“水到渠成……”李孝喃喃重复着这四个字，眼中闪过一丝复杂的光芒。是顺势而为，还是无奈妥协？或许兼而有之。
“陛下，夜已深，还请保重龙体。”杜恒适时起身，躬身道，“臣所言，不过书生之见，陛下圣心独断。”
李孝挥了挥手，显得有些疲惫：“朕知道了。有劳杜师深夜前来。今日所言，出你之口，入朕之耳。”
“臣明白。”杜恒再拜，悄然退出了偏殿，走入沉沉的夜色中。
他知道，自己这番话，未必能解开皇帝全部心结，但至少，应该能让这位年轻的君王暂时冷静下来，不再去做那些无谓的、危险的试探。
至于以后……
杜恒抬头望了望被宫墙切割成狭长一条的、星光暗淡的夜空，轻轻叹了口气。天家之事，波谲云诡，谁又能真正看得清呢？
翌日，朝会如常。议了几件例行政务后，首辅刘仁轨出列，奏报紧急政务：
淮南道、江南东道部分州县，因去岁冬雪偏少，今春桃花汛不及预期，但三日前突降暴雨，淮水、富春江等河流水位陡涨，沿岸低洼处已有漫溢，恐有涝灾。地方已急报请求赈济，并疏导民夫。
灾情就是命令。李贞当即下令，午后于内阁值房，紧急议事，商讨赈灾方略。末了，他看了一眼御座上的李孝，语气平和地补充了一句：“陛下若有暇，不妨也来听听。民生多艰，赈济抚恤，乃朝廷首务，陛下宜先知之。”
李孝心中一动，连忙应下：“皇叔所言甚是，朕自当聆听。”
午后，内阁值房。这里原本是宫中一处较为宽敞的殿阁，被李贞改造后，成了内阁日常办公议事之所。中间一张巨大的长方形檀木桌，周围摆着高背椅。
墙壁上悬挂着巨大的大唐疆域图，以及河渠、漕运等专项图。桌上摆放着文房四宝，还有几套精致的白瓷茶具。
李孝被引到主位侧后方增设的一个座位上，算是旁听。李贞作为首辅，坐在主位，刘仁轨坐在长桌的另一侧主位。
其余几位大学士，柳如云、赵敏、狄仁杰、程务挺、阎立本依次落座。每人面前都摊开了笔墨纸砚，还有相关衙司刚刚送来的、墨迹未干的灾情急报。
没有繁文缛节，刘仁轨简单说了两句开场白，便直入主题。他拿起一份文书，语速平稳清晰：
“淮南道寿、濠、和三州，江南东道杭、越二州，共五州十七县报灾。初步统计，淹没田亩约四万顷，受灾民户预估五万余，需紧急安置、赈济粮米。
眼下最急者，一是开仓放粮，稳定民心，防止流徙；二是调集民夫物料，加固堤防，疏浚河道，防止次生灾害；三是灾后防疫，防大灾之后有大疫。诸公，议吧。”
他的话音落下，值房内短暂安静了一瞬，只有纸张翻动的声音。然后，各部官员立刻进入状态。
狄仁杰第一个开口，他捻着修剪整齐的短须，眉头微蹙：“刘相所言极是。开仓放粮，调集民夫，此乃急务。然下官以为，尚有一事需即刻着手，并行不悖。灾民骤聚，仓廪开启，最易生乱。需严令地方州县，加派差役巡防，并晓谕灾民，朝廷赈济必至，严禁哄抢、滋事。
可授权地方，对趁灾打劫、散布谣言、煽动闹事者，立拿严办，以儆效尤。刑部即刻行文相关州县，并派员前往督查。”
柳如云在狄仁杰说话时，已经拿起手边的算盘，纤长的手指飞快地拨动着算珠，发出清脆密集的响声。
她几乎不用看算盘，眼睛盯着面前户部刚送来的各地常平仓、义仓储粮数字，口中已报出数据：
“淮南道三州，现有常平仓存米约十五万石，义仓米约八万石。江南东道两州，常平仓存米约十二万石，义仓米约六万石。合计四十一万石。
以五万灾民、三月口粮计，约需九万石。仓储备用充足。然运输乃关键。”
她抬起头，看向墙上巨大的漕运图，手指虚点：“漕粮北运正忙，漕船紧张。陆路转运，耗费巨大，且时间恐不及。可取之策，一、就近调用淮南、江南东道各仓存粮，由州县组织民力短途运输，此最速。
二、紧急征调长江、运河沿线商船，以市价雇佣，水陆并进，补充可能不足之数，并运输药材、防雨布毡等物。
三、即刻行文未受灾之邻近州县，预备粮米，随时听调。户部可即刻核算雇佣船只、民夫之费用，并拟定征调文书。”
赵敏接话，她坐姿笔挺，带着武将特有的利落：“兵部可令沿途军驿、水驿全力协助，优先保障赈灾文书、人员通行。
另，可从江宁、扬州两地驻军中，各抽调五百辅兵，由可靠将校率领，听候地方调遣，用于协助维护秩序、抢运物资。
但需明确，除非发生大规模民变，否则军队不直接参与弹压灾民，以免激化矛盾。具体章程，兵部与刑部、地方协商后定。”
程务挺声音洪亮，补充道：“刘相，赵尚书，末将以为，抽调辅兵时，可优