。

    笔尖悬在纸面上方，微微颤抖。片刻，他手腕下沉，笔走龙蛇，力透纸背，在雪白的纸上写下四个铁画银钩的大字：

    “势不由人”。

    墨迹淋漓，每一笔都带着一股压抑到极致的狠劲与决绝。写罢，他放下笔，静静地看着这四个字。烛火跳动，将字的影子拉得有些扭曲。

    看了许久，他伸出手，将那张纸拿起，移到烛火上方。火舌贪婪地舔舐着纸角，迅速蔓延，橘红色的火焰吞噬了墨迹，吞噬了纸张，最终化作一小堆蜷曲的、带着余温的灰烬，飘落在冰冷的青砖地上。

    李孝的脸上没有任何表情，只有眼底深处，那两潭寒冰，似乎被这火光短暂地映亮了一瞬，随即又沉入更深的黑暗。

    他直起身，走到书房门口，拉开沉重的殿门。夜风带着寒意涌入，吹动他单薄的衣袍。一直垂手肃立在远处廊下阴影里的心腹小太监顺子，立刻小跑着近前，无声地跪下。

    这是个哑巴太监，入宫多年，做事稳妥，沉默寡言，是慕容婉早年因“怜悯”其残疾，特意安排到当时还是皇子的李孝身边伺候的。多年来，他就像一个真正的影子，几乎让人忽略他的存在。

    李孝的目光落在这个低眉顺眼、无法言语的太监身上，沉默了片刻，然后，用清晰而平稳的声音吩咐道：

    “顺子，明日，去鸿胪寺传朕口谕，召洮州别驾薛讷，入宫觐见。朕……有些关于陇右边防的细节，要再问问他。”

    小太监顺子猛地抬起头，眼中闪过一丝极快的、难以形容的惊愕与挣扎，但仅仅是一瞬，便又迅速垂下，以额触地，表示领命。他无法说话，只能用力地磕了个头。

    李孝不再看他，转身走回殿内，沉重的殿门在他身后缓缓合上，隔绝了内外的光线与声音。

    立政殿内，武媚娘刚刚卸下最后一支发簪，如云的青丝披泻而下。铜镜中映出她依旧美丽却难掩疲惫的面容。慕容婉如同一个幽灵，悄无声息地出现在她身后，神色是前所未有的凝重。

    “娘娘，”慕容婉的声音压得极低，却字字清晰，“紫宸殿那边……陛下与杜师傅密谈近一个时辰，期间陛下情绪似有失控。杜师傅离开时，神色惊惶。

    陛下独坐至子时，焚毁一纸。就在方才……陛下传令，明日召薛校尉入宫。”

    武媚娘正在用玉梳梳理长发的手，骤然一顿。那支通体碧绿、价值连城的玉簪，从她指间滑落，“叮”的一声脆响，跌落在坚硬的紫檀木妆台上，簪头镶嵌的珍珠微微震颤。

    她缓缓转过身，看向慕容婉，凤眸之中，再无半分倦意，只有一片冰封的锐利：“所谈内容？”

    慕容婉低下头：“杜师傅极为警惕，将所有侍从屏退至殿外二十步，门窗紧闭。我们的人……未能近前，只隐约听到陛下声音拔高，似有‘泥塑木偶’、‘无路可走’等语，具体不详。

    但陛下最后吩咐召见薛校尉时，用的是……小顺子。”

    “小顺子……”武媚娘缓缓重复了一遍这个名字，每一个字都像浸了冰水，“那个……你当年安排过去的哑巴？”

    “是。”慕容婉的声音更低了，“他多年未曾传递过任何消息，一直安分。此次陛下突然用他……”

    武媚娘站起身，赤足踩在冰凉的地衣上，走到窗前。窗外，夜色如墨，无星无月，只有宫灯在风中摇曳，投下晃动不安的光影。她望着那片沉沉的黑暗，良久，没有出声。

    殿内寂静得可怕，只有更漏滴答，一声声，敲在人心上。

    终于，武媚娘转过身，脸上已是一片令人心悸的平静，但那平静之下，是足以冻结空气的寒意。她看着慕容婉，一字一句，声音清晰冰冷，不容置疑：

    “婉儿，给本宫盯死了。薛讷入宫后，见过什么人，说过什么话，一字不漏，给本宫记下来。紫宸殿那边，尤其是那个小顺子，还有杜恒出宫后的动向，给本宫看紧了。”

    她顿了顿，凤眸微眯，那目光锐利得仿佛能穿透宫墙，看到那即将被召入宫的边军校尉，看到那方绣着字的丝帕，看到少年天子那深不见底的眼眸。

    “还有，”她补充道，语气森然，“从今日起，绮云殿金昭仪那边，所有入口的饮食、汤药，必经你亲自过目，或你指定绝对可靠之人查验。本宫有种感觉……”

    她再次望向窗外那吞噬一切的沉沉夜色，声音轻得如同叹息，却又重如千钧：

    “这洛阳城的风……要转向了。”

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