沈尚书为官多年，老成持重，深谙为官之道。他今日所为，非是针对陛下，实乃……在其位，谋其政罢了。”
“在其位，谋其政……” 李孝咀嚼着这句话，眼中的迷茫渐渐被一种冰冷的明悟取代，“老师是说，他只是在做他认为正确的事，或者说，是某些人希望他做的事？”
杜恒不置可否，只道：“账目不清，或许是真。水至清则无鱼，陛下。户部柳尚书执掌天下钱粮，手段雷厉风行，近年国库丰盈，然其中沟壑，恐非一时能察。
礼部掌礼仪祭祀、科举外交，看似清水，实则……水或许也不浅。看清账目不易，看清这账目背后的人，更难，也……更紧要。”
“看清背后的人……” 李孝低声重复，目光闪烁。
“陛下初涉政务，不必急于求成，更不必事事追根究底，以免打草惊蛇。” 杜恒的声音压得更低，几如耳语，“有些事，看清了，记下了，比立刻捅破，或许更有用。
陛下如今要学的，或许不是如何查一笔账，而是……如何看明白，这满朝朱紫，谁在做事，谁在敷衍；谁在为国，谁在谋私；谁可引为臂助，谁需……小心提防。”
李孝缓缓坐直了身体，眼中的颓唐和愤怒渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的光芒。他看着自己年轻但已略显粗糙的手指，又抬头望向窗外渐暗的天色。
“老师的意思是，礼部这笔账，现在动不得？”
“非是动不得，而是时机未至，力道未足。” 杜恒的声音很轻，却字字清晰，“陛下可知，沈尚书今日出宫后，未回府邸，径直去了何处？”
李孝目光一凝：“何处？”
“刘大学士府上。” 杜恒缓缓道，“而昨日，摄政王殿下，赏了沈尚书一方前朝的古砚，据说是殿下心爱之物。”
李孝的瞳孔微微收缩。刘仁轨是内阁大学士之一，是李贞最倚重的宰相。沈迁去刘府，是汇报？是请罪？还是……别的？而李贞的赏赐，是安抚？是奖励？还是……警告？
他看着杜恒平静无波的脸，忽然问道：“老师，这些……您是如何得知？”
杜恒微微垂目，避开了李孝的目光，声音依旧平和：“臣在翰林院，常需与各部官员打交道，整理前朝实录、本朝起居注，也需查阅各类文书档案。有些消息，便如风过竹林，总会留下些声响。臣……恰巧听到些风声罢了。”
恰巧？李孝心中了然。
他的这位老师，看似只是个埋首故纸堆的翰林学士，但其人脉消息之灵通，心思之缜密，绝非常人可比。他能“恰巧”知道这些，本身就已说明了问题。
“那依老师之见，朕如今，该如何做？” 李孝的语气，真正带上了一丝请教的意味。
杜恒抬起头，目光平静地与李孝对视，缓缓吐出几个字：“静观其变，多看，多听，少说。陛下如今是‘学’，那便好好学。学他们如何做事，学他们如何说话，学他们……如何掩盖。至于礼部那笔账……”
他顿了顿，声音几不可闻：“陛下既已问过，他们必会有所动作。是弥补，是掩盖，还是……露出更多马脚，且看便是。
陛下不妨，多关心一下即将到来的春闱，多召见一些新科及第的进士，尤其是那些……寒门出身的士子。他们，或许才是陛下将来，最能倚重的人。”
李孝的目光，随着杜恒的话语，一点点亮了起来，那是一种混合了明悟、决绝和隐忍的光芒。
他不再愤怒，不再迷茫，取而代之的是一种冰冷的、近乎狩猎般的耐心。
“多看，多听，少说……” 他低声重复，嘴角慢慢勾起一抹极淡的、冰冷的弧度，“朕明白了。多谢老师指点。”
杜恒看着眼前这个迅速收敛情绪、眼神变得深沉的年轻皇帝，心中暗暗叹了口气，不知是欣慰还是忧虑。他起身，拱手：“能为陛下分忧，是臣之本分。若陛下无其他吩咐，臣先行告退。”
“老师慢走。” 李孝也起身，亲自将杜恒送到偏殿门口，态度恭敬。
看着杜恒青色官袍的背影消失在暮色渐浓的宫道尽头，李孝脸上的恭敬缓缓褪去。
他返回御案后，重新坐下，没有去看那些堆积的奏章，而是拿起一支笔，在铺开的宣纸上，缓缓写下一个字。
“忍”。
笔力透纸背，墨迹浓重，仿佛要力透纸背，将所有的情绪都灌注其中。
写罢，他盯着那个字看了许久，然后，将纸慢慢团起，扔进了一旁的炭盆。火苗窜起，瞬间将那个“忍”字吞噬，化为灰烬。
他转头，看向窗外彻底暗下来的天空，和天空中开始陆续亮起的星辰，眼神幽深，不知在想些什么。
王德悄无声息地进来，点亮了殿内的宫灯，又为他换上一杯新茶。
李孝忽然开口，声音平静无波：“王德，去将礼部、鸿胪寺、光禄寺，自建都十年以来，所有涉及百贯钱以上支出的账目副本，都给朕找来。
记住，要悄