枝的手稳如磐石，利落地剪断了那根多余的枝条，“这等小事，工部和地方官府自会处置。

    王爷如今关注的是漕运改道和西域商路，黄河堤防年年修，年年固，自有成例。你方才说，陛下昨日去巡视汴口物料？”

    “是。陛下看得很仔细，还亲自查验了几袋‘三合土’的成色，问了配料和夯筑之法。陪同的工部员外郎对答如流，陛下……未置可否。”

    武媚娘轻轻“嗯”了一声，不再多问，只专心对付那盆秋海棠，直到将它修剪得亭亭玉立，再无一丝杂乱，才满意地放下银剪。

    “花儿要时常修剪，去芜存菁，才能长得好看。”她像是自言自语，又像是对慕容婉说，“治国，或许也是如此。有些枝杈，长得太快，太乱，吸收了太多养分，反而碍眼了。”

    慕容婉躬身：“王妃明鉴。”

    皇帝的寝宫书房内，灯火通明。李孝屏退了所有宫人，独自坐在书案后。

    案上，铺开的并非经书，也非奏章，而是一张上好的澄心堂宣纸。纸上，已用淡淡的墨线勾出了《兰亭序》的轮廓。他提起笔，蘸饱了墨，却悬在纸上，久久未能落下。

    他的目光，没有落在字帖上，而是越过跳动的烛火，望向窗外沉沉的夜色。

    夜色中，仿佛有黄河咆哮，有民夫号子，有劣质“三合土”在手中粗糙的触感，有工部官员那恭敬却流于表面的回答。

    更有韦韬那日酒后，拉着他在汴口荒滩上，指着堆砌凌乱、掺杂沙石的“加固物料”，痛心疾首却又不敢高声的压抑低语……

    笔尖的墨，终于滴下，在“永和九年”的“永”字起笔处，泅开一团浓黑的墨渍。

    李孝看着那团墨渍，脸上依旧没有什么表情，只是缓缓将那张纸揉成一团，丢进脚边的炭盆。火焰倏地窜起，将纸团吞噬，映亮了他平静无波的眸子。

    他重新铺开一张纸，再次提笔，悬腕，凝神。这一次，笔尖稳稳落下，铁画银钩，力透纸背！

    “永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭……”