“是。”慕容婉应下，又迟疑道，“王妃是担心……”
“我不知道。”武媚娘缓缓摇头，目光投向李贞寝殿的方向，声音里带着一丝罕见的紧绷与忧色，“但我心里……很不安。郑氏和李慕云，不会坐以待毙。
他们若行险，最可能的目标，便是王爷。明日之行，务必万无一失。”
翌日清晨，天色微明。晋王府前庭，亲王出巡的卤簿仪仗已然齐备。旌旗招展，甲士林立，金根车驾熠熠生辉，一切井然有序，威严肃穆。
寝殿内，李贞已穿戴整齐，是一身便于行动的箭袖常服，外罩墨色绣金蟠螭纹的披风。武媚娘正为他系着披风的带子，动作轻柔，却异常缓慢。
她低着头，长睫微垂，掩去了眸中翻涌的情绪，只有微微抿紧的唇线，泄露出一丝不平静。
“不过是去城外看看水堰，媚娘何必如此忧心？”李贞握住她有些冰凉的手，温声道。
武媚娘抬起眼，看向他。晨光中，他面容英挺，目光沉静，带着惯有的从容与力量。
她深吸一口气，压下心头那股莫名的不安，从旁边宫女捧着的托盘里，取过一件看似寻常、入手却极沉、泛着乌沉沉光泽的软甲。
“近日天象虽晴，然地气未稳，王爷又是在水边巡视。”
她一边说，一边不容分说地将那件乌金软甲套在他常服之内，动作仔细地调整着束带，“这件软甲，是去岁辽东进上的寒铁所制，轻便坚韧，等闲刀箭难伤。王爷……务必穿着。”
李贞没有拒绝，任由她摆布，只是看着她为自己整理衣襟时，那微微蹙起的眉心，和眼底深处难以完全掩去的忧惧。
他心中微软，抬手抚了抚她的脸颊：“好，我穿着。放心吧，光天化日，又是京畿重地，能有什么事？我去去就回，晚间回来，陪你用膳。”
武媚娘勉强扯出一丝笑容，点了点头，却在他转身欲走时，又忍不住拉住了他的衣袖。
李贞回头看她。
“……王爷，”她声音很轻，却带着一丝不易察觉的颤抖，“若……若觉路途有异，或心神不宁，不必拘泥行程，立刻折返。或者……改走他路。可好？”
李贞深深看了她一眼，将她微凉的手完全包在掌心，用力握了握，沉声道：“好，我答应你。你自己在府中，也要小心。慕容婉会加派人手护卫。”
说罢，他不再停留，转身大步走出寝殿。武媚娘站在原地，看着他挺拔的背影消失在殿门外的晨光里，那阵心悸的感觉，非但没有减弱，反而随着他的离去，骤然加剧，让她几乎有些喘不过气。
“慕容婉。”她唤道，声音带着自己都未察觉的紧绷。
“奴婢在。”
“加派人手，监控所有我们已知的郑党相关地点，尤其是西市、南市、各城门要道。另外……让我们在‘镇河堰’附近的人，提高警惕，有任何风吹草动，立刻来报！”
“是！”
辰时初，晋王仪仗浩浩荡荡出了春明门，沿着官道，向西而去。旌旗蔽日，甲胄鲜明，金根车在侍卫的簇拥下，稳稳前行。沿途百姓围观，议论纷纷，皆言摄政王勤政。
然而，没有人注意到，在仪仗出城前约半个时辰，一队约十余骑，皆作寻常富商护卫打扮，从晋王府另一处侧门悄然而出，沿着一条偏僻小巷，拐上了另一条通往城西、更为崎岖难行的“樵夫径”。
为首一人，披着深灰色斗篷，遮住了大半面容，只露出一双沉静锐利的眼睛，正是李贞。
几乎与此同时，“回雁坡”上方的密林中，胡彪带着四名手下，屏息凝神，强弩的机括已经拉开，淬毒的箭镞在枝叶缝隙透下的微光中，闪烁着幽蓝的寒光，死死锁定着下方蜿蜒官道的拐角处。
远处，隐约已能听到仪仗开道的鼓乐声。
而在“樵夫径”中段，一处两侧山坡陡峭、杂木丛生的险要之地，“蝎子”和三名同伙，伪装成歇脚的樵夫和寻牛的农户，散坐在道旁石头上，或倚树假寐。
他们的柴捆里、背篓下，藏着淬毒的短弩、锋利的匕首，目光看似涣散，实则如同最耐心的猎手，扫视着道路的来向。清晨的山间，雾气未散，鸟鸣啁啾，一切看似平静。
时间，在令人窒息的等待中，一分一秒流逝。
官道上的鼓乐声、马蹄声越来越近，胡彪的手心沁出了汗水，他舔了舔干裂的嘴唇，弩箭稳稳地对准了下方的路面。来了！
率先转过山坳的，是开道的骑兵，接着是旌旗仪仗，然后……是那辆在晨光下熠熠生辉的四驾亲王金根车！车厢垂着厚厚的帷幔，看不清内里。
胡彪眼中凶光爆射，几乎要吼出“放”字！
然而，就在这一刹那，他眼角的余光，似乎瞥见那金根车御者的位置，坐着的并非平日那位熟悉的老车夫，而是一个面容精悍、眼神锐利如鹰的陌生汉子！
那汉子似