他转过身，目光锐利地扫过众人：“赤都松赞想争取时间，整合内部，压制贵族。本王，为何要给他这个时间？”
“王爷的意思是……”刘仁轨眼中精光一闪。
“拖。”李贞吐出一个字，斩钉截铁，“以‘兹事体大，需详议’、‘宗室适婚子弟需斟酌’、‘公主下降礼仪需完备’为由，将桑杰嘉措一行，好好‘款待’在洛阳。
回复国书，言辞可温和，但绝不做任何实质承诺。鸿胪寺安排，接见规格可高，宴饮可丰，但涉及正事，一概推给有司‘商议’。”
刘仁轨捻须点头：“此乃老成谋国之策。既不全然拒绝，留有余地，又不让其轻易得逞，使其揣测不安。同时，我可借机探查其使团内部，或可有所获。”
“光拖还不够。”李贞走到地图前，手指点向鄯州、凉州、松州几个要点，“程务挺。”
“末将在！”
“密令陇右、河西、剑南诸军，以春季‘大操’、‘巡边’、‘剿匪’之名，向边境增兵。尤其是鄯州、廓州一线，要做出随时可出动的态势。
记住，是‘做出态势’，非本王明令，不得擅启边衅。但要让吐蕃人感觉到压力，让赤都松赞知道，他的时间，并不宽裕。”
“得令！”程务挺兴奋地抱拳。
“裴行俭。”
“臣在。”
“你手下那些精于吐蕃事务的探子，给本王撒出去。重点探查噶尔家族及其他几个大贵族的动向、兵力、对赞誉的真实态度。必要时，可以……‘适当’接触。”李贞意味深长地看了裴行俭一眼。
裴行俭心领神会：“臣明白。定会小心行事，不留痕迹。”
“还有，”李贞看向刘仁轨，“兵部与刘相协同，加速‘讲武堂’筹建。首批学员，就从此次陇右之战中有功的中下层将校中遴选。
课程设置，将吐蕃的战法、地理、气候、部族习性，列为重中之重！要让我们未来的将领，比吐蕃人自己，更了解吐蕃！”
“臣遵旨！”程务挺与刘仁轨齐声应道。
策略已定，众人分头准备。然而，就在密议后不过数日，一份来自陇右前线的绝密军报，以最快的速度，穿过重重关山，送到了李贞的案头。
军报是程务挺麾下一支精锐斥候小队发回的。他们奉命深入吐蕃境内约二百里，侦察噶尔家族在青海湖以西的势力动向。原本只是例行侦察，却意外撞上了一支由数十名精锐骑兵护卫、正在“巡边”的吐蕃贵族小队。
斥候队长当机立断，利用地形设伏，以少打多，一场短促激烈的搏杀后，竟成功击溃护卫，生擒了被重重保护的目标，一个年约二十、衣着华贵、却被吓得面无人色的年轻吐蕃贵族。
经过连夜突击审讯，一个令人震惊的身份浮出水面：此人竟是吐蕃权相噶尔·东赞的幼子，噶尔·莽布支！
据其交代，他此次是代表家族巡视与大唐接壤的边境部落，兼有“散心”之意，因不满赞誉近期对家族的压制，言语间对赤都松赞颇为不敬。
更关键的是，他透露，其父噶尔·东赞对赞誉急于与大唐和解、并引入佛教打压苯教的政策极度不满，正暗中联络其他几个大贵族家族，以及苯教的大巫师，密谋“有所作为”。
“噶尔·东赞的幼子……”李贞看着军报，眼神幽深。这真是瞌睡来了送枕头。此人分量不轻，却又非噶尔家族的核心继承人，处置起来，可进可退，是一枚极具价值的棋子。
他立刻再次召见刘仁轨、程务挺、裴行俭。
“噶尔·莽布支，现在何处？”李贞问。
“回王爷，已被秘密押送至鄯州城中，由末将心腹看管，绝无泄露。”程务挺答道，“那小子骄狂，但贪生怕死，问什么说什么。除了其家族密谋之事，还提及苯教几位大巫师在贵族中影响力颇大，对赞誉引入佛教深恶痛绝。”
刘仁轨沉吟道：“王爷，此人乃天赐良机。或可秘而不宣，以其为质，暗中与噶尔家族接触？若噶尔家族真有异心，或可加以利用，令吐蕃内乱更甚。”
裴行俭则谨慎道：“刘相所言有理。然，噶尔家族老谋深算，未必会因一幼子而轻易就范，反可能怀疑是我方故意设局。且此事一旦泄露，赤都松赞必会借机清洗噶尔家族，反而可能促使吐蕃内部暂时团结对外。”
李贞手指轻轻敲击着桌面，沉思良久，缓缓道：“此人，暂且秘押，严加看管，好生对待，勿要虐待。对外，鄯州伏击之事，可按寻常边境冲突处理，不提擒获贵族之事。至于噶尔家族那边……”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐光：“暂不主动接触。但可将‘吐蕃有贵族子弟于边境冲突中失踪，疑似为我方所获’之风声，通过可靠渠道，隐约放出去。
看看噶尔家族，乃至赤都松赞，各自会有何反应。记住，要做得像是意外泄露，而非有意传递。”
“王爷高