功课时不吝赞扬，扮演着一位宽和、博学、友爱的兄长，赢得了宫内外“陛下仁爱，兄弟和睦”的赞誉。

    但在无人窥见的内心深处，另一种截然不同的情绪，如同毒藤般悄然滋长。

    他目睹李弘被父母毫无保留地宠爱、被众人众星捧月般环绕，尤其是李弘那令人震惊的天赋与纯良品性，像一面过于明亮的镜子，照出了他内心的荒芜与隐痛。

    他不止一次地想：若我有弘弟这般过目不忘的天资，若我也有这般开朗仁厚的性情，若我……亦是父皇与皇后亲生，是否今日一切都会不同？

    是否我便无需在这龙椅上如坐针毡，无需在叔婶面前如履薄冰，无需在每个深夜被噩梦与孤寂啃噬？

    这种混杂着喜爱、羡慕、嫉妒乃至一丝隐晦恨意的复杂情感，让他面对李弘天真烂漫的笑脸时，眼神时常会变得幽深难测。他赏赐给李弘的一方前朝古砚，玉质温润，李弘爱不释手，日日使用。

    无人知道，那方砚台边缘，有一道极其细微的、不似天然形成的裂纹，是李孝在赐出前，指尖无意识划过时，用力按压所致。

    他很快掩饰了过去，但那一瞬间心中翻涌的、连自己都未能完全明晰的阴暗情绪，却如同那道裂纹，悄然留在了那里。

    刘祥道在激动之余，也曾私下对一位信得过的老友喟叹：“世子聪敏仁孝，乃天赐麒麟，实乃宗室之福。然，木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之。世子过刚易折，过慧易夭。

    尤其在这深宫之中，众目睽睽，福祸相依。往后教导，除了学问，这立身保命、韬光养晦之道，亦需潜移默化，谨慎为之啊。” 老友默然，深以为然。

    这一日，李弘下了学，心中惦记着新学会的一首咏雪诗，想立刻背给父王听。他像只快乐的小云雀，不顾乳母在后面的轻唤，沿着覆雪的宫道，朝着两仪殿的方向飞奔。

    李弘小小的身影在雪地上留下一串歪歪扭扭的脚印。

    路过御花园一处嶙峋的假山时，一阵压得极低的交谈声，顺风飘入他耳中。

    他下意识地放慢了脚步，好奇地竖起耳朵。声音是从假山石洞后传来的，很模糊，听得不真切，只断续捕捉到几个字眼：“……陛下……年纪……是时候了……大婚……”

    李弘眨了眨大眼睛，皇帝哥哥要大婚了吗？他不懂大婚具体是什么意思，但隐约觉得是件很重要的事。他忍不住屏住呼吸，往假山边那棵落满雪的大柏树后躲了躲，想听得更清楚些。

    那交谈声更低更急，他努力分辨，似乎又听到“……终究不是亲生……血脉……难料……”

    “终究不是亲生”？李弘心里咯噔一下，莫名有些慌。

    这话是什么意思？谁不是亲生？皇帝哥哥吗？可他明明是高宗皇帝的儿子呀……阿娘说过，皇帝哥哥是弘儿的亲堂兄，是最亲的兄弟……

    他正困惑间，交谈声似乎接近尾声，只听到最后一句带着某种难以言喻的叹息，飘了过来：“……唉，这宫里的事，谁说得清呢……走吧，仔细被人瞧见。”

    接着，是窸窸窣窣衣物摩擦和踩雪的声音，迅速远去。

    李弘从柏树后探出小脑袋，只看到两个穿着低级太监服饰的背影，在假山另一侧的岔路口一闪，便消失在覆雪的竹林小径尽头，不见了踪影。

    雪地又恢复了寂静，只有风吹过光秃枝丫的呜呜声。

    李弘站在原地，小手不自觉地揪住了衣角，心里那股莫名的不安越发清晰。他想起阿娘用双陆棋做的比喻，想起父王说的“知其然，知其所以然”，又想起刚才听到的“终究不是亲生”……

    他甩了甩头，似乎想把这些想不明白的烦恼甩出去。皇帝哥哥对他那么好，阿爹阿娘也教导他要敬爱兄长，别的……都不重要！

    李弘给自己打气，重新迈开脚步，朝着两仪殿的方向跑去，只是那脚步，似乎比来时稍稍沉重迟疑了一点点，不复方才的雀跃欢快。