诺，声音参差不齐，带着惊魂未定的颤抖。

    “都散了吧。”武媚娘挥了挥手，不再看她们，在慕容婉的搀扶下，转身缓步向后殿走去。

    众妃嫔如蒙大赦，纷纷行礼退下，脚步匆忙，无人敢交谈，甚至无人敢抬头多看旁人一眼。金明珠被顺喜扶着，走了几步，腿还是软的，回头望了一眼武媚娘消失的殿门方向，眼中充满了后怕与感激。

    高慧姬走到她身边，轻轻扶了她一把，低声道：“妹妹受惊了。日后饮食起居，更需加倍小心。这宫里……人心隔肚皮。”

    金明珠用力点头，眼圈发红：“多谢高姐姐。我……我以后再也不乱收别人送的东西了。”

    风波似乎随着罗才人被拖入冷宫而迅速平息。立政殿前殿很快空无一人，只余下尚未散尽的、混合了恐惧与香粉的复杂气息。宫人们悄无声息地进来收拾，动作轻捷，仿佛生怕惊扰了什么。

    后殿暖阁内，武媚娘已卸了那身沉重的宫装，换上了宽松的常服，靠在榻上，闭目养神。慕容婉静静侍立一旁。

    “罗氏蠢钝，嫉妒之心或有，但未必有这般精细算计的心思和胆量。”武媚娘忽然开口，眼睛仍未睁开，声音带着一丝疲惫的冷意，“她受审时，可有什么异常？看了什么人没有？”

    慕容婉立刻回道：“娘娘明察。罗氏认罪时，曾有一瞬，目光飞快地瞥向了王贵人（王雨柔）所站的方向，虽立即收回，但未能逃过奴婢的眼睛。王贵人当时垂首肃立，并无异样。”

    “王贵人……太原王氏的旁支，其兄是礼部郎中，与之前流言中涉及的一位郑姓御史是姻亲。”

    武媚娘指尖在光滑的榻沿上轻轻敲击，发出有节奏的轻响，“罗氏之父是国子监司业，与王氏一族同在清流圈子，交往密切。罗氏去年被本宫惩戒，王贵人当时还替她说过两句话……”

    她停下敲击，缓缓睁开眼，眸中寒光湛湛：“罗氏，或许只是一把被人利用的、愚钝的刀。真正的持刀人，还藏在后面，等着看结果，或者……等着找下一把刀。”

    “娘娘的意思是？”

    “罗氏已废，不足为虑。但这件事，不能就这么算了。”武媚娘坐直身子，语气斩钉截铁，“传本宫谕令，以‘保障各位妹妹安康，杜绝此类事件再发’为由，自即日起，各宫小厨房食材领取，需经内府司与尚食局双重核验登记。

    烹制过程，需有专人记录监督；一应饮食呈送，必经试毒。特别是位份较高的妃嫔，饮食规制再加一道核查。另外……”

    她看向慕容婉，目光锐利如刀：“给本宫盯紧王贵人。还有，上次流言风波时，那几个与宫外传递消息异常频繁的，一个都别漏掉。她们每日见了谁，说了什么，收了什么，送了什么，本宫都要知道。

    这池子水，既然已经搅浑了，本宫倒要看看，底下到底还藏着多少见不得光的魑魅魍魉，又在打着什么算盘！”

    “是，奴婢遵命！”慕容婉肃然应道，身影再次悄无声息地退下，去布置那张更密、更深的监控之网。

    武媚娘独自靠在榻上，手轻轻覆在腹间。孩子似乎感应到母亲心绪不宁，轻轻动了一下。她垂下眼帘，长长地、几不可闻地叹了口气。

    这宫墙之内，从来就没有真正的平静。

    每一份温情背后，可能都藏着算计；每一张笑脸之下，或许都隐着毒牙。她可以挥剑斩断伸到面前的明枪，却不得不时刻提防那来自暗处的、淬了毒的冷箭。

    殿外，暮色渐合，宫灯次第亮起，将重重殿宇的轮廓勾勒得辉煌而又森然。那光辉之下，是无尽的、属于宫廷的、永恒的黑夜与争斗。