城门外黄土垫道，净水洒街，留守的文武官员、皇室宗亲、乃至无数自发涌来的百姓，将宽阔的天街两侧挤得水泄不通。
人们踮着脚，伸长脖子，想要一睹这位平定高句丽、如今又携大胜之威凯旋的摄政王风采。
没有盛大的卤簿仪仗，李贞只一身玄甲未卸，外罩沾染尘土的猩红披风，端坐于通体乌黑的“追风”骏马之上。
连续数月海上颠簸、岸上奔袭的征战，在他英俊而轮廓分明的脸上刻下了更深的坚毅与风霜，眼底藏着不易察觉的疲惫，但脊背依旧挺直如枪。
他身后，是同样甲胄染尘、却杀气未消的玄甲精骑，沉默而肃穆，马蹄踏在清扫过的青石板上，发出沉闷而整齐的声响，自有一股百战余生的凛冽威势。
“摄政王殿下千岁！”
“大唐万胜！”
不知是谁先喊出了第一声，旋即山呼海啸般的欢呼与呐喊，如同潮水般沿着天街席卷开来，直冲云霄。
花瓣、彩绸从两侧楼阁抛洒而下，落在玄甲与红披风上。
孩童被父亲扛在肩头，挥舞着小小的木刀；老者拄着拐杖，浑浊的眼中含着热泪；士子文人激动地吟诵着即兴赋就的凯歌。
这份狂热，不仅仅是对一位凯旋统帅的礼敬，更是对连续开疆拓土、国威远扬的盛世气象最直接的宣泄与拥戴。
李贞面容沉静，目光平视前方，并未因这泼天的荣耀与欢呼而有丝毫动容，只是偶尔向两侧的人群微微颔首。
唯有在目光掠过远处巍峨宫阙的某个方向时，那明亮的眼眸中，才极快地掠过一丝只有他自己才懂的、混合着思念与凝重的微光。
宫门处的迎接礼仪简约而庄重。以太子少师孔颖达为首的留守重臣，以程务挺、刘仁轨等心腹将领，皆身着朝服，肃立迎候。简单的叙话、交割兵符印信后，李贞婉拒了即刻入宫面圣的提议。
“殿下鞍马劳顿，风尘仆仆，不若先回府休憩，沐浴更衣，明日再行陛见不迟。”老成持重的孔颖达温言劝道，目光扫过李贞眼中那掩饰不住的倦色。
李贞点点头，没有多言，在亲卫的簇拥下，策马转向晋王府方向。
将震天的欢呼与繁琐的礼仪留在身后，他此刻最需要的，不是琼浆玉液，不是歌功颂德，而是一池洗去征尘的温水，一碗熨帖肠胃的热汤，以及……那个能让他彻底卸下心防、商议最机密要事的人。
晋王府，听雪轩后的汤池殿。此地引温泉水而成，四季恒暖，是李贞与武媚娘闲暇时最爱的休憩之所。
此刻殿内水汽氤氲，白玉砌成的池子宽阔，池水清澈见底，漾着粼粼波光，水面上漂浮着新鲜的玫瑰花瓣与舒缓精神的草药。
池畔错落摆放着几个紫檀木的凭几，上面搁着温好的酒壶、精致的点心和几卷书册。
李贞浸在微烫的泉水中，闭着眼，头枕在池边光滑的玉石上，温热的水流包裹着疲惫的躯体，让他紧绷了数月的神经缓缓松弛。
征战杀伐的喧嚣、海风腥咸的气息、军帐中彻夜不息的灯火与地图……那些画面仿佛还残留在视网膜上，随着水汽蒸腾，渐渐模糊、淡去。
细微的脚步声响起，轻盈而熟悉。
一双温热柔腻的手，轻轻按上了他肌肉结实的肩颈，力道恰到好处地揉捏着那些因长期披甲、挽弓而格外僵硬的部位。手法熟稔，带着一种洞悉他所有疲惫与紧绷的体贴。
李贞没有睁眼，只是从喉间发出一声极轻的、舒适的喟叹。鼻端萦绕着一缕清冽又熟悉的冷梅香气，驱散了最后一丝属于战场的铁锈与尘土味。
“战事已了？”武媚娘的声音在氤氲水汽中响起，平和如常，仿佛他只是出门巡营数日归来，而非经历了一场跨海远征、平定一国的血战。
“嗯。”李贞应了一声，依旧闭着眼，任由那双手灵巧地疏通着他肩胛处的经络，“金钦纯授首，其麾下主力被苏定方、薛仁贵击溃，残部遁入山中。
裴仁俭与赵敏已初步稳定海东与百济局势，苏定方与薛仁贵暂驻金城。”
他说得简略，但武媚娘何等聪慧，自然能从这寥寥数语中，勾勒出那场跨海奇袭的惊心动魄，登陆后的迅猛突击，以及最后决胜时刻的惨烈与辉煌。
她没有追问细节，只是手下力道稍稍加重，沿着他脊柱两侧的穴位缓缓推按。
“将士们辛苦了。阵亡抚恤、有功封赏的章程，妾身已会同兵部、吏部、户部议了个大概，只等王爷回来定夺。”
她顿了顿，声音里多了几分不易察觉的紧绷，“王爷……在那边，可还顺利？妾身听闻，登陆之初，似有风浪？”
“遇上些小麻烦，无妨。”李贞终于睁开眼，转过头。水汽朦胧中，武媚娘只着一件素纱中衣，外罩浅杏色软罗长袍，乌发松松挽就，斜插一支简洁的玉簪，不施粉黛，