空气中弥漫着浓郁得化不开的血腥气，混合着皮肉烧焦的糊味、以及冬夜寒风也吹不散的死亡气息，沉甸甸地压在每个人的心头。
火把依旧在燃烧，噼啪作响，将断壁残垣、横陈的尸体、以及地面上蜿蜒流淌、尚未完全凝结的暗红血泊，照得一片狰狞。
大局已定。
参与叛乱的数百亡命徒与部分被裹挟的禁军，大半倒在了玄甲军无情的刀锋与铁蹄之下，余下的也已魂飞魄散，跪地乞降，被剥去衣甲，用粗麻绳捆成一串串，垂头丧气地押往宫城角落临时充作监牢的空殿。
太监们惊魂未定，在玄甲军士兵低沉而威严的喝令下，战战兢兢地开始清理战场，抬走尸体，冲刷血迹。
每一步都小心翼翼，不敢发出大的声响，仿佛生怕惊扰了这血与火之后，更加令人窒息的寂静。
太极殿，这座象征着帝国至高权力核心的殿宇，今夜灯火通明，亮如白昼。只是那光芒，不再是往日朝会时的庄严肃穆，而是带着一种冰冷的、审判式的惨白。
殿外的丹陛玉阶上，暗红色的血迹尚未擦净，在火把下泛着诡异的光泽。殿内，御座空悬，摄政王李贞并未就坐，只是负手立于御阶之前。
他已卸去了那身染血的明光铠，换上了一身玄色常服，只是衣摆和袖口处，仍不可避免地沾染了些许深褐色的污渍。
他面容沉静，不见方才在承天门上挥军时的杀伐之气，也并无胜利者的骄狂，唯有眉宇间凝结着一片化不开的寒冰，眼底深处，是幽深如古井的冷冽。
殿中央，跪着寥寥数人。他们是今夜叛乱的核心，被特意提来此处受审。
为首两人，正是从冷宫中劫出、此刻被两名铁塔般的玄甲军士死死按在地上的郑氏（前郑太后），以及被程务挺亲手从藏匿的地窖中揪出、同样被捆得结实、面色灰败如死人的前内侍省总管太监。
其余几人，皆是参与开城、伪造诏书、或带队冲杀的头目，此刻无不面如土色，抖如筛糠。
李贞的目光，缓缓扫过这些人，最后停留在状若疯癫、犹自挣扎不休的郑氏身上。
她那一身不知从何处翻出的旧朝服，已在挣扎中凌乱不堪，沾满尘土与血污，发髻散乱，脸上混合着疯狂、恐惧与不甘的泪水，将厚厚的脂粉冲出道道沟壑，形同鬼魅。
“郑氏，”李贞开口，声音不高，却清晰地回荡在空旷寂静的大殿中，带着一种奇异的、不容置疑的穿透力，“你可知罪？”
“罪？哀家何罪之有！” 郑氏猛地抬起头，嘶声尖叫，眼中布满血丝，“李贞！你这逆贼！篡国夺位的乱臣贼子！你囚禁皇帝生母，把持朝政，排除异己，天理不容！
今夜之举，乃是我与忠义之士，拨乱反正，清君侧，正朝纲！是你们有罪！你们才该千刀万剐，遗臭万年！”
她的声音尖利刺耳，在殿中激起空洞的回响，却只衬得这殿堂更加死寂，她的话语更加苍白无力。
李贞并未动怒，甚至眉头都未曾皱一下。他等郑氏叫骂得声嘶力竭，喘息不定时，才继续平静地说道，语速不疾不徐，仿佛在陈述一件与己无关的事实：
“你勾结妖人李慕云，伪造陛下（指先帝）密诏，意图构陷本王，证据确凿，一罪。”
“勾结外戚郑元礼，联络荆王元景、并州张亮、凉州王君廓等边将，图谋不轨，书信往来，人证物证俱在，二罪。”
“收买西市亡命，贿赂南北衙军官，欲开城门，制造内乱，人犯供词、赃物在此，三罪。”
“阴通塞外突厥阿史那尚鲁，许以财帛土地，引狼入室，信使、信物已获，四罪。”
“前番本王遇刺，弩箭出自军器监，刺客中有去职将校，追查线索，皆指向你与李慕云，五罪。”
“今夜，你擅出冷宫，威逼符宝郎，盗用国玺，伪造陛下（指李孝）勤王诏书，聚众谋反，冲击宫禁，危害圣驾，六罪。”
他每说一条，声音便冷峻一分，目光如实质般落在郑氏身上。其余的叛党头目，更是害怕得浑身哆嗦，如同风中落叶。
“这六条大罪，条条十恶不赦，证据确凿，铁案如山。” 李贞最后总结，目光扫过叛党，“尔等从逆，助纣为虐，罪同此獠。是，或不是？”
没有咆哮，没有刑具，只是这平静的列举与质问，却比任何严刑拷打都更令人绝望。
那一条条罪状，如同沉重的枷锁，将郑氏牢牢钉死在历史的耻辱柱上，再无任何翻身的可能。
郑氏脸上的疯狂渐渐被一种茫然的、极致的恐惧所取代。
她似乎直到此刻，才真正意识到，自己那些自以为隐秘的谋划、那些孤注一掷的疯狂，在对方眼中，早已如同掌上观纹，清晰无比。
她张了张嘴，想要反驳，却发现自己竟找不到任何可以辩驳的言辞。那些罪证……他们竟然早就掌握了？！