刘月玲抿了抿唇，轻声道：“可是王爷，他毕竟是您的儿子，将来……”
“将来怎么了？”李贞截住她的话，声音依旧平和，却有种抚慰人心的力量，“谁规定我李贞的儿子，就非得都挤在朝堂那方寸之地，去争那点有限的权柄富贵？”
他拿起筷子，给刘月玲也夹了块鹅脯，缓缓道：“月玲，你刘家世代经营漕运，你父兄如今也在工部、水部任职，对江河舟楫之利，体会当比我更深。
我且问你，一艘载重万石、航行迅捷平稳的漕船，每年能为朝廷多运多少粮秣？能省下多少纤夫民力？
能让江南的米粮、丝绸，北地的盐铁、皮货，流转得快多少？这其中的利国利民之处，可会比一个只会空谈经典、皓首穷经的酸儒小？”
刘月玲怔住了。她出身漕运世家，自然深知航运之重。父亲刘文博就常感叹，若船只能更快更稳，损耗再小些，南北货运将便利无数。只是，这毕竟是“匠作之事”，士人眼中，终是末流。
李贞继续道：“强按牛头喝水，牛不高兴，水也喝不好，徒增烦恼。贤儿既喜此道，又有这份灵性和耐性，为何非要拧着他的性子来？
依我看，不如就遂了他的愿，让他去将作监，正大光明地跟着墨衡、阎立本他们去‘厮混’。
将作监里汇聚了天下能工巧匠，藏书阁里有的是前代《考工记》乃至西域传来的奇巧图谱。他在那里，能学到的，是实实在在的、能让这世间变得更好的本事。”
他看着儿子骤然亮起来的眼睛，笑道：“等他再大些，根基扎实了，我还想让他去你刘家的船坞看看，去黄河、汴水、运河上走走。漕运乃我大唐命脉，如今的船只，无论载重、航速、抗风浪，都还有很大改进余地。
将来，若贤儿能凭着他喜欢的这些‘小玩意儿’，造出更快、更大、更稳的船只，让我大唐的漕船穿梭如织，甚至让水师的艨艟巨舰能劈波斩浪，远涉重洋……”
李贞的声音不高，却带着一种难以言喻的感染力，仿佛一幅波澜壮阔的画卷在刘月玲面前徐徐展开。
那不再是朝堂上勾心斗角的权力倾轧，而是大江大河之上，千帆竞发，沟通南北，货通天下的壮丽景象。
“这，难道不是利在当代、功在千秋的伟业？”李贞看着刘月玲，目光坦诚，“这，难道就比在朝堂上，与人勾心斗角、蝇营狗苟，来得轻贱？”
刘月玲彻底愣住了。她从未从这个角度想过。在她，在绝大多数世人的观念里，唯有读书做官，封侯拜相，才是正路。工匠？那是匠户、是末流。
可王爷的话，却又像一道光，劈开了她固有的认知。是啊，若贤儿真能造出更好的船，让漕运更顺畅，让水师更强大，那功劳，那对社稷的贡献，又岂是寻常官员可比？
她想起父亲偶尔酒后，谈及朝廷某些官员对工部、将作监的轻视，那种愤懑与无奈。
刘月玲也想起王爷这些年来，大力提拔墨衡、阎立本等匠作大家，鼓励格物之学，改良农具、水车，甚至那能让长安洛阳夜间亮如白昼的“气灯”……
王爷看待这些“奇技淫巧”的眼光，似乎从来就与旁人不同。
心中的失落和遗憾，像被春风吹散的薄雾，渐渐淡去。取而代之的，是一种豁然开朗，以及隐隐的、为儿子可能拥有的另一种广阔未来而生的激动。
她起身，后退一步，向着李贞，郑重地敛衽一礼，声音有些哽咽：“王爷思虑深远，是妾身狭隘了。贤儿能得王爷如此安排，是他的福气。妾身……代贤儿，谢过王爷。”
这一礼，发自肺腑。她终于明白，王爷对贤儿的爱和期许，并不比任何一位父亲少，甚至看得更远，更超脱世俗的桎梏。
“娘！”李贤早已按捺不住，从椅子上跳下来，扑到刘月玲身边，仰着小脸，眼睛亮晶晶的，“我真的可以去将作监？天天去？跟着墨衡师傅学做东西？”
刘月玲看着儿子脸上毫不掩饰的、纯粹的欢喜，最后一丝心结也消散了。她弯腰摸了摸李贤的头，眼眶微红，笑着点头：“嗯，你父王准了。以后……要用心学，别给你父王和师傅们丢脸。”
“太好了！”李贤欢呼一声，转身又扑到李贞腿边，拽着他的袖子，“父王父王！我前几日看《淮南子》，里面提到‘木鸢’，我就在想，墨衡师傅做的那些能滑翔的‘竹鹊’，能不能用更轻更结实的材料，做得更大些？
还有还有，咱们现在的大海船，帆是好的，可转向还是慢，我想了个法子，或许可以加个能转的……”
他兴奋得小脸通红，语速极快，手舞足蹈地比划着，哪里还有半点刚才饭桌上的蔫样。
李贞含笑听着，不时点点头，偶尔插一句“帆的受力要考虑风向和龙骨”、“材料可以去将作监的库房找找，我记得有新送来的几种南方轻木”