高慧姬维持着叩首的姿势，声音闷闷地传来：“是……是荥阳郑氏的郑元信。他与我兄长有些交往，此次来洛阳，私下与我兄长见过几面。
信中内容，是秀妍偷听到兄长与心腹谈话，转告于妾身的。郑元信许以重利，并暗示……若能成事，可助我高氏重返故土，甚至……更上一层楼。”最后几个字，她说得极其艰难，充满了耻辱。
重返故土？更上一层楼？武媚娘眼中闪过一丝冷芒。
高慧姬出身高句丽王族，国灭后被迁入中原。其家族一直有心回归辽东故地，但李贞将其安置在洛阳府，给予官职田产，却并未放归，也有监视之意。郑元信倒是会找切入点。
“你为何不将此信直接交给陛下或摄政王，或你兄长？反而拿来给本宫？”武媚娘又问，目光如炬，似乎要看透高慧姬的内心。
高慧姬抬起头，泪眼朦胧，却透着一股清澈的坚定：“因为妾身知道，这后宫之中，能真正护得住高氏一族，能明辨是非，能给予妾身和家族一条生路的，唯有娘娘。
陛下……陛下仁厚，但此事涉及前朝后宫，涉及王爷，陛下或会为难，或会震怒，处置起来，未必有娘娘周全。
妾身将信交给娘娘，是认罪，是坦白，也是将高氏一族的性命前程，全数托付于娘娘手中。妾身……别无他路。”
她说得坦诚而绝望，却也透着一种孤注一掷的智慧。她很清楚，这件事捂不住，郑元信能找上她兄长，焉知没有后手？
与其被动等别人揭发，不如主动坦白，将命运交到武媚娘手中，或许还有一线生机。
毕竟，武媚娘执掌后宫，处事向来有章法，且与摄政王一体同心。更重要的是，她赌武媚娘需要后宫稳定，也需要像她这样“识时务”的人。
武媚娘看着跪在眼前，因为紧张和恐惧而微微发抖，却依然努力挺直背脊的高慧姬，眼中的冷意渐渐散去，化为一缕复杂的叹息。她伸手，将高慧姬扶了起来。
“好妹妹，”武媚娘的声音温和下来，带着一种不容置疑的力量，“你的心，我知。你能将此信原封不动拿来，这份心意，这份决断，我记下了。”
她拉着高慧姬冰凉的手，走到榻边坐下，将那木匣放在一旁，仿佛那不是什么要命的证据，只是一件无关紧要的物事。
“你兄长糊涂，受人蛊惑，但念在他尚未酿成大错，你又如此深明大义，此事，我不会深究，也不会牵连你高氏全族。”
高慧姬闻言，猛地抬头，难以置信地看着武媚娘，眼泪再次汹涌而出，这次是劫后余生的后怕与感激。“娘娘……”
“别急着谢我。”武媚娘轻轻拍了拍她的手，拿过自己的绢帕，替她拭去泪水，“此事，你既信我，我便替你担着。这封信，我会原封不动交给王爷。
你兄长那里，王爷自有处置。但你需记住，从今往后，你，高慧姬，是我大唐摄政王的妃嫔，是我武媚娘认下的妹妹。什么高句丽，什么故土，都让它过去。这里，才是你的家，你的根。明白吗？”
“明白！妾身明白！”高慧姬用力点头，哽咽道，“从今往后，妾身心心念念，只有大唐，只有陛下、王爷和娘娘！若有二心，天诛地灭！”
“傻话。”武媚娘笑了笑，从自己发间拔下一支赤金点翠凤凰衔珠钗，那凤凰栩栩如生，口中衔着的明珠在灯下流转着温润的光华。
她亲手将这支凤钗簪在了高慧姬略显素淡的发髻上，“这支钗，跟了我许多年，今日便送与妹妹。往后在这宫里，你我便是真正的姐妹，相互扶持，彼此照应。”
高慧姬摸着发间那支尚带着武媚娘体温的凤钗，感受着那沉甸甸的分量，心中最后一点忐忑和算计也烟消云散，只剩下满满的暖意和归属感。“姐姐……”她唤了一声，真情流露。
“好了，夜深了，回去歇着吧。什么也别多想，一切有我。”武媚娘温言道，亲自将她送到暖阁门口，又吩咐自己的贴身侍女提灯好生送高美人回去。
看着高慧姬身影消失在夜色中，武媚娘脸上的温柔渐渐收敛。她转身回到案前，拿起那个木匣，指腹轻轻摩挲着火漆上的印记，眼神幽深。
“慕容婉。”
“在。”慕容婉如同影子般，从屏风后转出。
“查郑元信。我要知道他来洛阳后，见了谁，说了什么，做了什么。特别是，除了高慧姬的兄长，他还接触过哪些人。”武媚娘声音转冷，“另外，高慧姬的兄长高延寿，‘病’得怎么样了？”
“回王妃，高延寿急怒攻心，中风瘫倒在床，口不能言，手不能书。太医看过了，确实是真病，非伪装。郑元信前日曾去探病，被高府以病重不宜见客为由挡了。
郑元信目前在洛阳，与几位致仕的老臣、以及江南来的几个粮商过从甚密，还在‘醉仙楼’宴请过吐蕃使者桑杰嘉措一次，但具体谈了什么，尚未探明。”慕容婉回答得简洁清晰。
“继续盯着。高延寿既然真病了，那就让他‘