议，亦是出于公心，为朝廷选才罢了。”

    “陛下！”郑元信急道，“知人知面不知心啊！权柄诱人，古来多少忠臣，最终沦为权臣、奸臣？陛下年少，更需警惕！

    如今朝中，兵部尚书赵敏，乃摄政王心腹；户部尚书柳如云，对摄政王言听计从；海东大都督薛仁贵，更是其一手提拔！

    六部九卿，已有大半为其所掌。若再让其通过文院，掌控天下士子之心，则陛下……陛下危矣！李唐江山危矣！”

    他膝行几步，从袖中取出一份绢帛，双手高举过头：“陛下！此乃老臣与朝中数十位忠贞之士，联名所拟之奏章，历数文院之弊，恳请陛下乾纲独断，驳回此议，以正朝纲，以安天下士人之心！

    只要陛下首肯，老臣等纵然肝脑涂地，亦要阻止此祸国之举！”

    李孝的目光，落在那份微微颤抖的绢帛上，停了片刻。他没有去接，反而伸手，拿起了面前早已凉透的茶盏，递向郑元信。

    “郑给事中说了这许多，想必口渴了。”李孝的声音平静无波，“喝口茶，润润喉吧。”

    郑元信一愣，看着那盏凉茶，又看看少年天子毫无波澜的脸，满腔的悲愤激昂，仿佛瞬间撞上了一堵无形的冰墙，冻得他心肺发寒。

    他颤抖着手，接过那盏冰凉的茶，指尖触及杯壁，冷意直透心底。

    “陛……陛下……”他张了张嘴，却不知再说什么。眼前的少年天子，平静得让他感到恐惧。

    “夜已深了，郑给事中且回吧。”李孝收回手，重新坐直了身体，目光投向殿外漆黑的夜色，“此事，朕知道了。”

    知道了？只是知道了？郑元信捧着那盏凉透的茶，跪在地上，一时竟不知是该喝，还是该放下，是该继续哭谏，还是该黯然退下。

    他所有的慷慨陈词，所有的危言耸听，仿佛都打在了空处。

    这位少年天子，像一口深不见底的古井，投下再大的石头，也激不起他期待中的波澜。

    最终，在内侍近乎“搀扶”的示意下，郑元信失魂落魄地退出了偏殿。离开时，他袖中那份联名的“密奏”草稿，沉甸甸地坠着，如同他此刻的心情。

    殿内，重新恢复了寂静。

    李孝独自坐在御案后，沉默了许久。然后，他伸出手，从袖中取出另一份折叠整齐的纸笺——那是郑元信退下时，一名贴身内侍悄无声息塞进他手里的。

    他展开纸笺，就着昏黄的灯光，看着上面那一个个熟悉或不太熟悉的名字，以及那些慷慨激昂、充满“忠君爱国”之情的字句。字迹各异，却透着同样的焦虑与抗拒。

    看着看着，李孝忽然轻轻笑了一下，那笑容极淡，带着一丝与年龄不符的冰冷讥诮。

    他拿起那张纸笺，移向桌边的烛台。

    跳跃的火焰瞬间舔舐上纸张的边缘，迅速蔓延，将那些墨迹、那些名字、那些所谓的“忠言”，吞噬在温暖而残酷的光亮中。

    火光映亮了他年轻而平静的脸庞，那双幽深的眼眸里，倒映着跳动的火焰。

    他静静看着纸张化为灰烬，轻轻飘落，然后用几乎低不可闻的声音，自语般说道：

    “想拿朕当枪使？”

    “你们也配。”

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