平静慢慢褪去，取而代之的是一丝深深的忧虑。
“王爷，”她低声道，“这‘病’要装到何时？妾身看陛下这几日处理政务，虽有些生涩，但也算勤勉谨慎，阁臣们也尽心辅佐。可妾身这心里，总是不踏实。太原那边……还有宫里……”
李贞握住她的手，她的手有些凉。“媚娘，你在担心什么？”
“妾身担心，有人会趁此机会，兴风作浪。”武媚娘反握住李贞的手，力道有些紧，“陛下毕竟年轻，骤然掌权，身边又难免有小人蛊惑。妾身更担心……王爷您这以身为饵，万一……”
“没有万一。”李贞打断她，语气平静却带着不容置疑的力量，“本王既然敢这么做，自然有把握。李福那些人，成不了气候。至于宫里……”
他眼中寒光微闪，“那个阉人，还有他背后的人，正好借着这个机会，让他们动一动。只有他们动了，我们才能看清，到底有多少牛鬼蛇神，藏在这太平景象下面。”
他拍了拍武媚娘的手背：“这几日，你和婉儿做得很好。外面的人，越是看不透，心里就越没底，才会露出马脚。府里上下，尤其是孩子们那边，你要多费心，稳住他们，不必恐慌，该做什么做什么。”
武媚娘看着丈夫沉静的面容，心中的不安稍稍缓解了些。她知道，现在这个男人一旦决定的事，极少有失误。他既然布下了局，就一定有收网的把握。
“妾身知道了。”她轻轻吁了口气，重新端起空药碗，“王爷再歇会儿吧。妾身去看看小菊，她这几日也担心得很，又不敢过来打扰。”
孙小菊是李贞的另一位侧妃，性子温柔怯懦，自从李贞“病重”的消息传来，她就吓得六神无主，躲在房里偷偷哭了好几次，还是武媚娘过去安抚了她。
“嗯，你去吧。告诉她，本王无碍，让她宽心。”李贞点点头，看着武媚娘端着药碗，仪态万方地走出寝殿，轻轻带上了门。
寝殿内重归寂静。李贞靠回引枕上，闭目养神，脸色在昏暗的光线下显得有些莫测。
他当然没有真的病重。那碗药，不过是些滋补安神的寻常方子。
所谓“突发沉疴”，不过是他和慕容婉、程务挺等极少数心腹商量后，决定放出的烟幕，也是一剂猛药。
李贞要看看，在自己“病倒”，权力出现“真空”的这段时期，那些潜伏的魑魅魍魉，会急不可耐地跳到什么程度。
李孝的监国，既是对他的一次考验，也是李贞观察朝局动向的窗口。
与此同时，皇宫，甘露殿。
夜色已深，偏殿内依旧灯火通明。李孝没有回寝宫，而是独自坐在堆积如山的奏章之后。几日下来，最初的兴奋和紧张渐渐被一种复杂的疲惫感取代。处理这些看似琐碎实则牵扯甚广的政务，并不轻松。
内阁的票拟虽然周全，但最终的决定需要他拍板，那种手握权柄、一言可决的感觉，令人沉醉，却也让人如履薄冰。他批阅的每一份奏章，落下的每一笔朱批，似乎都重若千钧。
李孝揉了揉有些发酸的额角，目光落在御案一角那方温润的玉玺上。
在灯火的映照下，玉玺散发着柔和而诱人的光泽。
这是他登基时就拥有的东西，但以往，它更多时候只是一个象征，真正的使用，往往需要旁边那方属于摄政王的大印副署，或者至少是在摄政王认可之后。
而这几日，他独自用印，独自批红，虽然还有“与内阁共议”的限制，但感觉终究是不同的。
“皇叔这病……”李孝低声自语，手指无意识地抚摸着冰冷的玉玺表面，“来得真是时候。”
李贞是真的积劳成疾，一病不起？还是……另有用意？
他想起前几日朝会上，刘仁轨身边那张空着的椅子；想起程务挺每日依旧雷打不动地去晋王府汇报防务；想起武媚娘侍疾时那不见悲色的平静面容；想起宫中隐隐流传的、关于太原郡公李福近日与某些人来往密切的模糊传闻……
一种莫名的警惕和隐约的不安，在他心中升起。
皇叔的病情，太医署语焉不详；晋王府铁桶一般；朝政虽然由他处理，但内阁重臣依旧沉稳，军队系统似乎也毫无异动……这一切，太过“正常”了，正常得让人有些心慌。
他需要知道更多。需要确认一些事情。
李孝抬起头，对侍立在殿角阴影中心腹太监，那个名叫王德的宦官，招了招手。
王德立刻弓着身子，悄无声息地快步上前，垂手听命。
李孝看着他，压低声音，缓缓道：“传话出去，明日晌午后，朕要在紫宸殿后暖阁，单独召见……郢国公。”
王德身子几不可察地微微一颤，头垂得更低，恭声应道：“老奴遵旨。”
郢国公，宇文崇。一个在朝中并不十分显赫，但资历颇老