她腹中胎儿已三月余，小腹微隆，气色红润，行动间自带一股慵懒满足的母性光辉。
众人落座，宫人奉上今春新贡的蒙顶甘露，茶香氤氲。
武媚娘先闲话了几句春日景致、衣裳首饰，气氛渐渐松弛。她见时机差不多，才放下茶盏，目光缓缓扫过亭中诸人，声音柔和却清晰地说道：“近日宫中，似乎有些许议论之声，本宫也略有耳闻。”
此言一出，亭中瞬间安静下来。刘妃、王昭仪等人皆垂眸敛目，金明珠也捏紧了手中的帕子。
武媚娘微微一笑，继续道：“其实，姐妹们的心思，本宫也能体谅一二。殿下日理万机，为国事操劳，回宫后亦难得清静。
我等身为后宫之人，首要之务，便是体恤圣心，使其无后顾之忧，能专心朝政。而非以些许琐事，徒增殿下烦扰。”
她语气恳切，将“争宠”轻描淡写地归结为“徒增殿下烦扰”，立意顿时高了起来。
“殿下博览群书，关注边事，与高丽王女探讨典籍地理，亦是出于国事考量，增长见闻。”
武媚娘看向金明珠，目光温和中带着一丝不易察觉的告诫，“明珠公主活泼热情，舞姿精妙，殿下亦是欣赏的。然君子不器，各有所长。殿下是明君，亦是雅士，所好自然广泛。
我等姐妹，与其囿于方寸之地，争一时长短，不若静下心来，亦寻些雅事怡情，既可修身养性，亦能……更好地陪伴殿下，你们说是不是？”
她这话，既肯定了高慧姬的“才学”有其价值，也未否定金明珠的“才艺”，更将所有人的注意力，从“争”转向了“修”。亭中几位妃嫔，神色各异，有的若有所思，有的面露惭色。
“因此，本宫思量着，”武媚娘话锋一转，语气变得更加和煦，“自明日起，将请宫中精于各项雅艺的女官，轮流教导姐妹们插花、品香、茶道、书画鉴赏等事。
诸位若有兴趣，皆可来学。不求精进，但求陶冶性情，涵养心性。这后宫之中，百花齐放，各有芬芳，方是真正的和谐景象，亦是殿下所乐见的。”
她说着，随手拿起案上一枝含苞待放的海棠，插入天青釉瓷瓶中，略作调整，便成一幅清雅小品，口中吟道：
“《花经》有云，‘插花不可太繁，亦不可太瘦。多不过二种三种，高低疏密，如画苑布置方妙。’这后宫治理，亦是同理，有主有次，有张有弛，方能长久。”
以插花喻治国理家，寓教于乐，深入浅出。刘妃、王昭仪等人闻言，皆露出信服之色，纷纷称是。
金明珠虽心中仍有不甘，但见武媚娘态度温和，道理又说得通透，且亲自安排了“学习”之事，给了台阶，也只得按下性子，低头应了。
那位出身不高、性格怯懦的王才人，在尝试插花时，因紧张不慎碰倒了一个青瓷小花瓶，吓得脸色发白，连忙跪下请罪。
武媚娘却亲自起身，将她扶起，温言道：“不过是个瓶子，碎了便碎了，人没事就好。初学乍练，难免手生，多练几次便是。本宫瞧你选的这几枝夕颜，搭配这浅紫小花，倒是别致。”
她语气平和，毫无责怪之意，反而指出其可取之处。
王才人感动得眼圈发红，连连谢恩，心中对王妃的敬畏中，不由多了几分亲近与感激。
茶会之后，武媚娘要请女官教导后宫妃嫔雅艺的消息便传开了。
慕容婉亲自安排，根据各妃嫔性情，推荐了不同课程：
建议活泼好动的金明珠学习节奏明快、颇有成就感的“打香篆”；建议安静内向的王才人学习需耐心细品的“隔火薰香”；刘妃、王昭仪等年长些的，则多推荐茶道、古琴等。
一时间，后宫妃嫔的注意力，果然被这些新鲜“功课”吸引了不少，私下议论高慧姬的声音，也渐渐少了下去。
李贞得知此事，晚间来到立政殿，握着武媚娘的手，感叹道：“媚娘贤惠大度，思虑周全。有你在，这后宫方能如此安宁，让我无后顾之忧。”
武媚娘靠在他怀中，抚着微隆的小腹，柔声道：“这是臣妾的本分。只要殿下朝堂顺遂，臣妾与孩子们平安，便是最大的福气。”她顿了顿，似不经意地问，“听闻殿下近日与高丽王女探讨边地典籍，颇有所得？”
李贞点头，语气中带着赞赏：“高慧姬于典籍地理见识颇深，尤其对高句丽北部山险、部族情状，所述甚详。有些见解，于边事确有裨益。此人倒是可惜了，若为男子，或可为一方佐吏。”
武媚娘眸光微动，将这话记在心里，面上却只温婉一笑：“那也是殿下慧眼识人，方能人尽其才。只是殿下也要当心身子，莫要太过劳神。”
夜晚，李贞留宿立政殿。因武媚娘有孕未满四月，胎象虽稳，但李贞顾忌甚深，只小心翼翼将她揽在怀中，两人静静说话。
李贞谈及朝中几件棘手的政务，又说到边境屯田的新策，偶尔也会提及高慧姬白日所说的一些关于高句丽旧地物产、民情的细节，用以佐证或