李贞与武媚娘皆含笑听着、看着，不时点头，赏赐也按例给出，不多不少，恰到好处。
轮到高慧姬时，阁内静了静。她今日依旧是一身素雅的月白襦裙，只在裙裾袖口用银线绣了疏落的竹叶纹。
她起身，对李贞和武媚娘方向盈盈一礼，声音清冷如玉石相击：“妾身不擅歌舞，唯平日偶以笔墨自娱。近日见红梅初绽，偶有所感，作画一幅，聊为殿下与娘娘贺。”
两名宫女上前，徐徐展开一幅长约四尺的立轴。画上雪压枝头，一片萧瑟，唯独一株老梅从积雪中探出遒劲枝干，数点红梅傲然绽放，花瓣仿佛带着冰晶，在黯淡的背景中灼灼夺目。
旁边以清瘦峻拔的行楷题了一行小字：“寒尽不知年”。
画功精湛，梅枝的苍劲，积雪的蓬松，红梅的鲜活，无不传神。
更难得的是那份孤傲中透着生机的意境，与“寒尽不知年”的诗句相得益彰，既暗合冬去春来的时令，又隐隐贴合了武媚娘病愈、李贞凯旋、新岁方启的祥瑞。
阁内众人，无论懂画与否，皆觉眼前一亮。
李贞凝视那画片刻，眼中露出赞赏之色，竟起身离座，走到画前细看。他看得极仔细，从构图到笔墨，从设色到题字。然后，他转向一旁侍立的宫人：“取笔来。”
宫人连忙奉上早已备好的笔墨。李贞提笔，略一沉吟，在那“寒尽不知年”的留白处，挥毫写下五个大字：“春来第一枝”。
字体雄浑开张，力透纸背，与高慧姬清瘦的行楷恰好形成鲜明对比，却又奇异地和谐。
写罢，他从怀中取出一方小印，蘸了印泥，稳稳盖在题字旁。印文是“贞观”二字，乃是他常用的私印。
“好一个‘寒尽不知年’，好一枝‘春来第一枝’！”李贞搁笔，抚掌笑道，“高才人此画，意境高远，笔法精妙。本王这五字，算是狗尾续貂了。书画合璧，相得益彰！”
高慧姬垂首，长长的睫毛掩去了眸中情绪，只轻声道：“殿下谬赞，妾身愧不敢当。殿下墨宝，顿使拙作生辉。”
武媚娘也笑道：“高妹妹画好，王爷字佳，确是珠联璧合。赏！将前朝顾恺之的那方‘紫云砚’，赐予高才人。”
阁内气氛顿时微妙起来。高慧姬这画本就出彩，又得李贞亲自题字用印，武媚娘更赐下前朝名砚，这风头一时无两。几位出身中原世族、自诩才女却表现平平的妃嫔，脸上笑容不免有些僵硬，互相交换着眼神。
这时，金明珠站了起来。她今日换了一身火红的胡旋舞裙，裙摆极阔，缀满细小的金铃，行动间叮咚作响。她先是对李贞和武媚娘行了个新罗礼，然后拍手示意乐师。
“王爷，娘娘，还有各位姐姐，”她笑容明媚，毫无惧色，“明珠来自新罗，不通中原雅乐。只是在家时，常听阿妈唱一首歌谣，说的是春天来了，冰雪消融，万物复苏。
明珠将它改了改，试着配上大唐的曲子，又编了段舞，献丑啦！”
乐声起，先是几声清越的琵琶，模拟冰裂雪融，接着笛声加入，婉转如春风拂过原野。金明珠随乐而动，红裙翻飞如烈焰，金铃脆响如鸣泉。她的舞姿热情奔放，带着草原的野性，却又奇妙地融合了唐舞的韵律与含蓄。
尤其一段连续的旋转，裙摆散开如盛放的芍药，看得人眼花缭乱。她口中还用新罗语和着旋律，轻轻哼唱着，虽听不懂词意，但那欢快明媚的调子，却感染了每一个人。
一舞终了，她额角见汗，双颊绯红，眼睛亮得惊人，带着点喘息向主位行礼。
“好！”李贞率先喝彩，“此舞甚妙！既有新罗风情，又合唐乐韵律，明珠用心了。”
武媚娘也含笑点头：“舞跳得好，这编曲融合的心思，更巧。赏！将去年西域进贡的那面‘海兽葡萄纹铜镜’，赐予金昭仪。”
金明珠喜滋滋地谢了恩，回到座位，还忍不住朝高慧姬那边瞟了一眼，带着点小得意。
随后又有几位妃嫔献艺，但有了高、金二人珠玉在前，难免显得有些平淡。
最后，所有人的目光都落在了主位的武媚娘身上。武媚娘一直含笑看着，此时见众人都已献艺完毕，才徐徐起身。
“今日众姐妹各展所长，本宫大开眼界。”她声音温和，目光扫过众人，“本宫于这些琴棋书画，歌舞女红，不过是略知皮毛。
唯有这手字，是自幼临帖，勉强算是多年功夫。值此新春，弘儿周岁，本宫便写几个字，与诸位同乐，也为吾儿祈福。”
早有宫人抬上一张长案，铺开一张丈余长的宣纸，浓墨备妥。武媚娘走到案前，挽起衣袖，露出皓腕。她深吸一口气，执起一杆特制的长锋狼毫，饱蘸浓墨，凝神片刻，忽然运腕挥洒！
但见笔走龙蛇，墨迹淋漓，四个硕大无朋的字跃然纸上，“六合同春”。用的是极其难写的飞白体，笔画中丝丝露