不过一盏茶功夫，立政殿宽阔的前殿内，已聚集了二十余位妃嫔。众人按品级站定，交头接耳，神色惊疑不定。金明珠脸色依旧有些苍白，在顺喜的搀扶下也勉强到了，站在前排。
高慧姬、刘月玲、柳如云等人也都在列。罗才人站在中后排，低着头，手指无意识地绞着帕子，脸色比金明珠好不了多少。
武媚娘并未让众人久等。她在慕容婉和两名女官的搀扶下，缓步从后殿走出，径直在凤座上坐下。她今日穿了一身绛紫色宫装，气势沉凝，目光扫过殿中众人时，无人敢与之对视，纷纷低下头去。
“今日召诸位妹妹前来，是有一事，需当着大家的面，问个清楚，也断个明白。”
武媚娘开口，声音平和，却自带一股无形的压力，“金昭仪午后突发急症，太医诊断为误食不洁之物。本宫已命人查清，乃有人在其饮食中，暗中掺入巴豆粉末所致。”
殿中顿时响起一片低低的抽气声和窃窃私语。不少妃嫔惊恐地看向金明珠，又惶惑地互相打量。
“慕容婉。”武媚娘唤道。
“奴婢在。”
“将人证、物证，带上来。”
慕容婉应声，朝殿外示意。两名玄衣内卫押着那名面如死灰的宫女走进来，宫女手中还捧着那个作为物证的白瓷盅。紧接着，又有内卫将一包用油纸包着的、少许淡黄色粉末，以及太医署的验状，一并呈上。
武媚娘看也未看那宫女，目光直接投向妃嫔队列中的罗才人，声音陡然转厉，如同冰锥砸地：
“罗氏！你可知罪？”
罗才人浑身剧烈一颤，双腿一软，几乎瘫倒在地，被身旁的妃嫔下意识扶住。她抬起头，脸上已无半点血色，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出完整的声音。
“这盅掺了巴豆粉的冰糖燕窝雪蛤羹，可是你命人送去丽景轩，假意与金昭仪分享的？”
武媚娘不等她回答，继续质问，每个字都像鞭子抽打下来，“这宫女可是你贴身使唤的？这包巴豆粉，可是你从宫外弄来，交予她的？人赃并获，你还有何话说！”
“娘娘！娘娘饶命！”罗才人终于崩溃，挣脱搀扶，扑通一声跪倒在地，以头抢地，涕泪横流，“妾身……妾身一时糊涂！
妾身嫉妒金昭仪得王爷青睐，又……又因去年被娘娘责罚，心中积怨，便……便想出此下策，想让她出出丑，泄我心头之恨！妾身知错了！求娘娘开恩！求娘娘看在家父份上，饶妾身这一次吧！”
她哭得凄惨，语无伦次，但认罪的话却说得清楚。殿中众人鸦雀无声，看着平日也算有几分体面的罗才人如此狼狈，心中皆是一片寒凉。有几个与罗才人稍有交集的，更是吓得脸色发白。
武媚娘冷冷地看着她磕头求饶，脸上没有丝毫动容。直到罗才人哭得几乎脱力，她才缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“嫉妒？积怨？便可行此阴损害人之事？罗氏，你入宫多年，竟不知‘妇德’二字如何写吗？《女则》有言，‘和柔贞顺，仁明慈孝’。
你身为宫嫔，不思和睦姐妹，修身养性，反因一己私怨，暗下毒手，今日是巴豆粉令金昭仪腹泻出丑，他日若心存歹念，又当如何？此等行径，非但失德，更是触犯宫规律法！”
她顿了顿，目光如电，扫过殿中每一个妃嫔惊惶的脸，最后重新落回瘫软如泥的罗才人身上，一字一句，宣布判决：
“罗氏，心术不正，暗行害人之事，证据确凿。即日起，褫夺才人封号，降为采女，迁居永巷北侧清冷院，非诏不得出。其身边助纣为虐之宫人，杖毙。凡罗氏宫中一应伺候人等，皆罚入浣衣局服役。以儆效尤！”
“永巷清冷院……”有人低声惊呼。那是冷宫中的冷宫，荒僻阴寒，进去的妃嫔，几乎等同于被宣告了宫廷生命的终结。
两名玄衣内卫应声上前，面无表情地将瘫软哭泣的罗才人架起，又像拖死狗般将那名面无人色的宫女拖了出去。整个过程迅捷无声，带着一种令人毛骨悚然的效率。
殿内死一般寂静。只有罗才人远去时依稀的哀泣，和金明珠压抑的抽气声。
武媚娘缓缓站起身，一手扶着腰，一手扶着慕容婉的手臂。她的身姿因有孕而显得笨重，但此刻站在那里，却仿佛一座不可逾越的山岳，散发着令人窒息的威压。
“今日之事，诸位妹妹都看见了。”她声音恢复了些许平和，但那平和之下，是更冷的坚冰，“本宫平日待尔等宽厚，赏罚力求公允，是盼着六宫和睦，大家平安度日。
然，和睦非纵容！底线不容触碰！今日罗氏之行，乃是小惩。若日后，再有人敢心存侥幸，暗行鬼蜮伎俩，无论是对谁，无论事大事小，一经查明！”
她目光再次缓缓扫过全场，每一个被她目光触及的妃嫔都忍不住颤抖了一下。
“严惩不贷！勿谓本宫言之不预！”
“都听明白了么？”
“臣妾等……谨记娘娘教诲！”众人慌忙齐声应