武媚娘意识模糊，只觉得耳边嗡嗡作响，身体时而如在冰窟，时而如在火炉，难受得紧。
但那熟悉的气息，那笨拙却温柔的擦拭，那低沉而坚定的话语，仿佛一缕微弱却执着的暖流，艰难地穿透沉重的病痛与昏沉，注入她冰冷的心田。
她费力地反握住他的手，指尖微不可察地动了动，仿佛在回应。
药很快煎好送来。李贞试了试温度，小心地将武媚娘半扶起来，让她靠在自己怀中。
然后李贞一手端药碗，一手执银匙，舀起一勺深褐色的药汁，轻轻吹凉，送到她唇边。
喂药时，他眉头紧锁，目光紧紧盯着药碗，竟能随口说出方中几味主药的性味：“麻黄宣肺，杏仁降气，石膏清热……甘草调和。
此方对症，只是石膏用量是否稍重？王妃脾胃虚弱，恐其寒凉伤胃。”
他竟是在与跪在一旁不敢抬头的太医讨论药方。
刘太医连忙解释石膏用量是权衡后所用，并已佐以护胃之品。李贞这才稍缓神色，继续喂药。他喂得极慢，极有耐心，每喂一勺，必用软巾轻轻拭去她唇角溢出的药汁，仿佛在对待世上最珍贵的易碎品。
王妃有恙、摄政王抛下政务亲侍汤药的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了前朝后宫。一时间，立政殿成了整个宫廷目光汇聚的焦点。
后宫妃嫔们，无论心中作何想，表面功夫是必须要做足的。每日晨昏定省，前来立政殿“请安探病”，成了新的规矩。
众人之中，表现最为积极外露的，莫过于新罗公主金明珠。
她几乎是每日必到，雷打不动。来时必定带着各式各样她认为“大补”或“新奇”的物件，百年老参、血燕窝、南海珍珠粉，甚至还有新罗巫师祈福过的“平安符”。
她总是穿着颜色鲜亮的衣裳，妆容精致，声音清脆，一进殿便嘘寒问暖，声音不大，却足够让内室的人听见。
“娘娘今日气色瞧着比昨日好些了！”
“这是明珠特意让人从新罗快马加鞭送来的红参，最是补气，娘娘用了定然有效！”
“娘娘，明珠昨日听了个新罗的笑话，说与您听听，您一笑，病就好得快了！”
她甚至不顾宫规，试图亲自给武媚娘喂水喂药，被慕容婉和李贞温和而坚定地拦下后，也不气馁，就坐在外间，陪着乳母照看李弘，或是做些针线，一副“我与王妃最亲”的模样。其殷勤备至，几乎有些喧宾夺主。
而与金明珠的热闹形成鲜明对比的，是高句丽王女高慧姬。她也每日都来，但总是来得静，去得也静。
她不再送任何珍贵的物品，只是每日清晨，会在自己静雪轩的小厨房里，亲自守着一个小泥炉，用高句丽古法，搭配几味温和的草药，慢火熬煮两个时辰，得到一小盅清澈见底、药香与米香混合的稀粥。
她将粥盛在保温的瓷盅里，附上一张素笺，上面以清秀小楷详细写明所用食材的药性、功效、以及配伍原理，然后亲自送到立政殿，交给慕容婉，并不多言，只是微微颔首，便静静退下。
太医曾仔细查验过她送来的药粥，发现其中几味高句丽特有草药的搭配，确有温和补益、扶正祛邪之效，且与中原太医开的方剂并无冲突，甚至隐隐有相辅相成之妙。
刘太医私下对陈太医感叹：“这位高丽王女，于药理一道，竟颇有见地。此粥方平和稳妥，适合王妃娘娘此时调理。”暗自将方子记了下来。
其他妃嫔也不敢怠慢。刘月玲带着李贤，日日必到，她不多话，只是默默做着一些力所能及的事，或是在外间恭敬地诵经祈福。
王昭仪和其他几位有头脸的嫔妃，则排了班次，轮流前来“侍疾”，或坐在外间做些针线，表示心意。就连一些平日难得露面的低位嫔妃，也战战兢兢地前来请安，生怕落于人后，显得不恭。
这一日，一位姓赵的才人轮值侍疾。她在外间坐了不到半个时辰，见内室帘幕低垂，慕容婉等人进出无声，似乎并无她插手之处，便有些坐不住了。
恰好与她同来的宫女是她从家中带入宫的，两人便凑在一处，以极低的声音，议论起近日宫中流行的某种新发髻和头面款式。
她们的声音虽小，但在寂静的殿宇中，那刻意压低的窃窃私语和偶尔漏出的轻笑，便显得格外刺耳。
就在这时，内室的帘子一掀，李贞沉着脸走了出来。他方才正在给武媚娘喂水，听到外间隐约的谈笑，心中本就因爱妻病重而焦躁烦闷，此刻更是火起。
他目光如冰，冷冷地扫过那瞬间僵住、脸色煞白的赵才人及其宫女，并未开口斥责一个字，但那眼神中的寒意与威压，已让赵才人腿脚发软，几乎要瘫倒在地。
李贞什么也没说，转身又回了内室。
次日，赵才人再来“侍疾”时，慕容婉便客客气气地拦住了她，转达了王妃娘娘的口谕：
“赵才人身子似乎也弱，这两日天寒，就不