狄仁杰神色不变，拱手道：“陛下，萧锐所言，亦是臣等审理之方向。现已将嫌犯周安收监，正在详加审讯。目前尚无证据表明萧锐知情或指使。
然，管家倚仗府邸之势，贿赂革职胥吏，投毒粥厂，危害灾民，扰乱治安，其行可诛，其心可诛。此案虽系奴仆个人所为，然萧府治家不严，亦有失察之过。”
这番话，有理有据，既点明了案件的严重性，又未直接将矛头指向萧锐本人，但“治家不严”、“失察之过”这几个字，已足够让这位三朝老臣颜面扫地。
李孝坐在龙椅上，看着下方狄仁杰平静的陈述，看着萧锐激动的辩解，又看向御阶之下，那个自始至终沉默不语、只是静静聆听的紫袍身影，他的皇叔李贞。
他终于开口，声音带着刻意压制的怒意：“岂有此理！朕体恤灾民，亲自督导粥厂，竟有如此恶奴，为泄私愤，行此歹毒之事，几致大乱！若非狄阁老明察秋毫，迅疾破案，岂不让天下百姓寒心，让朝廷颜面尽失！”
他顿了顿，吸了口气，继续道：“恶奴周安，主犯周旺，从犯王二狗，着即移交大理寺，按律严惩，决不姑息！
萧锐，治家不严，御下无方，罚俸一年，闭门思过三月！其府中一应人等，着有司严查，若有牵连，一体论罪！”
这个处罚，说重不重，说轻不轻。罚俸思过是表面文章，关键是“着有司严查”这一句，意味着萧府接下来一段日子，恐怕要不得安宁了。
萧锐脸色灰败，跪地谢恩：“老臣……领罪谢恩。”
李孝处理完萧锐，目光转向一直沉默的李贞，语气变得有些复杂，带着请示，又似乎带着一丝僵硬：“皇叔，此事……您看如此处置可还妥当？”
李贞这才缓缓出列，先是向李孝微一躬身，然后转向百官。
李贞声音不高，却清晰地传到每个人耳中：“陛下圣断。恶奴伏法，主官受惩，理所应当。此案能速破，狄阁老与有司功不可没。”
他话锋一转，目光落在刚刚谢恩起身、脸色依旧难看的李孝身上，语气陡然变得严厉：“然，陛下，金光门外粥厂，乃陛下亲口承诺监管抚恤之所。
陛下日理万机，或难免有疏漏之处，然用人不察，监管不力，致使宵小有机可乘，险酿民变大祸，此非小过。”
李孝的身体明显僵了一下。
李贞继续道，声音在大殿中回荡：“陛下既为天下主，当知‘民为邦本，本固邦宁’。灾民流离，嗷嗷待哺，陛下亲临抚恤，本是仁德。
然仁德需有善政支撑，需有明察保障。些许疏忽，便可能铸成大错，令陛下仁德受损，令朝廷威信扫地。
此次侥幸未出人命，若真毒毙数十灾民，激起民变，陛下可知会是何等后果？届时，恐非一恶奴、一管家之罪可抵！”
字字如锤，敲在殿中每个人的心上，也敲在李孝的心上。
年轻的皇帝脸色由青转白，又由白转红，胸膛起伏，垂在身侧的手紧紧攥着龙袍的袖口，指节因为用力而微微颤抖。
“臣，身为摄政，辅佐陛下，亦有督导不周之责。”李贞对着李孝，再次躬身，语气却毫无缓和，“请陛下下旨，罚臣俸禄半年，以儆效尤。”
“皇叔！”李孝脱口而出，声音带着一丝颤抖。
“然，”李贞直起身，目光如电，扫过李孝，也扫过下方噤若寒蝉的百官，最后定格在李孝脸上，一字一句道，“陛下身为当事之主，更当深刻反省，引以为戒。
臣请陛下，自即日起，于宫中闭门思过，斋戒沐浴，精研《贞观政要》及先帝治国诏书，暂罢早朝及常朝，非有紧急军政，不得出宫。为期，半年。”
半年！
朝堂之上，落针可闻。所有人都被摄政王这突如其来的、严厉到近乎苛刻的处罚惊住了。
罚皇帝闭门思过半年？这在大唐开国以来，几乎是从未有过的先例！
这不仅仅是惩戒，这几乎是一种……放逐，一种剥夺。
李孝猛地抬头，看向李贞，眼中充满了震惊、难以置信，还有一丝被强行压制的屈辱和愤怒。他张了张嘴，似乎想说什么，但触及李贞那双平静无波、却深不见底的眼眸时，所有的话都卡在了喉咙里。
他看到了那眼眸深处的决断，看到了不容置疑的威严，也看到了……一丝复杂的，或许是失望，或许是警示的意味。
李孝想起朝堂上关于吐蕃战事的激烈争吵，想起自己那句“攘外必先安内”，想起萧锐私下里对他说的那些“体恤民情”、“积累人望”、“以静制动”的话……
一股寒意，从脚底窜起，瞬间弥漫他全身。
原来，在这里等着他。
“陛下，”李贞的声音再次响起，平静无波，“可准臣所请？”
李孝的牙齿咬得咯咯作响，指甲深深掐入掌心，传来尖锐的刺痛。他闭上眼睛，深吸了一口气，再睁开时，眼底只剩下一片冰冷的沉黯。