朝廷施政，当以宽简为本，藏富于民。若为保护些许新兴工坊，便对大宗货殖课以重税，堵塞流通，恐非善政。不若维持旧例，或稍作调整，以示朝廷鼓励海贸、通商惠工之意。轻徭薄赋，流通有无，方是盛世长久之道。”
他这番话，引经据典，立意似乎也挺高，俨然一副仁君考虑民生、反对与民争利的姿态。话一出口，周提举等人脸上顿时露出感激和振奋之色，连声道：“陛下圣明！”“陛下体恤商民，实乃仁德！”
柳如云抬起眼，看向李孝。她的目光很平静，没有因为皇帝出言反对而显露出任何不满或惊讶，只是那种平静，更像是一种审视，一种基于事实和数据的冷静判断。
她等皇帝说完，反对的声浪稍歇，才不疾不徐地开口，声音清晰，带着户部堂官特有的、对数字的精确感：
“陛下仁心，怜恤商民，臣感佩。然治国理财，非仅凭仁心可决，更需筹算利害，放眼长远。臣请问陛下，亦请问周大人，可知去岁，我大唐从倭国、新罗购入刀剑、甲胄、精美漆器，价值几何？
又可知，同期我大唐出口之羊毛、生铁、木材，价值几何？”
她不等回答，自己报出了一串数字：“去岁，自倭国、新罗输入之军器、漆器等，总值约八十万贯。
而我大唐输出之羊毛、生铁、木材，总值不过三十万贯。且输出之物，多为未加工之原料。
倭国以其廉价购得我羊毛，织成毯毡，反销大唐及西域，获利倍之。新罗购我生铁，打造兵刃器具，其利更巨。”
她稍稍停顿，目光扫过周提举：“此乃与邻为壑，抑或养虎遗患？前隋大业年间，西域诸国尚能从中原购得上好生铁，至武德、贞观，因战乱流失，其地铁冶渐兴。
如今西域之镔铁，已不逊于我中原多少，其铠甲兵刃，反成我边军之患。此乃殷鉴不远。”
“再者，所谓‘十万靠海吃饭的百姓生计’，”柳如云语气依旧平稳，却透着一股不容置疑的力量，“海贸不止原料一途。香料、珠宝、琉璃、药材，乃至南洋稻米、占城稻种，哪一样不是海贸？
降低此类货品税率，正为鼓励。而原料出口受限，则逼使海商将眼光投向更远，寻求新的利源，而非固守于贩运粗重之物。且，国内工坊兴盛，需人更多。
羊毛需人梳洗纺织，矿石需人开采冶炼，木材需人加工建造，所吸纳之百姓，何止十万？其工价所得，较之单纯搬运，孰高孰低？”
她看向李孝，语气放缓，却更加清晰：“陛下，藏富于民，其‘民’所指，非独指行商坐贾，亦包括工匠、农户、乃至矿工、船工。朝廷之责，在于平衡。
眼前海商之利，或稍损一二，然若能以此换来我大唐毛纺、冶铁、造船诸业十年后之兴盛，使千万工匠有业可就，使国库岁入不独依赖田赋与市舶，使军国之器不仰赖外邦，此利与彼利，孰轻孰重？
此乃‘争’一时之小利，还是‘谋’万世之基业？”
柳如云的话，没有华丽的辞藻，全是实实在在的数字和对比。她甚至引用了前朝旧事作为佐证。李孝被她问得一时语塞，他哪里知道那些具体的进出口数字和背后的产业关联？
周提举等人也被堵得有些难受，想反驳，却难以在具体数据上做文章，只能反复强调“与民争利”、“妨害流通”这些大道理。
殿内一时陷入了僵持。支持新税则的官员认为柳如云高瞻远瞩，反对者则觉得她过于苛刻，损害现有利益。
李孝脸色有些涨红，他没想到自己第一次正式表达政见，就被这位婶婶兼户部尚书用一连串的数字和事实，驳得有些下不来台。
他下意识地看向狄仁杰，希望这位以公正敢言着称的刑部尚书能说句“公道话”，但狄仁杰却眼观鼻，鼻观心，仿佛老僧入定，对眼前的争论充耳不闻。
李孝又看向程务挺、阎立本，前者抱着胳膊，眉头紧锁，似乎在权衡军工产业的影响；后者则低头摆弄着他那个新奇的水晶眼镜，对这场经济政策的争论似乎兴趣不大。
最后，所有人的目光，都不由自主地，投向了自从争论开始后，就一直未曾开口的摄政王李贞。
李贞坐在那里，手指间无意识地转着一支紫毫笔，目光落在面前摊开的税则草案上，似乎在逐字逐句地看。
殿内的喧哗，皇帝与户部尚书的争执，仿佛都与他无关。直到柳如云说完，反对的声音也渐次低落下去，他才缓缓抬起头，目光平静地扫过众人。
“都说完了？”他问，声音不大，却让殿内瞬间安静下来。
没人吭声。
李贞放下笔，身体向后微微靠了靠，手指在光滑的紫檀木案几上轻轻敲了敲，发出笃笃的轻响。
“流通有无，自然是好的。管子亦云：‘官山海’，盐铁之利，关乎国本。”
他开口，声音平稳，听不出什么情绪，“然则，何为‘山海’？古之盐铁，今之矿产、林木、乃至这能纺纱织布的羊毛，皆可视为‘山海’之利