有一丝羡慕，看着李弘能自然地接受父亲的关怀；有一丝茫然，看着李贞与宗亲谈笑风生；更多的，是一种置身事外的、冰冷的疏离感。
仿佛这场合家欢宴，他是唯一那个被无形屏障隔开的局外人，一个穿着龙袍的、精致的摆设。
酒过三巡，殿内暖意更盛，许多人脸上都带了微醺的红晕。丝竹换上了更欢快的曲子，有宗室子弟起身向李贞和李孝敬酒，说着吉祥话。
李孝来者不拒，只是沉默地举杯，饮尽。他喝酒的速度似乎比平时快了些，苍白的小脸上渐渐浮起不正常的红潮，眼睛也显得比平时更亮，亮得有些渗人。
李贞正侧身与武媚娘低语，嘱咐她若累了可先行回宫休息。武媚娘轻轻摇头，示意无妨。就在这时，御座方向传来椅子轻微的挪动声。
李孝站了起来。
他站起身的动作有些猛，带得宽大的袍袖拂过案几，一只玉杯晃了晃，被眼疾手快的内侍扶住。殿内的谈笑声、丝竹声，仿佛被一只无形的手骤然掐住，瞬间低了下去，无数道目光带着惊诧与疑惑，投向御座。
只见小皇帝双手捧起自己面前的九龙金杯，那杯子对他而言有些大，有些沉，他的手很稳，指尖却因用力而微微泛白。
他面向李贞的方向，眼眶周围那不正常的红晕似乎更明显了，连带着眼圈也有些发红。他清了清嗓子，声音不大，却因为殿内突如其来的寂静，清晰地传到每个人耳中：
“皇叔……”
他顿了顿，目光直直地看着李贞，那双过于清亮的眼睛里，翻涌着极其复杂的情绪，有依赖，有孺慕，有一丝不易察觉的委屈，还有一种破釜沉舟般的决绝。
然后，他提高了声音，那童音在空旷的大殿里甚至带着一点回响：
“不，亚父！”
这两个字，如同惊雷，炸响在麟德殿每一个人的耳边、心头。
“亚父”？！
满殿死寂。落针可闻。连乐师都忘了演奏，舞姬僵在原地。
所有宗亲、妃嫔、宫人，全都睁大了眼睛，难以置信地看着御座上那个身形单薄、却捧杯挺立的小皇帝，又猛地将视线转向摄政王席上的李贞。
李贞脸上的笑容瞬间凝固。他举着酒杯的手，停在了半空。那双惯于运筹帷幄、洞察秋毫的眼睛里，第一次出现了如此清晰而剧烈的震动！
惊愕、意外、一丝被触动的心酸，但更多的是迅速积聚起来的、冰冷的、深不见底的忌惮与凛然！
武媚娘脸上的温婉笑意也消失了。
她放在膝上的手，下意识地抓紧了衣摆，指尖深深陷进柔软的锦缎中。她的目光锐利如鹰，紧紧锁住李孝，仿佛要穿透那层酒意和激动的外壳，看清其下真正的内核。
亚父！这个称谓，太重了。
它远远超出了“皇叔”的范畴，更超越了“摄政王”的权责。它是“仲父”，是“尚父”，是几乎可与君父比肩的存在！
古往今来，能被皇帝公开尊称为“亚父”的，无不是功高盖世、与皇帝有特殊亲密关系，且往往……最终结局难测的权臣。
李孝恍若未觉自己投下了怎样的惊雷，他捧着金杯，向前微微倾身，声音因为激动而带着不易察觉的颤抖，却依旧努力维持着清晰：
“孝儿敬亚父一杯！”
“谢亚父多年教诲养育之恩，如山如海！”
“孝儿……永世不忘！”
说罢，他双手举杯，仰头，将杯中酒液一饮而尽。饮得太急，些许酒液顺着他的嘴角滑下，被他用袖子胡乱抹去。
他放下杯子，胸膛微微起伏，脸颊绯红，眼睛却亮得吓人，固执地、一眨不眨地盯着李贞。
所有人的心都提到了嗓子眼。目光在李孝和李贞之间疯狂逡巡。
几位年长的宗亲，如河间郡王李孝恭，脸上的笑容早已消失，眉头紧锁，与身旁的江夏郡王李道宗交换了一个凝重而复杂的眼神。
江夏郡王几不可察地、缓缓地摇了摇头。
殿内的空气仿佛凝固了，沉重得让人喘不过气。这声“亚父”，不仅逾越了礼法，更是将“摄政王”与“皇帝”之间那层维持着微妙平衡的、薄如蝉翼的纱，彻底捅破了。
它像一把双刃剑，悬在了李贞头顶。
接，便是承认了这逾越礼制的尊称，将自己置于功高震主、权倾天下的烈火上炙烤；不接，便是当着所有宗亲的面，拂了皇帝“诚挚”的“孝心”，显得冷漠薄情，甚至可能被解读为心中有鬼。
时间仿佛过去许久，又仿佛只是一瞬。
李贞缓缓地、极其平稳地放下了自己一直举着的酒杯。杯底接触案几，发出“嗒”一声轻响，在寂静的大殿中清晰可闻。
他脸上重新恢复了平静，那是一种深不见底的平静。他抬眼，迎上李孝固执而炽热的目光，眼神复杂难明。