沉默片刻，她放下茶盏，用绢帕慢慢擦拭手指，对前来禀报的慕容婉平静道：“知道了。王爷既要亲征，一应所需，立政殿与内侍省需全力配合，不得有误。
传我话，自即日起，后宫用度减半，节省之资，充作军费。各宫妃嫔，安心静养，不得妄议朝政，更不得传播流言，违者严惩不贷。”
她的声音不高，却带着沉甸甸的分量，瞬间压下了后宫因边关战事和王爷亲征可能引发的任何骚动与不安。尤其是对那些新入宫、心思浮动的少女们，更是最严厉的警告。
绮云殿内，金明珠正对着满桌据说对安胎有益的清淡膳食发愁，闻听李贞要亲征，手里的银箸“当啷”一声掉在桌上。她猛地站起身，脸色发白：“王爷要去打仗？那……那多危险！吐蕃人那么凶……”
“娘娘！”周嬷嬷一把扶住她，声音严厉中带着急切，“娘娘小心身子！王爷文韬武略，用兵如神，定能旗开得胜，平安归来。
娘娘如今最要紧的，是安心养胎，为王爷诞下健康的小王子或小郡主，这才是对王爷最大的助力。切不可忧思过度，动了胎气！”
金明珠被周嬷嬷按着坐回椅上，心里又慌又乱，又是担忧李贞安危，又是害怕自己在这深宫之中，失了最大的倚仗。
她下意识地抚着小腹，那里依旧平坦，却承载着她对未来全部的希望和隐隐的不安。“嬷嬷，我、我怕……”
“娘娘莫怕。”周嬷嬷语气放缓了些，但依旧坚定，“王妃娘娘执掌六宫，公正严明，定会护佑娘娘周全。老奴等也必竭尽全力，伺候好娘娘。娘娘只需放宽心，好好将养便是。”
话虽如此，金明珠这一夜辗转反侧，噩梦连连，时而梦见李贞浴血沙场，时而梦见自己孤立无援，醒来时枕巾湿了一片。
她不敢再任性，强逼着自己用膳、安睡，只是人却迅速沉默憔悴了下去，那双总是灵动飞扬的眸子里，蒙上了一层挥之不去的阴翳。
相比之下，高慧姬的反应要平静得多。她只是让秀妍关紧了殿门，然后独自坐在临窗的榻上，面前摊着几片打磨光滑的骨片。
那是她远在安东都护府的兄长托人辗转送来的，是高句丽旧贵族间流行的一种占卜玩具，也是她对故国和亲人唯一的念想。
她纤细的手指无意识地摩挲着骨片上粗糙的刻痕，目光投向窗外阴沉沉的天空，低声用高句丽语呢喃着什么。秀妍听不真切，只依稀听到“阿兄”、“平安”几个词。
良久，高慧姬起身，走到书案前，铺开宣纸，研墨提笔。
她没有画她擅长的工笔花鸟，而是用略显粗犷的笔触，勾勒出边关冷月、枯树寒鸦，以及月下顶风冒雪、艰难巡行的将士剪影。
画作意境苍凉孤寂，与她平日精致柔美的画风截然不同。
“秀妍，将这画……悄悄托人送出宫去，交给我阿兄。请他……转交给他相识的那位在安东都护府任职的汉人王司马。”
高慧姬声音很轻，带着一种异样的疲惫，“就说……故国遗民，感念大唐将士戍边辛苦，略表心意。愿边关早靖，百姓安乐。”
秀妍小心地接过画，她知道，这幅画与其说是给那位王司马，不如说是给那位如今在大唐为将、同样可能面临边患的兄长。这幅画，是身处异国深宫的公主，对故乡、对亲人、对和平最深切却又最无力的遥望。
数日后，摄政王李贞将亲赴陇右督师的消息，正式昭告天下。朝廷机器高效运转起来，粮草、军械、民夫迅速调配。李贞将大部分政务委托于政事堂，只带了少量精干属官和精锐护卫，准备轻车简从，尽快赶赴前线。
出征前夜，李贞去了绮云殿。金明珠已得知他要亲征的消息，又是担忧又是不舍，拉着他絮絮叨叨说了许多，眼泪汪汪。
李贞耐心安抚，承诺会尽快平安归来，看着她尚未显怀的腹部，叮嘱了又叮嘱，最后对侍立一旁的周嬷嬷和慕容婉安排的心腹宫女严厉交代：“务必护好昭仪，若有半点差池，提头来见！”
他又去了立政殿，与武媚娘长谈到深夜。烛影摇红，两人对坐，说的不仅是家事国事，更有无数未尽的担忧与默契的扶持。
最后，他去了紫宸殿。李孝并未就寝，仍在灯下阅览奏章，见他进来，连忙起身。
“皇叔深夜前来，可是还有交代？”李孝语气恭谨。
李贞看着他已与自己差不多高的身形，少年天子的轮廓在灯光下愈发清晰。他沉默片刻，缓缓道：“孝儿，本王此去陇右，短则数月，长则经年。
朝中之事，有政事堂诸位相公，有皇婶从旁协助，你可多听多看，学着处置。遇有疑难不决，可多问杜师傅，或与皇婶商议。切记，朝政如弈棋，需谋定而后动，不可操切，更不可偏听偏信。”
李孝垂首：“孝儿谨记皇叔教诲。陇右苦寒，战事凶险，皇叔定要保重龙体。孝儿在洛阳，日日为皇叔祈福，