明！”刘仁轨抚掌，“以此试探，可观其内部反应。若噶尔家族急于暗中寻人，则其内乱可信；若赤都松赞反应激烈，大肆搜捕，则其与噶尔家族矛盾已深。我方皆可从容应对。”

    “正是此理。”李贞点头，“程务挺，边境增兵、操演，照常进行，甚至可再强硬些。裴行俭，探查内部、接触对赞誉不满者之事，加紧进行。

    我们要让吐蕃人知道，大唐的刀，一直磨得很利。至于和亲之事……”他冷笑一声，“就让桑杰嘉措在洛阳，好好领略我大唐的‘盛世气象’，慢慢等吧。”

    密议结束，众人领命而去。殿内重归寂静，只有炭火偶尔发出轻微的“哔剥”声。

    李贞独自站在巨大的地图前，目光久久凝视着那片代表着雪域高原的区域，那里即将因一颗意外落入棋盘的棋子，而掀起更大的暗流。

    不知过了多久，武媚娘端着参汤，轻轻走了进来。

    她将温热的汤盏放在李贞手边，目光也落在地图上，轻声道：“王爷，吐蕃之事，诡谲难测。

    拖延施压虽是良策，然妾身总觉，那赤都松赞此时低声下气，未必全心屈服。且我朝内部，新政未稳，边事实不宜久拖不决，久则生变。”

    李贞握住她微凉的手，拉到身边，目光依旧看着地图，声音低沉却坚定：“媚娘所虑，正是本王所虑。所以，这拖延，必须拖得有价值。讲武堂需速成，新军械需速配，边境防线需加固。

    更要让吐蕃内部，自己先乱起来。我们拖的越久，准备的就越充分，而吐蕃内耗的，就越多。”

    他顿了顿，似乎想起什么，侧头看向武媚娘：“对了，孝儿近日，似乎对边事颇为上心？听闻他前日召见了薛美人那位在陇右军前效力的兄长，问了许多边防之事，还赏赐了玉佩。”

    武媚娘眼眸微垂，长长的睫毛在脸颊上投下淡淡的阴影，声音平静无波：“是。薛美人兄长薛讷，现任陇右道洮州别驾，年前曾因协助转运军粮有功，受过程务挺将军嘉奖。

    陛下召见，询问些边地风情、吐蕃动向，也是常理。赏赐玉佩，大约是勉励其为国效力之意。”

    李贞“嗯”了一声，没再说什么，只是握着武媚娘的手，微微收紧了些。

    他的目光重新投向地图，在那片广袤而复杂的疆域上缓缓移动，仿佛要穿透羊皮纸，看到那雪山之下正在涌动的暗流，看到洛阳城中那些看似平静的宫苑里，悄然滋生的、别样的心思。

    殿内烛火，不知何时被窗隙钻入的夜风吹得微微一晃，光线明暗交错，将李贞挺直的身影投在墙壁上，晃动出些许模糊而深沉的轮廓。

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