数月不见，她清减了些，下颌的线条越发清晰，但那双眼眸，依旧沉静如深潭，倒映着池水的粼光与他略带倦意的面容。
他伸手，握住了她搁在自己肩头的手，掌心有常年握笔留下的薄茧，却温暖柔软。“倒是你，”他看着她，目光深邃，“留在洛阳，面对朝堂风云，宫中暗箭，更不容易。王珪那等跳梁小丑，可还安分？”
武媚娘任他握着，另一只手仍不疾不徐地为他按揉着肩颈，嘴角勾起一丝淡淡的、冷冽的弧度：“几个腐儒，拾人牙慧，空谈误国罢了。
他们拿着几本圣贤书，便以为可指点江山，却连国库几本账、边关流几滴血都算不清。被妾身拿着户部的实账、兵部的战报，当庭驳得哑口无言，如今怕是羞于见人了。”
她说得轻描淡写，但李贞深知，要在那帮自诩清流、擅长道德绑架的言官围攻下，不仅守住防线，还能反戈一击，需要何等敏锐的洞察、扎实的功课与凌厉的口才。
他反手将她微凉的手完全包在掌心，用力握了握：“辛苦你了。”
武媚娘摇摇头，目光落在池畔小几上那份以特殊火漆封缄的密报上，那是慕容婉方才悄然送入的。
她抽回手，起身取过密报，就着池边宫灯柔和的光，一边用银簪剔开火漆，一边缓声道：“朝堂上的明枪，还算好挡。倒是那些藏在阴沟里的暗箭，更需提防。”
李贞神色一凝，身体微微坐直了些，带起一片水花。他接过武媚娘递来的密报，就着灯光快速浏览。纸张上的字迹娟秀却有力，条分缕析，将一条条看似无关的线索，串联成一张隐隐浮现的、盘根错节的大网。
“……郑太后之兄，郑元常，虽外放为荥阳太守，然其子郑怀远、其侄郑怀亮等人，皆在洛阳，或任职京师，或经营产业。
经查，郑怀远任左骁卫果毅都尉期间，曾利用职务之便，私放数批‘军械损耗’，实则是精铁箭头、牛皮甲片，流入西市‘郑氏货栈’。
该货栈明面经营丝绸茶叶，暗地通过登州药材商徐贵等渠道，将部分军资转售辽东……疑似流入丸都山城（渊盖苏文残部）。”
“……司苑局掌印太监王德禄，与郑元常之妻王氏乃远房表亲。王德禄掌管宫中蔬果采买，历年虚报冒领、以次充好之银钱，逾十万贯。
其中半数，经洛阳‘瑞昌’、‘永泰’柜坊洗白，流入郑氏在洛阳、汴州的多处产业，如‘绮罗轩’绸缎庄、‘醉仙居’酒楼等。
另，王德禄曾数次利用出宫采办之机，为郑家传递消息，并协助安置郑家送入宫中的眼线……”
“……礼部前员外郎周谨之侄周显，现任工部水部主事，主管部分河工物料。前岁黄河凌汛，郑州段堤防加固，所用石料、木桩，账实严重不符。
短缺部分，疑似被周显勾结郑家名下商队，以次充好，所得差价，经多重周转，部分流入荥阳郑氏本家，部分……疑似通过登州海商，购置倭刀、硫磺等禁物，去向不明。”
“……郑元常之女，即太后侄女郑氏，数年前嫁与卢国公程知节之子孙程处弼为妻。程处弼此人，勇武有余，谋略不足，且对其因贪墨被贬一事耿耿于怀，常于酒宴间妄议朝政，对王爷新政多有微词。
经查，其与数名同样对朝廷不满的将门之后过从甚密，曾数次在‘郑氏货栈’后院密会，所谈内容虽未探明，然皆在徐贵被捕前后。”
一条条，一桩桩，从宫廷采买，到军资流失，再到河工贪墨，最后隐约指向边境禁物走私，甚至串联起失意将门。
时间、地点、人物、银钱流向、货物清单……有的确凿，有的存疑，但彼此勾连，环环相扣，隐隐指向一个以荥阳郑氏为核心，以太后的权势与宫廷内线为掩护，盘踞在朝堂、军队、商贸乃至宫闱深处的阴影网络。
李贞的眉头越皱越紧，眼神中的疲惫被锐利的寒光取代。他将密报轻轻放在漂浮的木盘上，任其随水波微微荡漾。水汽蒸腾，模糊了他棱角分明的侧脸，却让那双眼眸中的冷意愈发清晰。
“好一张大网。”他声音低沉，听不出喜怒，却让周遭温热的空气都仿佛凝滞了一瞬，“贪墨军资，走私禁物，勾结残敌，串联将门……他们想做什么？掏空国库，资敌以粮？还是……等着哪天，里应外合？”
武媚娘重新坐回池边，舀起一瓢温水，缓缓淋在他肌肉贲张的肩背，水流顺着紧实的线条蜿蜒而下。
她的声音同样平静，却带着洞悉一切的冰冷：“贪墨敛财，中饱私囊，自是其一。但看这银钱流向，大半并未挥霍，而是不断投入新的产业，甚至购置刀剑硫磺。
郑家累世高门，不缺田产俸禄，如此疯狂敛财，所图非小。联络失意将门，更是其心可诛。程处弼之流，或可为马前卒；而军资、禁物流向辽东……”
她顿了顿，抬眼看向李贞，“王爷在辽东势如破竹，渊盖苏文惶惶如丧家之犬。此时若有人暗中资助兵甲，串联内部不满之徒，其意何为，不言自明。”