而紧迫地摆在每个人面前。

    于是，沉寂了一段时间的后宫，暗地里又开始了新一轮的、花样百出的“努力”。各种据说有“助孕”奇效的方子、药材、佩饰，在私底下悄悄流通。

    妃嫔们打扮得愈发精心，寻找着一切可能在王爷面前露脸、甚至获得留宿机会的场合；就连去两仪殿送个汤水、点心，都成了需要精心策划、各显神通的“战场”。

    后宫这潭水，因“子嗣”二字，再次被搅动得浑浊起来。

    夜深人静，绮云殿内早已熄了灯火，只余内室一盏小小的羊角灯，散发着昏黄朦胧的光晕。金明珠独自坐在妆台前，铜镜中映出一张苍白憔悴、眼皮红肿的脸，早已不复白日的明媚娇艳。

    她死死盯着镜中的自己，眼中翻涌着不甘、屈辱，以及一股被彻底激发出来的、近乎偏执的倔强。

    白日里众人的目光，无论是同情、怜悯还是嘲讽、高慧姬看似温和的探望、王妃娘娘从容的安抚、乃至王爷那句“憨直得有趣”的评价……此刻都化作一把把细小的刀子，凌迟着她的自尊。

    良久，她狠狠抹去眼角再次渗出的泪珠，对着镜中那个狼狈的影子，一字一句，咬牙切齿地低语，声音嘶哑却带着一种破釜沉舟的狠劲：

    “高慧姬……这次是你来看我笑话。下次，我定要让你刮目相看！还有王妃娘娘……我要让你看到，我金明珠，不是只有一张脸！不是只会跳舞，只会闯祸！”

    金明珠猛地拉开妆台最底下的抽屉，从一堆香粉、胭脂下面，拿出一本崭新的、还散发着墨香的《诗经》。书页洁白挺括，上面的汉字对她而言依旧艰涩如天书。

    她翻开第一页，就着那盏昏灯如豆的光芒，吃力地、一个音节一个音节地，辨认着那些陌生的字句，口中喃喃跟读：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”

    灯光将金明珠倔强而孤独的身影，投在身后冰冷的墙壁上，拉得很长，很久。