薛氏的心又提了起来。
“这样吧，”武媚娘语气轻描淡写，却带着不容置疑的意味，“你这宫女，本宫瞧着还需历练。即日起，调去浣衣局当差，学学规矩。本宫让内侍省再给你挑两个稳妥的送来。”
那宫女闻言，腿一软，差点瘫倒在地，却死死咬住嘴唇，不敢哭出声。
薛氏脸色煞白，张了张嘴，想要求情，但对上武媚娘那双平静无波、却仿佛能看透一切的眼眸，所有的话都堵在了喉咙里。她最终只是颤声道：“妾身……谢娘娘教诲。一切但凭娘娘安排。”
“嗯，你明白就好。”武媚娘点点头，似乎有些倦了，揉了揉额角，“今日你也受了惊，先回去歇着吧。近日宫中事多，若无要事，便在你自己宫里好好待着，抄抄经，静静心。”
这便是变相的禁足了。薛氏脸色更白，却只能再次谢恩，踉踉跄跄地退了出去。
待薛氏的身影消失在殿门外，武媚娘脸上的温和瞬间消失殆尽，只剩下一片冰寒。
“娘娘，您看……”慕容婉上前一步。
“她说谎了。”武媚娘冷冷道，“虽然哭得真切，但右手小指抽搐，是她说谎时下意识的习惯动作，本宫见过不止一次。
香囊之事，她或许真不知情下毒，但绝不像她说的那么无辜。她与小禄子，恐怕不止‘同乡之谊’、‘一时心软’那么简单。”
“那是否要……”慕容婉做了个手势。
“不。”武媚娘摇头，目光深沉，“现在动她，为时过早。打草惊蛇，反而会断了后面的线。小禄子这条线，要顺着那个逃奴阿贵，还有他赌债银钱的来源，给本宫继续深挖！
薛讷那边，也给本宫盯紧了，他近日见了什么人，说了什么话，本宫都要知道。还有，薛氏宫里那个调去浣衣局的宫女，找人‘看顾’好，别让她出什么意外，也别让她乱说话。”
“是，奴婢明白。”慕容婉肃然应道。
“至于薛氏，”武媚娘站起身，走到窗边，望着窗外渐渐亮起的天光，声音轻得像一阵风，却带着砭骨的寒意，“先让她在宫里‘静静心’。本宫倒要看看，她，还有她背后的人，接下来……还想唱哪一出。”
薛氏失魂落魄地回到自己居住的秋水阁，屏退左右，独自坐在妆台前，看着铜镜中自己苍白如鬼、泪痕交错的脸，浑身冰冷，止不住地颤抖。
她右手的小指，又开始不受控制地微微抽搐。她猛地用左手死死攥住右手，指甲深深掐进皮肉，带来尖锐的痛感，才勉强止住那该死的抽搐。
“不是我不是我……我什么都不知道……”她对着镜中的自己，无声地喃喃，眼中充满了恐惧，还有一丝深藏的怨毒。
紫宸殿中，李孝刚刚用过早膳，正拿着一卷《史记》翻阅，试图驱散昨夜几乎彻夜未眠的困倦和心底那莫名的烦躁。一个小太监轻手轻脚地进来，在他耳边低声禀报了几句。
李孝拿着书卷的手猛地一抖，那卷厚重的《史记》“啪”地一声，掉落在光洁的地面上，发出沉闷的响声。
他霍然抬头，盯着那小太监，声音绷紧：“你说什么？薛美人被王妃传去立政殿？因为什么？”
“具体缘由不知，”小太监声音更低，头垂得几乎贴到胸口，“只听说……与昨夜绮云殿的事有关。薛美人回来后，脸色很不好，她身边最得用的宫女春燕，被王妃下令调去浣衣局了。秋水阁那边，也被加了人‘看顾’。”
李孝缓缓弯下腰，捡起那卷《史记》，手指用力，指节泛白，书页被他捏得微微皱起。他脸上没什么表情，只是眼底深处，翻涌着惊涛骇浪。他沉默地站了许久，久到那小太监几乎以为他不会再开口。
“朕知道了。”最终，李孝只是淡淡说了三个字，挥手让太监退下。他重新坐回书案后，翻开《史记》，目光落在“项羽本纪”几字上，却一个字也看不进去。
李孝眼前晃动的，是那方素帕上的“孝”、“安”二字，是薛讷谈及边事时不甘的眼神，是昨夜父皇留下的田黄石印章冰凉的触感，以及……那方帕子主人可能面临的未知命运。
他闭上眼，复又睁开，眼中只剩下深不见底的漆黑。他将书卷轻轻放下，动作平稳，仿佛刚才的失态从未发生。
夜幕再次降临，后宫似乎恢复了表面的平静，但无数双眼睛在暗处注视着，无数条隐秘的线在无声地交织、延伸。
浣衣局位于宫城最偏僻的西北角，低矮潮湿，终日弥漫着皂荚和脏水的混合气味。
被调来的宫女春燕，独自缩在通铺大炕最角落的位置，抱着膝盖，看着窗外黑沉沉的夜色，眼泪无声地流。
她不明白，自己只是忠心为主，听从美人的吩咐做事，为何会落到这般田地。恐惧和委屈像冰冷的潮水，淹没了她。
子时前后，春燕忽然觉得腹痛如绞，忍不住呻吟出声。
同屋的浣衣宫女被吵醒，有人不耐烦地骂了几句，有人点起昏暗的油灯查看，只见春燕脸色青白