什么该看，什么不该看；什么该听，什么不该听；什么该说，什么不该说，心里得有杆秤。”
她抿了口茶，抬眼，目光依旧平和，却让薛氏如坐针毡。
“尤其是，”武媚娘放下茶盏，盏底与桌面接触，发出极轻却清晰的一声“叮”，“离间天家骨肉，挑唆君臣相疑……这种话，这种心思，更是沾都不能沾，想都不能想。
妹妹是忠勇伯府出来的，书香门第，最是知礼。当知，此等行径，往小了说是糊涂，往大了说……”
她顿了顿，看着薛氏瞬间惨白的脸，轻轻吐出几个字：“是诛九族的罪过。”
“王妃明鉴！”薛氏再也坐不住，噗通一声从绣墩上滑跪在地，额头触地，声音发颤，“妾身……妾身万万不敢有如此大逆不道的心思！
妾身入宫以来，恪守宫规，谨言慎行，对陛下忠心耿耿，对摄政王与王妃更是敬重有加，绝无二心！定是……定是有小人诬陷，还请王妃明察！”
她伏在地上，单薄的肩膀轻轻颤抖，那支简单的玉兰花簪随着她的动作微微晃动，更添几分楚楚可怜。
武媚娘静静地看着她，没有立刻叫起。殿内安静得可怕，只有更漏滴滴答答的轻响，和薛氏极力压抑的、细弱的抽气声。
良久，武媚娘才轻轻叹了口气，语气缓和了些：“起来吧。本宫也只是随口一提，提醒妹妹几句。这宫里不比外头，一步行差踏错，便是万丈深渊。
你兄长薛讷，如今在军中当差，前途正好。你父亲忠勇伯，也是朝廷倚重的老臣。薛氏一族清誉，系于你身，更该谨言慎行，安安分分，伺候好陛下，便是你的本分，也是薛氏的福气。明白吗？”
“是……是，妾身明白，多谢王妃教诲！”薛氏这才颤巍巍地起身，重新坐下时，背脊已被冷汗浸湿，额发也黏在颊边，狼狈不堪，再不见来时的精心妆扮。
“嗯，明白就好。”武媚娘似乎失去了继续“赏绣”的兴致，摆摆手，“我有些乏了，你先回去吧。那幅‘鹊登枝’，我看着倒合你的眼缘，便赏你吧。拿回去，好好挂着，时时看看，或许能静心。”
“妾身……谢王妃赏。”薛氏如蒙大赦，接过侍女递来的那幅绣品，却觉得那上面活灵活现的喜鹊，此刻看来无比刺眼，仿佛在嘲笑着她的痴心妄想。她不敢再多留一刻，躬身行礼后，几乎是小跑着退出了绮云殿。
看着薛氏仓皇离去的背影消失在殿外，武媚娘脸上那点温和的笑意慢慢淡去，最后消失无踪。她重新拿起绣架上的针，却没有继续绣，只是用指尖缓缓摩挲着光滑的针身。
“都听清楚了？”她对着空无一人的内室，淡淡开口。
屏风后，转出一人，正是慕容婉。她依旧是一身利落的劲装，面容清冷，只有看向武媚娘时，眼中才有一丝不易察觉的暖意。
“听清了。”慕容婉走到她身侧，低声道，“吓得不轻，但未必死心。她兄长薛讷那边，前日与吐蕃使者桑杰嘉措在‘醉仙楼’密会超过一个时辰，我们的人进不去，但桑杰嘉措离开时，袖中确实多了一卷东西。
结合之前截获的他们用吐蕃密文传递的消息，基本可以确定，薛讷以提供朝廷对吐蕃的部分政策动向为交换，换取吐蕃支持其在朝中更进一步，甚至……可能涉及更深的图谋。”
武媚娘眼中寒光一闪，手中银针的针尖在阳光下折射出一点冷芒。“证据确凿？”
“人证有醉仙楼的掌柜和两个伙计，看到了他们密会。物证……那卷东西的内容，还在核实，但吐蕃密文的破译已有进展，指向性很强。
桑杰嘉措很谨慎，那卷东西很可能已被销毁或转移，但我们的人盯死了薛讷，只要他有异动，必能抓现行。”慕容婉语速平稳，条理清晰。
“已经够了。”武媚娘放下针，拿起剪子，慢条斯理地修剪着绣架上一条多余的线头，“薛氏女，心比天高。今日我这般敲打，她若知趣，夹起尾巴，或许还能多活几日。若还心存妄念，勾结外藩，离间天家……”
她“咔嚓”一声，剪断了那根线头，声音轻柔，却带着浸骨的寒意：“便是自寻死路。她兄长那边的事，可以用了。此女……留不得了。”
慕容婉微微蹙眉：“现在动她？陛下那里……”
“陛下？”武媚娘抬眸，看了慕容婉一眼，那目光深沉如古井，“陛下年轻，容易被些温柔小意、楚楚可怜的表象迷惑。但有些底线，碰不得。薛氏若只是争宠，我懒得理会。
可她把手伸向朝堂，伸向吐蕃，伸到不该伸的地方……那就怨不得我心狠。陛下那边，我会去说。
一个试图勾结外藩、离间君臣的妃嫔，陛下就算一时不舍，也不会容她。”
她顿了顿，语气缓了缓：“况且，她今日被我这般敲打，心中必是又怕又恨。人一怕