罚俸一年？对一个尚书而言，这点俸禄算什么？
李孝心中冷笑，却知道此刻不能再逼。他示意王德接过奏章，声音平静无波：“沈卿知错能改，善莫大焉。罚俸之事，准卿所奏。至于账目，倒也不必急于一时，仔细厘清便是。狄卿。”
“臣在。” 狄仁杰上前一步。
“沈卿年事渐高，礼部事务繁杂，你如今入值内阁，也当多帮衬着些。此类账目文书琐事，关乎朝廷体面，日后还需更加严谨才是。” 李孝将目光转向狄仁杰，话里有话。
狄仁杰躬身，肃然道：“陛下教诲，臣谨记。臣定当尽心竭力，辅佐沈尚书，厘清部务，不负圣恩。”
“嗯，你们退下吧。” 李孝挥了挥手，似乎有些疲惫。
“臣等告退。” 沈迁和狄仁杰行礼，躬身退出。
偏殿内恢复了寂静。李孝一动不动地坐在御案后，目光落在王德放在案上的那份请罪奏章上。
奏章用最标准的馆阁体写成，言辞恳切，认罪态度“端正”，引经据典，甚至大段抄录了《礼记》中关于臣子尽职守分的篇章，将一次可能的账目追查，完美地转化为一次下属的“工作疏忽”和“御前失仪”。
李孝伸出手，拿起那份奏章，很轻，很薄。但他拿着它的手，却微微有些抖。
他盯着那工整的字迹看了片刻，忽然，双手抓住奏章的边缘，缓慢地、均匀地，一下，又一下，将它撕成了两半，四半，八半……碎纸片如同雪花般飘落在光洁的金砖地面上，每一片都大小相仿，边缘整齐。
他撕得很仔细，很用力，仿佛要将满腔的怒火和屈辱，都倾注在这撕扯的动作中，却又控制着不让它们发出太大的声响，不显得过于狰狞。
王德早已吓得跪伏在地，大气不敢出。
不知过了多久，地上的碎片已堆积了一小摊。李孝停下动作，将手中最后一点纸屑扔在地上，拍了拍手，仿佛只是拂去一点灰尘。
“收拾了。” 他的声音平静得可怕。
“是，是……” 王德连滚爬爬地起来，手脚麻利地将碎片拢起，不敢多看一眼，快步退出。
李孝靠在椅背上，闭上眼。偏殿的窗户开着一条缝，早春微冷的风吹进来，拂动他额前的碎发，也带来远处隐约的、宫人们压低的说话声。
“陛下，杜学士求见。” 不知过了多久，王德小心翼翼的声音在门外响起。
“宣。” 李孝没有睁眼。
他的老师，翰林学士杜恒，穿着一身半新不旧的青色官袍，步履轻捷地走了进来。杜恒不过三十出头，面容清癯，目光平和，气质儒雅，若非一身官服，更像一位饱学的隐士。
“臣杜恒，叩见陛下。”
“老师不必多礼，坐。” 李孝睁开眼，指了指旁边的绣墩，脸上勉强扯出一丝笑意，那笑意却比哭还难看，“老师来了正好，朕……心里有些憋闷。”
杜恒依言坐下，目光扫过李孝略显憔悴的脸色和地上已被清理干净、但隐约还能看到一点碎屑痕迹的地面，心中了然。他并未直接询问，只道：“春寒料峭，陛下还当保重龙体。可是政务繁杂，有所劳心？”
“政务？” 李孝嗤笑一声，带着浓浓的嘲讽和无力感，“朕如今，哪里有什么‘政务’可劳心？不过是看看别人递上来的条陈，听听别人议定的章程，然后……用印罢了。”
他顿了顿，看向杜恒，眼神里充满了迷茫和不甘，还有一丝被深深压抑的愤怒：
“老师，朕今日，只是想问清礼部去年一笔账目的明细，想知道朕那位皇叔口中‘妥当’的用度，究竟是如何‘妥当’的。结果呢？沈迁，朕的礼部尚书，朕亲自委任他‘监管学习’的礼部的堂官，给朕的回答是什么？
按旧例，摄政王示下，需请示刘相……最后，给朕送来一份文采斐然、引经据典的请罪奏章，自罚俸禄一年，然后……就没有然后了。”
他的声音低了下去，带着一种深深的挫败感：“朕连一笔账，都问不明白。这‘学政’，朕该从何学起？学如何在这些老狐狸的太极拳下，做一个泥塑木雕、只会点头用印的‘陛下’吗？”
杜恒安静地听着，脸上并无太多波澜，只是等李孝说完，才缓缓开口，声音平和舒缓：“陛下可还记得，臣昨日与陛下讲解《史记》淮阴侯列传时，所言？”
李孝愣了愣，回忆道：“老师言，‘韩信将兵，多多益善’？”
杜恒微微摇头：“非也。是太史公赞淮阴侯之语，‘假令韩信学道谦让，不伐己功，不矜其能，则庶几哉，于汉家勋可以比周、召、太公之徒，后世血食矣。’”
李孝沉默。他明白老师的意思，是在劝他隐忍，劝他收敛锋芒。
杜恒继续道：“陛下天资聪颖，志向高远，此乃社稷之幸。然治国如弈棋，有时需直捣黄龙，有时则需迂回侧击，有时，更需要耐心，等待对手露